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泡毕竟还是小女孩心性，当下主仆男女之分早烟消云散了。她娇声道，谢老爷大人大量雅人雅量，小女子斗胆了。她一行做着动作，一行说着话儿，把事情剖分得明明白白透透彻彻。她说，读圣贤书，老爷的头是左右摇晃的，辫子是左右摆动的，老爷今宵读书，头却是前后忽高忽低的，辫子也像喜鹊尾巴，一翘一翘地。听了这话，铁徒手一时恼怒万分，可他是答应了泡泡不怪罪人家的，三尺童子不可欺，更不可失信于下人女子。他挥挥手说，今晚不用伺候了，你下去睡觉吧。

泡泡走了后，诺大的后花园就剩下铁徒手一人，正是晚秋季节，抬头，皓月当空，低头，草木萧瑟。悲哉，秋之为气也！他长叹一声。他忽地念起泡泡刚才说的话，不觉童心大起。他要试试她说的有无道理。圣贤书是用不着照书读的，该背的他早年已背的烂熟于心。他轻声诵道：子曰：为政以德，譬如北辰，居其所，而众星拱之。子曰：诗三百，一言一蔽之，曰：思无邪。道之以德，齐之以礼，有耻且格。才诵得几句，不知不觉，他的头左右摇晃起来，脑后的辫子也像牧羊女手中的柳鞭儿，有一搭没一搭地左右晃荡起来。他心下一惊：果然如此。这下他留意了，努力端正身子，把定头颅不使摇晃，又换了几位圣贤言语背诵，一不留神，头又左右晃了，辫子又左右晃荡了。他捡起刚才读的手抄本，找出正读的那首艳词，把情绪调平稳了，力挺了身子，一板一眼读了起来：

青白盐　七（3）

前日瘦，今日瘦，看看越瘦。朝也睡，暮也睡，懒去梳头。说黄昏，又是黄昏时候。待想又不敢想，待丢时又怎好丢。把口问问心来也，又把心儿问问口。

原来是个妙人儿呀！铁徒手在心底这样使劲地欢呼了一声。顿时，他感到月圆中天，云走北斗，人约阑干，神飞天外。他立即要把泡泡喊出来，做彻夜清谈。奔出两步，又原地定住，心想，不妥，不妥，大是不妥，主仆有分，男女有别，中夜无人，喁喁私语，成何体统！他后悔把泡泡赶回去了，赶去又唤回，不妥又甚一分。要是像往常那样，老爷挑灯夜读，丫鬟身边伺候，天经地义，何为不妥。虽是有些心痒难耐，恨长夜难明，又好似，大雪天偶见腊梅盛开，一缕春风扫过脸面，黑夜独行，身陷迷魂地时，猛听到几声狗吠，几声鸡鸣，东方露出鱼肚白，大路传来人的脚步声，这一惊，惊得铁徒手，梦里拾钱，醒时枕头边银钱山样堆积，这一喜，喜得铁徒手，远处红云一闪，凑上一瞧，果然绝世佳丽，而且专是冲自个来的。他把两只手掌死死抵住，搓呀搓，磨呀磨，手心热了，手心烫了，手心的皮眼看裂了。他就这样搓着手渐入梦乡。

此后的夜里，铁徒手读书兴致高入云端。日落黄昏时，匆匆吃罢晚饭，一迭声喝喊家人伺候香汤供他净手沐浴，完了，又收拾香裱，庄严跪在香案前，向孔圣画像拜揖三番，口诵天不生仲尼，万古如长夜，敬礼完毕，又去夫人乌兰供奉的佛堂，朝佛像拜揖三过，口诵南无阿弥陀佛，然后，就等着天再黑点，乌兰和一应下人入睡了。万籁俱寂时，他在前边一手夹书卷逍遥走，泡泡紧随身后，手捧茶壶款款行。乌兰连年见老爷公事烦得紧，眼见得茶饭无味，脸无血色，眉宇不展，腰腿乏力，忽而冰河消融，一地春色，只道是，自家求神拜佛有了效用，又见老爷也拜起佛了，当下喜极而泣，一片声安顿泡泡要精心伺候老爷，并格外施恩，允许泡泡白天不用做任何事，可以上街玩，可以睡懒觉，把个泡泡喜得脚后跟都在冒喜气，把别的丫鬟下人嫉妒得恨不得把泡泡炖做杂碎汤喝了。几年间，铁徒手白天还是那样烦，越来烦心事越多，晚上却春色满园关不住，后花园里，时而急促，时而舒缓的诵读声，隐隐约约，如秋雨潇潇，如鸟鸣啁啾，乌兰听到的是一世界的祥和之音。铁徒手诵读的全是淫词艳曲，手抄的诵读完了，他在各种古籍的字里行间搜寻，白天抽空搜寻，夜里诵读不辍。他能搜寻到的，仍不敷使用，他又把那几个没用的老清客发动起来，说是要净化人心，令他们将民间私藏的有关怪力乱神诲淫诲盗之书尽快清查缴上，供老爷审定。清客们找着了巴结老爷的机会，个个奋勇，人人争先，不几天，春宫图，手抄淫书，私版禁书，呈上来一大堆。铁徒手如获至宝，将其分门别类，藏于书房私密处。晚间，他给泡泡一一诵读，夜夜不重样。过了半个月，他惊讶地发现，泡泡之聪慧颖悟，举世罕见。每首诗词歌赋，每段文字，他只要诵读两遍，她便记住了。她一个字不识，面对书卷，满脸茫然，撇过书卷，他说上句，她接下句，他说下句，她回上句，屡试不爽。这让他多次喜极而泣，多次又悲不自胜。