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堂下的乐声忽止，而厅上的管弦丝竹，却悠悠扬扬地杂奏起来。不多一会儿，席上的众宾但听得珠帘一响，一阵非兰非麝的香味儿就飘进了鼻中。接着一群艳丽如仙的美人就花枝招展般地往来于众宾客间，一面斟着酒，一面徐开娇喉，循着乐声，莺啼鹃鸣地轻歌一阕，那种缠绵婉转如击玉如鸣清磐的歌声，把厅上的几百个嘉宾都听得心迷神醉。

那一个个袅袅婷婷眉目如画的歌妓着实让人惊艳，让宾客的眼睛都不觉一亮、精神都不觉为之一振，其中尤其是人人称他为英雄的吴三桂，他正瞧着一个姗姗走近席前轻舒玉臂执壶斟酒的歌姬出神。主人小孟尝田宏遇殷勤地向宾客们执杯劝饮，总算是将众宾客的魂儿从九霄云外追了回来，于是大家重行欢呼豪饮起来了。只有吴三桂依旧呆怔怔地对着那一个艳姬痴看。那个艳姬察觉到了，就也凝睇三桂，还特意做出似笑非笑的媚姿娇态，弄得血气方刚的吴三桂身虽在席，魂儿却早已缠绕到美人的裙边了。

第十章 内忧四起（16）

这个美人就是安徽巡抚李留云惠赠田皇亲的二十四名歌妓中的一人，她在鬻歌秦淮时更名为陈圆圆。陈圆圆本是个世家闺秀，祖父曾做过一任侍郎，在圆圆不到周岁时，父亲陈孝廉便一病不起。圆圆的母亲矢志柏舟，守节数年，到底把她抚养成人。

圆圆长到了十八岁，就出落得脸似芙渠，腰同杨柳，冰肌玉骨，妖袅婷婷，人见人赞一声绝代芳姿。圆圆的母亲也是名门出身，识字知书兼工琴棋，又善画山水。聪颖的圆圆自然深得母亲的衣钵，并且青出于蓝而胜于蓝，她母亲在对掌上明珠格外怜惜疼爱之余，也不断地感叹：“自古美人都福泽太薄。愿你父在阴间佑你，莫应了红颜薄命那句话，我死也瞑目了！”不想这句话竟然真的成了谶语。

不久圆圆的寡母就忽然罹了时疫，大限难逃时，含着一泡悲泪，握住圆圆的一只玉臂，溘然长逝了。剩下一个孤女，不知所措，除了一天到晚掩面哭泣。隔壁的陈姥姥虽和圆圆同姓，却不是同宗，可这并不妨碍她热心地插身进来，帮圆圆买棺治丧，圆圆自然十分感激这个陈姥姥。

陈姥姥有一个独生儿子，生得蠢笨如牛，出门不知南北，在家不辨菽麦，除了吃饭下便之外，一点人事也不晓得的。姥姥自认为对于圆圆有殓母大恩，就托人转告圆圆，要圆圆嫁给她儿子。圆圆心中暗笑陈姥姥太不自量，当然婉言谢却。谁知圆圆在家守孝，还不到三个月，山西流贼大起，百姓奔窜，豕突狼奔。陈姥姥乘乱世，挟了圆圆逃往秦淮，以三百金将圆圆售于娼妓家。

雪肤花貌的圆圆张帜第一天，就有泗水公子愿以三千金代她脱籍，怎奈鸨妇贪心正炽，正打算靠圆圆解决一生的好吃喝，区区三千金，哪里能够填得满她的欲壑？于是一场好事就这样中道阻断，这之后陈圆圆历经磨折，但她也因此留得芳名长在，与后人论长道短，千古不断。

秦淮河色艺甲天下的歌妓陈圆圆悬牌应歌，芳誉日盛一日，大江南北，醉心于圆圆、有金屋藏娇之想者一时颇不乏人，但鸨妇所索太奢，江淮名士富于才而贫于资，只能卜一夕之欢，实无买珠之力。不想巡抚李留云一见圆圆，即惊为尤物，给鸨妇扔下二百金，就载了圆圆而去。鸨妇满心的不愿，只是抚台大人的命令不敢不从。

李留云就这样在各地的楚馆秦楼，把个中翘楚一股脑儿地搜刮起来，凑成二十四名送给了田皇亲，充作侯门歌姬。这样一来，田宏遇是享尽了艳福，只苦了那些吟风弄月的名士，枇杷门巷，桃花依然，玉人已杳，怎不令人顿生人面桃花之憾！

而陈圆圆在田府的席上侑酒，见众宾客中的一个美少年神采飘逸，于嚣嚷的俗类当中，俨然鹤立鸡群。不觉就拿出她轻车熟路的本事，于大庭广众之间眉目传情，红丝暗牵起。可惜韵光不住，眨眼三更，酒阑席散。嘉宾纷纷谢宴而散，独吴三桂却流连不忍遽去。并且此后吴三桂不时地出入田皇亲的府第，名义上是和田云岫公子关系太密切了，而时常来晤面。

其时明朝的武将人才极缺，大学士温体仁与大宗伯董其昌上疏请开恩科，征拔武将。崇祯帝也看内乱日炽，满清常来寇边，老尚书孙承宗已衰年致任，此时总督三边只靠一个经略史洪承畴。洪承畴虽是个大将才，怎奈兼职太多，顾了山海关、辽苏诸地，又要去管登莱、天津等军务，还得去参与山陕的战争；又命他督师淮扬，进兵安庆，克复凤阳诸府，还又要提防浙闽海口，以御倭寇。这许多重要大事，任洪承畴有经天纬地的才学，百战百胜的能耐，一个人办理起来也有些顾此失彼。所以温体仁