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豫着，“我不知道——我想不行。”

“如果你不打开大门，能从屋里看见是谁站在外面？”

“不能，先生，有时我真希望可以。”

“所以，如果那人敲窗，班森先生一定认识他的声音？”

“看来确实如此，先生。”

“你确定没有人能够不用钥匙进来？”

“怎么可能进来？门是自动上锁的。”

“是那种自动弹簧锁，对吗？”

“是的，先生。”

“那么一定有一个可以关上的锁孔，即使门锁上后也可以从两边打开。”

“是有这么一个锁孔，”她大声说：“但是班森先生叫人来把它弄失灵了，他说这个东西太危险——我很可能没锁好门就外出。”

凡斯走到玄关处，我听见他开门关门的声音。

“你说得很对，普拉兹太太，”他检查回来后说：“现在请告诉我：你确定其他人都没有家里钥匙？”

“除了我和班森先生之外，没有人有钥匙。”

凡斯点头接受她的宣告，“你说在班森先生被杀那晚你没有关上寝室的门……你平时都打开的吗？”

“不，我平时都关上的，但那天夜里实在太闷热了。”

“那么你将门打开是非比寻常�？”

“可以这么说。”

“如果房门如平时一般的关上，你想你可能听得见枪声吗？”

“如果我清醒时，也许；但如果我睡着了就听不到，这种老房子的门都很厚，先生。”

“而且都很精致美丽。”凡斯赞美。

他羡慕的看着通往玄关的两扇巨大桃花心木门，“你知道吗，马克汉？我们所谓的文明就是不断破坏一切固有美丽耐用的东西，然后设计一些廉价低级的替代品。所有现代文明的退步史可以从木料工艺品上得知，你看那扇古老的门，它的斜角嵌板、厚实的木料和精美的雕工，与现代成千上万机器制造又平又薄的木板相较之下，就知我所言不假了。”

他用了不少时间研究那扇门，然后突然转身问正好奇望着他的普拉兹太太，“班森先生外出晚餐时，是怎么处置那个珠宝盒的？”

“什么也没做，先生，”她紧张的回答，“他把它留在那张桌子上。”

“他走后，你看见那个珠宝盒了吗？”

“是的，我本想把它收起来，后来想还是最好不要去动。”

“班森先生离开后，没有人到过门口或进屋里来过？”

“没有，先生。”

“你确定？”

“十分确定，先生。”

他起身在室内踱步。当他走过妇人面前时，忽然止步面对着她。

21天衣无缝的启示（2）

“你娘家本姓是郝芙曼吧，普拉兹太太？”

她最害怕的事情发生了，她的脸变得毫无血色，双眼睁得老大，张口结舌。

凡斯和善的站在她面前，在她尚未恢复正常前说：“最近我很荣幸见到你迷人的女儿。”

“我的女儿……？”妇人开始结巴。

“郝芙曼小姐，你知道的——那位金发迷人的年轻小姐——班森先生的秘书。”

妇人坐直身子，从齿缝中迸出：“她不是我女儿。”

“等等，普拉兹太太，”凡斯，好像对一个孩子般的叱责她，“为什么要愚蠢的欺骗我们呢？你记得当我指控你对和班森先生喝下午茶的小姐有某种私人情感时，你是多么紧张吗？你怕我以为她是郝芙曼小姐……但是你为何如此不安呢，普拉兹太太？我想她是一个好女孩，你不能因她不姓普拉兹而姓郝芙曼而责怪她。普拉兹可以是一个地名，或是坠毁或爆炸之意，有时它又可能是面包或发酵的蛋糕，而郝芙曼却是王宫贵族，比发酵蛋糕要好多了，是吗？”

他对她展现迷人的笑容，他的态度令她平静下来。

“不是这样的，先生，”她申诉，“是我要她用这个姓氏的，在这个国家，任何一个聪明的女孩都可能变成一位高贵的淑女，只要给她机会，还有——”

“我完全了解，”凡斯愉快的接口，“郝芙曼小姐聪明有智慧，你怕别人知道她的母亲是管家后会阻碍了她的成功之路，所以你为了她的前途而自己隐姓埋名，真的很了不起……你的女儿自己一个人独居吗？”

“是的，先生——住在莫尼塞丘，我们每星期都会见面。”声音几不可闻。

“当然——