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如何的。他本来还在发愁如果需要礼节对等，是不是也要把自己的老夫人请出来陪坐了，那样太有伤风化。现在见洋人的两个小妾却站立身后，试探地问道：“胡先生，如夫人还是请坐吧。”

胡英明白英武的意思，但他却要装出不太明白的样子，就说：“如夫人？大人说的是什么意思？”

英武身边也准备了翻译的，刚想说话，被英武止住了：“如夫人嘛，哈哈，就是你的大夫人之外的那个，那个夫人呀。”他说着，用手指着胡英身后的楚儿与米兰达。

楚儿听得明白，早已面飞红云。米兰达却不懂什么意思，还弯腰附耳低声问胡英：“那个老头说什么呢？”

胡英的脸色也发烧起来，只是大半的面皮被胡须覆盖，外人也看不出来。他觉得米兰达的呼吸吹拂着他的脸颊，闻见了一股印度香的味道，让他心旌摇动。英武的话像一把钥匙，忽然打开了他的心扉。在此之前，他对楚儿与米兰达是没有感觉的，只是把她们当作女娃儿看，不认为她们与自己有什么情感上的牵连。现在，大臣竟把她们视为自己的小妾，这让他有点坐不住了。

他左右瞧了一眼两个表情不同的女孩儿。楚儿是心情复杂，既高兴又有点嫉妒米兰达对胡英的亲热。米兰达则一脸茫然地看着大家在乐。胡英解释说：“不。尊敬的大臣先生，我们，”他迟疑了一下说，“英国人是不允许娶两个夫人的。而且，我也没有娶亲，至今还是单身。”

阿洛在旁边忍不住了，大胆插嘴说：“我们少爷定了亲的。这两位女娃儿是他的仆人，与我一样。”

英武更觉奇怪了，看了阿洛一眼，心想洋人就是没规矩，一个仆人也敢插话。但出于礼仪，他不好说什么，就打着哈哈自嘲地说：“幸亏如此。不然，我那老夫人出来作陪胡先生的如夫人，鸡皮鹤发对红颜佳人，让老夫的面子扫地也。”

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《菊花醉》第十章（13）

此时，文廷玉也已经来到，在花厅里坐着，看这一场怪剧。胡英乍一见他，感觉好像面熟，但无法记起。只听英武介绍说：“今日是家宴，没有外人。这位是新任帮办大臣文大人，讳廷玉。与我是同乡，湖南邵阳人。”他又对文廷玉说，“这位就是英国伍斯特洋行的胡恩胡先生。巧的很，英国人也有姓胡的。胡先生也到过湖南，所以不仅会使筷子，中国话也说得好的。”

胡英听了英武的介绍，脑子里像有一道闪电划过，他的心颤抖了。文廷玉这个名字在一瞬间与这张看着似曾相识的面孔连接上了，他就是自己的八姐丈。文廷玉曾到过安化两次，但那时胡英尚小。因此，文廷玉对胡英却是一点印象也没有。就算他有一点印象，照胡英目前的样子，就是胡世倌再生，也未必认得出儿子，何况他这个仅见两面的姐丈呢？

英武介绍完，突见胡英面色有异，以为有什么不妥，就问：“胡先生，你的身体不舒服吗？”

胡英镇定了一下心神，笑了笑：“不，我没有事。”他对文廷玉笑了一下，“对不起，我想请问，文大人是一人在此，还是携带家眷同来？”

文廷玉一怔，心想这个英国人好生奇怪，见面竟问起他的家眷来了。心里想着，嘴上说道：“敝人的贱内亦随同来此。只是巧得很，贱内的娘家也与先生同姓的。”

胡英又是一阵激动，他真有点控制不住自己的情绪了。近十年来，他日思夜想的就是家里的亲人。父亲死时，他是知道的。但此后母亲过世，六姐自杀，哥哥疯癫，他全不晓得。尤其是花郁青，到底如何，他设想过千百种可能。最大的可能就是，她还等着他。虽然他写了遗书，但他相信，凭花郁青的性格，只要不见到他的尸首，她是决不会嫁人的。当然，让一个花一样美丽的女孩子等他到鬓发斑白，成为一个可怜的老妪，也不是胡英的愿望。可一想到花郁青有可能与吴孝增同床共枕，他的心里还是像针扎的一样隐隐作痛。人到底是自私的啊！

现在，他的八姐就在这儿，离他应该很近。他多么想立即就见到她啊。他更想扑进八姐的怀里痛哭一场。八姐虽然只比他大三岁，而且性格懦弱，但在胡英此刻的心里，她就是一棵大树。就是母亲的怀抱。他要知道家里的情况，要对她倾诉一腔的心里话。

来喀什噶尔之后，胡英总有这样的冲动，就是不顾一切地回一趟湖南。他要看看自己的家，看看家里的一草一木。但每一次他都强压下去。他想起了岳阳的水牢，想起了慈云寺的黑暗。

胡英感觉到自己的情绪反常，怕引起麻烦，长吸了一口气，笑着对面露诧异