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淳于棼是唐朝的一位侠义之人，有一天他设宴庆祝自己的生日，一高兴，多喝了两杯，不胜酒力，居然在座位上睡着了。他在梦中坐着一辆四匹白马架的马车，进入了一棵槐树下蚂蚁窝中的一个城郭，城门上写着“大槐安国”。在大门前迎接并自称为右丞相的人说：“国王看中了您的人品，想要您做驸马”，淳于棼听了之后，诚惶诚恐地答应了，于是他和公主举行了盛大的婚礼。

婚后，国王委任他为南柯郡的太守，淳于棼与公主一同上任。他在位二十年间，南柯郡日益富有。他与公主一共生了五男两女，皆娶嫁于王侯高官之家。但是公主不幸得病不治身亡，淳于棼便扶灵柩入京。王公贵族皆与淳于棼交好，国王渐渐地对其产生怀疑，便派了一辆旧马车和两个老使者将他送出了大槐安国。当出了洞穴的淳于棼居然看到自己的身子躺在椅子上，他一吓便醒来了，派人去槐树下看，果然有一个很大的蚂蚁洞。众人嗟叹，将他的梦称为“南柯梦”。

后来“南柯梦”经常被人们用来比喻空欢喜一场。

三字篇　第六章（1）

■　娘子军

典出《旧唐书卷五十八？列传十八》：时公主引精兵万余与太宗军会于渭北，与绍各置幕府，俱围京城，营中号曰“娘子军”。京城平，封为平阳公主，以独有军功，每赏赐异于他主。”

唐高祖李渊的第三个女儿平阳，早年嫁给柴绍，夫妇二人同居长安。高祖揭竿之时命柴绍加入，柴绍欲行却担心平阳的安全，平阳说：“你应该赶快去，我一个女人家，若是有事的话自然容易找地方藏身。”柴绍走后，平阳将家财遣散，将附近山中的盗贼收于自己的旗下，不久，平阳以自己的聪慧和严明治军方法，居然聚集了七万多的兵马，后来引精兵数万与李世民同围京城，营中将士将这支部队称为“娘子军”。京城攻下之后，唐高祖念平阳功高，便将其封为“平阳公主”。

“娘子军”后来被引申来表示由妇女组成的军队。

■　弄潮儿

典出宋代吴自牧《梦梁录？卷四》：弄潮儿向涛头立，手把红旗旗不湿。

钱塘江入海口呈喇叭形，并且在海宁县附近的江底有隆起的沙坎，当海潮倒灌之时，海水在沙坎处遭到堵截，因此潮头陡立形成雄丽的“钱塘潮”，“钱塘潮”在每年的八月十五最为汹涌，最高的浪潮高达九米左右。

《梦粱录》中记载，滔天浊浪排空而下，让人几乎认为是翻江倒海，大山被大浪推移之时，几百名弄潮儿冲入潮水之中，手拿小红旗，迎着浪头而去，不畏不惧，翻腾着却时时踏滔天大浪于脚下，宛若嬉戏。在弄潮中取得胜利之后，拿着赏钱，在乐声中披红走在街上，在万人夹道欢迎中迎接着男性的嫉妒和女性的爱慕。

后来人们用“弄潮儿”来比喻走在时代的前端，敢于冒险、敢于进取的人。

■　拍马屁

拍马屁一词来源于元朝文化。

我国西北地区草原上的蒙古人，几乎每家每户都养马，但是骏马稀少，家家都以能养出一匹骏马为荣。每当人们骑马在路上相遇，停下来问候对方的时候便会顺便拍下马的屁股，捏捏马膘，若是好马便会加以称赞。但是后来时间一长，人们这种相处的方式便成为了一味的奉承、讨好别人的方式。蒙古族本是马上民族，在得天下之后依然维持着他们民族几千年的传承，下属对上司最大的尊重也是拍下上司马的屁股，称赞他有一匹好马。他们入主中原也将蒙古几千年的文化带到了汉族，与汉族的文化相融合，汉族人也学会了这种不露声色讨好对方的方式。

自此，后人便经常用“拍马屁”来比喻那些不顾客观实际，阿谀奉承，谄媚讨好别人的行为。

■　跑龙套

“跑龙套”一词来源于中国的国粹京剧。

京剧中的一些剧目，一般都在开场前或是演出中需要一些小角色来围场走一圈。这些小角色呐喊着烘托一下舞台的气氛，来表现场上有很多的人，并且气势十足，这是一种以少见多的舞台表现形式。他们只需要熟悉一下舞台的站位和队形的变化及一些齐唱的曲牌，他们不用念对白，也不用单独开口唱，他们主要的功用便是陪衬主角和顺应故事发展。因为这些演员的服饰上都绣着龙纹，因此将他们称为“跑龙套”。此外因为跑龙套的演员上场的机会少，可替代性强，剧场中便经常让他们来做一些跑腿、打杂的事情，或者是扮演一个无关紧要的角色。

后来，“跑龙套”一词被人们引申比喻所有的行业中做一些不负主要责任