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喜欢。听了哥哥的介绍，出于礼貌，起身道了个万福，说：“吴公子侠肝义胆，达于青云，令人感动。小女子代我姑丈全家致谢了。”

吴孝增赶紧起身还礼，文雅地说：“不敢。小爷我与胡家兄弟是从小耍大，情同骨肉。他们遭此大难，我挺身而出，义不容辞。些许小事，不必经常提起。只是没有把胡英弟搭救出来，我心里一直不安。我也知道胡英弟是小姐的牵挂，因此小姐的谢意，吴某万万担当不起唦。”

他夹三夹四地胡诌了一通，自以为得体，心满意足地重又坐下。

花郁青见他提起胡英，揭开了还未尘封的伤口，心里一阵难受，几乎又要流出泪来。担心失礼，强自忍住了。她款款地对吴孝增说：“一路远来辛苦，还是早点歇息了吧。明日吴公子与知县大人且请先回。我与母亲、哥哥商议后，也当前往安化致祭。”

说罢，不待吴孝增回答，就立起身，在菊湘的搀扶下，从旁边上楼去了。

吴孝增目瞪口呆，本打算再与花郁青多说些话，以便增加她对自己的好感，为下一步向她摊牌做个准备。没想到花小姐的脾气真怪，说完就把他扔下走了。

花飞豹怕冷落了客人，就圆场说：“小妹自姑丈家出事，表弟下落不明，回来后身体一直不好。加上刚才又淋了雨，不能多陪，还望二位莫要见怪。”

吴孝增说：“没得事情喽。表妹身体不好，又思念胡英弟弟，这些我都清楚。像这样明事体、重情义的好女娃儿，我怎么会怪她呢？”他不觉间竟称花郁青为表妹了。

《菊花醉》第四章（13）

刘知县也在一边说：“就是就是，吴四哥是‘将军脑壳能跑马，宰相肚里可撑船’的人，不是一般的凡夫俗子。也只有像花小姐这样的女娃儿，才能配得起喽。”

吴孝增听他如此说话，踢了他一脚，斥责道：“你胡说啥子嘛？莫非你是个傻瓜，嘴巴上冇戴笼罩哉？表妹是金枝玉叶，土司的女儿，我咋个能高攀？”

花飞豹见他喝斥刘知县，就说：“冇得事冇得事。刘知县也是有口无心，一片好意。不过要说起来，我家妹妹的事情，也真让人头疼哩。”

吴孝增一番借鸡下蛋，就是要引出这个话题。见花飞豹果然诚实，心想这个人要做大舅子倒确是不错。故作诧异道：“表妹还有啥事发愁？”

花飞豹叹息一声：“还不是为胡英表弟的事情唦？事情都过去这么久了，她硬是不愿意再找婆家。大哥没走时，就有人求亲，她一概不得答应。”

刘知县向楼上看了一眼，小声问道：“难道这世界上除去胡英，就冇得小姐看上的人物？”

花飞豹无奈地：“不好讲喽。我看除非是胡英再活着转来。”

吴孝增突然说：“如果花三哥不嫌我唐突，我倒有一个办法叫表妹回心转意。”

花飞豹闻言一怔：“你有啥办法呢？”

吴孝增脸上现出一丝诡秘的笑容，慢慢地从怀里掏出一件东西：“我有这个。”

六

花郁青做梦也没有想到，胡英会给她留下这样的遗言。

当花飞豹满脸激动地持着那封书信，到楼上来找她时，她已经换了干净柔软的杭绸内衣，躺在温暖舒适的被窝里流泪。

花飞豹一边急促地敲门，一边兴奋地叫着：“妹妹，妹妹，有胡英表弟的书信。”

花郁青闻言，立即翻身坐起，就要下床。因为起得太猛，竟然一阵晕眩，又倒在床上。在一旁伺候的菊湘慌作一团，不知如何是好。她手忙脚乱地去扶花郁青，被花郁青把手打开，娇喘着说：“快，把信拿进来。”

菊湘赶紧打开门，接过书信，递给了花郁青。

花郁青颤抖着双手把信纸打开，菊湘急忙端过油灯。只见前面是嘱托吴孝增处理家中资产的事情，最后面才是对她说的话，不多，只有几十个字：

……

青妹，原指望与你连理共枝，偕老白首，谁料到天谴无辜，狱冤可怜。看来你我相见，只能在梦中了。吴四哥侠肝义胆，有古人之风，堪可依托。倘若得我死信，你的终身，我已托付此人。愿贤妹一如视我，则为兄在九泉之下欣然而慰之。

切切，此嘱。

安化胡英于狱中

甫一读完，花郁青已昏绝在床。吓得菊湘大哭起来。

花飞豹在门外听得里面菊湘哭叫，顾不得失仪，抢进屋来，连声问道：“小妹怎么啦？”

菊湘已惊骇地说不出话来，兀自用手指着花郁青