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烈的水声。继而他镇定向众人一句：“这里地下水太丰富，泥土太润，火窜不过来。”

一个侍卫闻言，忙问：“状元爷此话当真？”

郑直默默垂下眼帘子，一脸恭谦：“天子脚下，不敢戏言。看火势，大约半个时辰之内便能自动熄灭。”并向所有人解释其原理，话传到马车的皇帝耳里。皇帝便下令在所有人待在原地不动。

郑直渐渐才发现的服侍的人行色匆匆，满脸忧色；尤其是带来的御医，几进几出皇帝马车，都焦虑无比，眉头紧锁。在马车里似乎隐约传来东方公主的啜泣声。他起疑，莫非皇上受伤了？但所有人都规矩待在外面，人人脸色紧张，不敢言语。

果不其然，一会儿，有个太监便出来，要求在场每个人滴血一滴在一张特制的纸张上。　大家不敢含糊，便依命行事。不到一会儿，御医便走到郑直面前，神秘地将他请到马车之中，他才看到皇帝躺在里面，满脸虚汗，双目紧闭，面色发青，嘴唇乌黑，似乎是中毒迹象。重度昏迷中似乎还在模模糊糊支吾道：“走开，朕不需要吃人肉，何其残忍！朕是九五之尊，有皇天保护，不需得做出这番行径！”

“皇兄，东方愿意，皇兄是一代圣君，国不可一日无君。为江山社稷，东方愿意鞠躬尽瘁……”东方在一旁紧握着皇帝的手，已经梨花带雨，满面忧郁。

御医在郑直面前解释，皇上受了毒，只有用人肉作药引子才能解。这里临时下不了山，也不能用其它药物代替，这病情却刻不容缓，否则十分危险。并解释他刚刚试过所有人的血，在这里的人只有状元和东方公主的血和皇上匹配，只有血匹配之人割肉才能解毒。

但，方才皇上在昏迷中却一直坚持不能割人肉，若真有人割了，算是抵御圣旨，是杀头重罪。但若不割，皇上……御医没有敢说下去，只是说自己愿意承担被灭族风险也要救主；但他想问郑直的意思，是否愿意割肉救主，却要承担违抗圣旨之罪。

郑直的脸显出一种淬玉般的白色，他想，现时朝廷动荡不安，皇上暂时没有子嗣。而明王赵责势力如日中天，皇上若去了，继承人说不定会落在明王的子嗣上。更或许，明王会成为下一任皇帝。

而这新皇为政刚烈，体恤百姓。多次有意向要解除奴隶制度，却得不到人支持，又畏惧各个藩王势力。加上毕竟年轻，在朝中并未完全独立起来，被几个大臣牵制着，才举步维艰。倘若他能得到更多臣子的支持，或许他的独立之路能走得更稳。无论如何，近年来贪官肆虐，天灾重重，国家和人民是承受不起赵责这种j□j统治，也不能让赵世德这种愚钝恶性之徒有了可乘之机。

自己孑然一身，白真真已经落了个逃妻的名号，也算和他撇清了关系。他暂时并不怕会牵连他人。而皇帝心地仁慈，也不一定会治罪救他之人。

这样想着，郑直决定赌一赌，便垂头作揖，笃定道：“臣愿意救主。”

御医心领神会的点头，便匆匆取来刀片和碗，郑直对着自己大腿就是狠狠一刀，一块鸡蛋大的肉割了下来。在场人看得胆战心惊，唯独郑直面不改色心不跳，一声不吭，又似乎不痛不痒般神态自若，自己给自己包扎伤口，只是面容上微微渗出的虚汗暴露了他的痛楚。众人感叹，没想到谦弱的状元爷表面如此文质彬彬，实际竟然是一个铁骨铮铮的汉子。

果不其然，火势不到半个时辰自动熄灭。当日，皇帝得救，郑直被召到殿前，被质问其违抗圣旨之举。

皇帝曰：“春秋时期竖刁为讨好齐桓公，自愿阉割；最后伙同他人造反，将齐桓公逼入绝境。身体发肤，受之父母，损害自己身体，让父母担心是大不孝之举。朕平日最见不得谄媚的小人，自己身体都不爱护的人，何谈爱国爱民？汝今日行径，朕可治你重罪。”

郑直冷笑，旁人怎知自己的父母是如何狠的角色？他跪于地上低声道：“禀圣上，当今世上，有多少父母眼亲眼看着自己儿女被虐打折磨，被割肉祭血，却无能为力？微臣一人的血肉，与此相比，实在是微不足道。微臣当时下这个决定，是相信陛下的圣明，能解救受苦百姓于水火，才以一己之血肉来换得天下人的希望，”郑直继而话锋一转，郑重道，“如若不然，臣今日获罪，也愿作介子推，以死为谏，劝君王长清明，算死得其所。”

这晋文公当年有一名为介子推的贤臣，为救君主也割下自己血肉；但最后晋文公昏庸，介子推便宁愿被烧死也不愿封官得赏，以死为谏，保得君王清廉。皇帝赵寰讽刺一笑，他刚刚提到齐桓公，而状元用晋文公对答，实在是才思敏捷。