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父正在主持阿梅莉的临终圣事；这个阴森森的场面正在儿支蜡烛光下进行。

大家认出刚才从停在栅栏门外的马车上下来的旅客就是罗朗；他们向两边闪开让他过去。他除下帽子，走进房间，跪在他母亲身旁。

气息奄奄的阿梅莉仰面躺着，双手合十，脑袋搁在垫高了的枕头，两眼直勾勾地望着天花板，好像在沉思冥想；她仿佛根本没有发现罗朗已经回家。

就好似她的身子还在这个世界上，可是灵魂已经出了窍，在天地之间飘忽。

蒙特凡尔夫人的手在摸索罗朗的手，这位可怜的母亲在抓到罗朗的手以后，便呜咽着把脑袋搁在她儿子的肩膀上。

就像罗朗的出现没有引起阿梅莉的注意一样，母亲的哭泣声阿梅莉肯定也没有听见；因为年轻姑娘始终木然不动。不过，在替她进行临终圣事的时候，在教士安慰她，答应她将得到永福的时候，她那像大理石般的嘴唇似乎动了起来，她喃喃地说了一句：“但愿如此。”

声音很轻，但很清晰。

这时，铃档又响了起来；手中持铃的侍童首先走出了房间，随后是两个擎着大蜡烛的和一个托着十字架的神职人员，最后是带来天主的教士。

所有的外人都跟在教士的行列后面出去了；只剩下了亲属和家里的人。

刚才还挤满了人，声音嘈杂的屋子也静了下来，几乎显得有些空荡荡了。

濒死的阿梅莉没有动弹，她的嘴唇又合上了，双手依然合着十字，眼睛仍旧望着天花板。

过了几分钟，罗朗附到蒙特凡尔夫人的耳边，轻声对她说：“来，妈妈，我有话对您说。”

蒙特凡尔夫人站起身来；她把小爱德华往他姐姐的床边推了推；孩子蹄起足尖，吻了吻阿梅莉的额头。

接着，蒙特凡尔夫人走了过去，她硬咽着俯下身去，也在她额头上吻了一下。，

罗朗也向前走去，他的心已经碎了，可是没有流泪；他倒是真想把郁积在他心头的眼泪流出来。

和他的弟弟和母亲一样，他也吻了吻阿梅莉。对这个吻，阿梅莉似乎对前两个吻同样无动于衷。

爱德华走在前面，蒙特凡尔夫人和罗朗跟在后面，一起向房门口走去。

就在要跨出门口的时候，三个人全打了个寒嗦站住了。

他们刚才听到了有人在喊罗朗的名字，声音很清楚。

罗朗回过头去。

阿梅莉又一次叫了一声她哥哥的名字。

“你叫我吗，阿梅莉？”罗朗间。

“是的，”奄奄一息的阿梅莉回答说。

“叫我一个人，还是也叫妈妈？”

“叫你一个人。”

她的声调很平板，可是很清晰，但有些使人心寒的东西；就好像是从另一个世界上传过来的回声。

“您走吧，妈妈，”罗朗说，“您看到了，阿梅莉想和我单独谈谈。”

“啊，我的天主！”蒙特凡尔夫人轻轻地说，“会不会还有最后一线希望！”

虽然这句话的声音非常轻，阿梅莉还是听见了。

“不，妈妈，”她说，“天主同意我再见一见我的哥哥；可是，今天晚上我还是要到天国里去的。”

蒙特凡尔夫人深深地叹了一口气说：

“罗朗！罗朗！她不是好像已经在天国里了吗？”

罗朗做了个手势让他单独留下；蒙特凡尔夫人带着小爱德华走了。

罗朗回进房间，关上房门，激动万分地回到阿梅莉的床头。

阿梅莉整个身子已经进入了一种叫做尸僵的状态，仅有的一息游气勉强才能从玻璃上反映出来．只有她睁得大大的眼睛还闪闪有光，直勾勾地望前看着，就好比在这个行将夭折的躯体中仅有的生命力全都集中在那儿了。

罗朗曾经听说过人们把这种现象叫做神志恍惚，其实在医学上这叫做蜡屈症。

他懂得阿梅莉正处在先期死亡之中。

“我来了，妹妹，”他说，“你叫我干什么？”

“我知道你就要来了，”年轻姑娘回答说，不过她身子始终没有动，“我在等你回来。”

“你怎么知道我要回来了？‘’罗朗问。

“我看到你在回来。”

罗朗不禁哆嗦了一下。

“那么，”他问，“你知不知道我回来干什么？”

“知道；因此我在心里向天主祈祷，请他允许我起来，让我写信。”