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即便没有这段恩义，嫂子咋能有这种歹毒念头？让天打五雷轰了！大太太说得激动，竟然落下泪来。

话说到这份上二太太就不能一味的不饶人了，何况大太太也的确不是这个意思。

二太太说，不是妹子多心，妹子在保和堂过到今天不容易，嫂子你也不要生我的气，妹子给你赔个不是。

大太太说，我哪儿不知道妹子的难处，你的委屈我和大当家的都知道，嫂子就是不忍心你守这份苦才这么想，再说也是大当家的想法，妹子你可别往歪处想。

二太太也哭了，她没想到这也是大老爷的心思，心里一下就乱了，抓了大太太的手不放，说，嫂子，别逼妹子，让我好好想想。

大太太说，别急，妹子别急，没人敢逼迫妹子，要是不愿意算嫂子没说这话，过不过来咱俩都是姐妹。

于是，大老爷要收二太太做二房的计划没有顺利进展。

二太太夜里睡不着觉的时候想了很多，她心里清楚，虽然早就成了大老爷的人，并且怀了他的孩子，可是名誉上还是她的兄弟媳妇，要真是做了二房，这算是怎么一回事呢？还有肚里的孩子，那不明摆着向世人承认是大老爷的种儿吗？那二老爷怎么办？二太太想起了死去的二老爷，泪水又汩汩地流个不休。日后要是长长的时候跟大老爷有这种不清不楚的事显然不是个办法，做二房也是一件藏不住尾巴的事，何况名义上也是要给二老爷留下种的。二太太好为难。

尽管二太太把苦楚装在心里默默无声，但亭儿还是发现了，就问二太太，妈呀，你咋哭了？是不舒坦了吗？

二太太说，没有，妈没有哭，睡觉吧。

但是亭儿把蜡烛点着了，她看到二太太满脸都是泪水。亭儿有些发慌了，颤了声儿问，妈呀，什么事让妈伤心了？是不是亭儿气着你了？亭儿从没见二太太这么伤心地哭过，即使二老爷死了那会儿，二太太也没淌过这么多泪水。

二太太说，没事儿，是妈自个儿伤心，不关你的事，你睡吧，亭儿。二太太拿起枕边的帕子把泪擦了。二太太的满腹心事没办法给一个八岁的孩子倾诉，并且除了亭儿同样没有可以倾诉的人。二太太的糟糕情绪持续了好几天。

其实比二太太更加苦恼悲伤的人数不胜数，就在二太太睡不着觉的时候，拖儿携老的饥民正从大西河岸的官道上长蛇阵般的向南蠕动，因为民国六年秋天发大水而造成的饥荒终于像传染病一样暴发了，起先是难民们朝南走，往山外的平原上去，后来像蝗虫一样占据了玉斗，满街上仰巴卧赖的全是饥饿的人，让玉斗的人都不敢出门了。已经有一些人虎视眈眈地盯上了玉斗的大户，沿街店铺已经紧紧关闭，家家提心吊胆地把守着自己的门户，防着饥民一顿棍棒打进来。

大老爷蒋万斋已经下令关闭了保和堂大门，所有长工和护院房的人严阵以待，等闲人不得出入，这样的事在保和堂从来没有过。

二太太原有的烦恼一扫而光，剩下的只是担惊受怕了。二太太知道饥民闹起事来要比土匪可怕，她提醒大老爷，赶紧派人去给板城的段四送信，让他带警察来。但是二太太刚把这件事说完之后就自己否定了，板城的情况显然不会比玉斗更好些，段四又能顾得了谁呢？

大老爷安慰大太太和二太太说，保和堂深宅高墙，只要守得牢大门和侧门，饥民一时也奈何不了。但是所有人都看得出来，大老爷不过是自我安慰罢了，因为紧张，他的脸色已经有些发黄。

保和堂最忙的人一定是高鹞子，现在他腰上别的已经不是火药枪了，是一把装了子弹的撅子。撅子是单打一，上子弹时需得将枪身撅开，所以又叫独撅子，要是近距离，独撅子的威力未必比雾弹火药枪大。除了这把撅子之外，保和堂还有二十杆长枪，已经背在了护院房一群年轻力壮的汉子身上。这些装备是大老爷当选县议员之后，以山区防匪为名义从驻军田师长手里买的，在京西太行山这样的武装力量是头一份。

高鹞子将保和堂内除了大太太二太太和几个贴身丫头仆妇之外的所有人都分配了任务，保和堂所有薄弱环节都有人把守，并且安排了负责人。本来二太太在这时候应该是一个指挥有方的人物，可惜身怀有孕，现在恐怕能担当大任的只有高鹞子了。当然，二太太在这方面的非凡才能也是上次闹土匪的时候才显露出来的。

所有跟保和堂有利益关系的人都为保和堂的命运担忧，只有一个人与此截然相反，他就是保和堂放牲口的官杆儿。保和堂的牲口已不能外放，以防被饥民们抢去杀了吃掉。不能去放牲口的官杆儿