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“可是，比方说，久美有没有可能因为某种缘故，故意来当他的秘书，以便杀害他？”

“应该不可能吧。久美是秋田县人，从小她和父母就都没有离开过秋田，菊冈似乎也没有去过秋田。”

“嗯，我都明白了。也就是说，现在只有早川夫妇有动机是吧？至于上田命案，没有人有动机，是吗？再加上这次的密室杀人又特别麻烦。大熊兄，你对这件案子有什么看法？”

“简直是前所未见的荒唐事件。老色鬼在看起来绝对无法从外面操作的密室中被杀，又找不出任何人有杀人动机。好不容易发现一个，偏偏在杀人时间又和警察一起待在会客室。我认为只有一件事该做，就是拆掉十四号房的壁板和天花板。我想应该会有秘道吧。那个暖炉附近最可疑，秘道一定就在那里面。顺着秘道，就会发现秘密小屋，第十二个人——搞不好是什么小矮人——就躲在里面……不，我这可不是在开玩笑。我看也只有这个可能吧。如果是小矮人，即使狭小的地方也能躲藏，还可以沿着细小的秘道爬行。”

“那个暖炉只是做做样子，其实根本不能生火，只放了一个烧瓦斯的暖气，所以也没有烟囱。我敲了半天，也详细调查过接合处，没发现任何机关。”

“牛越兄，那你有什么看法？”

“嗯……尾崎，你觉得呢？”

“我认为一切都应该从逻辑上来做判断。”

“我也有同感。”

“两桩杀人命案，在两间密室中发生。换句话说，凶手是为了杀人，而制造出两间密室。我会这么说，是因为在十号房的案子中，被杀的上田手腕上，不知为何缠着绳子，地上的铅球也接着加长的绳子。而这次的十四号房命案，凶手和菊冈发生争执推倒了桌子和沙发，凶手的确留下进入室内的痕迹。因此所谓的密室，应该都是杀人之后刻意做出来的，我认为应该这么推论才对。”

“嗯，应该是这样吧。”

“可是这两件案子，尤其是十四号房，上下门闩和门把的按键锁，这三道复杂的门锁都好好的锁着。如果房门有隙缝也就罢了，偏偏十四号的门实在做得很好，上下左右毫无缝隙，而且门正好嵌在内侧的门框，所以更不可能有隙缝。这么一来，只剩下从那个墙壁高处二十公分见方的换气孔操作绳子之类的可能性。偏偏在门附近的地上、柱子附近，完全没有掉落钉子或曾经钉过钉子的新洞，我特地仔细检查过了，丝毫没有用过这种方法的痕迹。”

“嗯……”

“难道那个翻倒的沙发和桌子，也和布置成密室的方法有什么关联吗？”

“谁知道。而且，为什么凶手非要布置成密室，也是一个问题。应该不会有人笨到戳背后自杀吧？”

“是啊。不过，假设沙发和桌子是制造密室的小道具，可能是利用这两样东西倒下时绳子牵动门上锁之类的方法。这样的话，就绝对需要牢固的绳子。然后再把绳子从那个换气孔收回去。牛越兄，你说昨晚曾经敲过十四号房门是吧？”

“敲门的是滨本。”

“那是几点左右的事？”

“大约十点半左右。”

“那时墙上的换气孔有没有垂着绳子？”

“没有。因为里面没人应声，我下意识的看了墙上的换气孔一眼。什么也没有。”

“我想也是。因为那时菊冈应该还活着在睡觉。可是大约三十分钟后菊冈就死了，而且十一点三十分还有三个佣人从附近经过。他们好像没注意到换气孔，不过就常识来判断，那时绳子应该己经收回去了。那个换气孔很高，就连踩着床头小桌都看不见屋内，所以凶手如果不使用踏脚台，绳子就必须垂得相当长才行。可是附近就有人经过，即使没有经过房门口，也不大可能就这么垂着吧。”

“这么说，凶手在十一点十分就必须迅速处理完毕，只有十分钟左右的时间。”

“是的，这是碰巧佣人在十一点三十分去地下室，可是事前不见得预料得到，平常佣人早就应该回房了。弄不好，说不定会被人看到正在拉绳子，如果按照这个计划，就会变成这样。所以如果是我的话，应该会更早动手，因为拖得越晚，佣人到地下室的机率就越高。”

“嗯，如果说我到门前时人已经被解决掉了，倒也不是没有可能。”

“是啊。”

“可是，如果照这个计划，应该在物理上可以决定凶手。因为十一点这个犯案时刻是确定的。这时如果有人能避开大家去十四号房，那就只有九号房的房客了。”