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个吉利。见猪耳朵动了一下，在场者顿时眉开眼笑起来。

万字炕的西条炕上放着供桌，桌面用黄布苫着，桌子正中间摆放了一尊大号香炉和四只木制的香碟，酒肉鸡鱼粘面饽饽黄米饭等供品一应摆在上面。西山墙上方高悬着宗亲族谱，填写着逝者的名字，下面空着的红线方格等待着后来的人续填上去……两枝胳膊粗的描金大蜡，照亮了族谱上的“俎豆千秋”四个柳体楷书大字和两侧的一副小篆楹联：

继祖宗一脉真传克勤克俭

教子孙两行正路惟读惟耕

族谱已经泛黄，水印套色的祖宗画像，慈眉善目地俯视着满堂的孝子贤孙。

祷告一毕，耿玉崑取猪身上每个部位象征一口整猪，码在一个糟盆里捧给黄氏夫人。黄氏衣着简朴却不失雍容，她将原先的供品撤去，重新摆上六双新筷子和六只大酒盅……仪式完毕，四爷嘱咐厨房预备下一块煮熟的猪肉半根血肠并一盆烩酸菜，由凤春儿装在竹篮里提给耿玉崑，让他带回家请耿阮氏吃“福肉”。

两只花喜鹊，在院子里那棵老柳树的枝丫上欢快地跳着叫着。四爷送走耿玉崑，前后院子转了一圈儿，见没有什么事情了，信步朝三姨太白乌氏的东厦屋踱去。

凤春儿正是爱美爱浪的年龄，平时就爱干净爱打扮。过年了，她换上了一件印染着腊梅花的红棉袄，紧身小棉袄儿裹着精巧饱满的身子充满了活力，头发梳得整整齐齐，涂抹了棉籽儿油的鬓角儿，紧贴在艳若桃花儿的面颊上。

凤春儿送走耿玉崑，折返回白乌氏的房里，一边收拾尿褯子，一边和白乌氏说着闲话。透过结着霜花的窗户，凤春儿瞧见东家背着手朝这屋踱来，忙下地把棉布门帘挑起来请四爷进屋。

四爷盘腿坐在炕沿上，凑到火盆前用火筷子夹起火炭，点上烟袋抽一口，俯身将烟雾喷到孩子脸上，呛得孩子大哭。

听见儿子哭声震天，白四爷抑止不住中年得子的喜悦，心满意足地朗声大笑道：“有子穷不久，无子富不长——我白继业算是对得起祖宗先人啦！”

乌氏正拿着扫炕笤帚划拉炕，见孩子被四爷弄哭了，推了四爷一把，嗔怪道：“上一边抽去，哪有你这么稀罕孩子的？你看你把孩子呛的。”四爷故意气她：“男子汉嘛，啥都得从小教……”乌氏炕也不扫炕了，将笤帚调过来，拿笤帚疙瘩比划着：“去去去，你往后少上我们娘们屋来，我儿子啥也不用你教。”四爷故作狼狈状用双手护头，把凤春儿逗得眼泪都笑出来了。

覃氏手捧着一个小匣挑帘儿进屋，问：“啥事呀，这么乐？老远就听见你们乐得嘎嘎的了……咦，这咋还动起了武巴操儿啦？”一看四爷作怪的样子，心里就明白了###：“老没正行儿的，还不快抬头看看谁来啦！”

凤春儿正在叠着孩子的小衣裳，擦着眼泪抬头看见一个英武的军人跟在覃氏身后，忍不住欢呼起来：“呀！五爷！是五爷回来啦！”

四爷听见凤春儿说五爷回来了，一扭头，只见戎装加身、肩挂尉官军衔的白继臣已经站在他身边。四爷忙恢复常态招呼五弟坐在他跟前，覃氏引荐乌氏和五爷相认，叔嫂见过礼，白继臣在凤春儿搬过来的椅子上坐下。

覃氏把手里的小匣儿递给凤春儿：“和顺花店的玻璃翠头花儿，我给你们挑了几枝儿来。”凤春儿欢喜地接过去。覃氏见四爷叼着烟袋，忽然想起了什么，问：“没进屋我就听见孩子哭……让我看看，是不是闹毛病了？”四爷一本正经地说：“没病，哪来的毛病？是这小子自个儿放个屁，吓的！”覃氏不信：“瞎说！你放屁就够响了，也没见你啥时候把自个儿吓哭过。”见凤春儿笑得直不起腰，覃氏更加证实了自己的怀疑，一把夺下四爷嘴上的烟袋递给凤春儿：“往后，不许四爷在这屋抽烟！——他要敢跟你横愣眼睛，你就告诉我！”凤春儿身上散发着棉籽油好闻的气味儿，接过烟袋还在抿嘴笑个不停。覃氏把孩子抱在怀里，说：“死妮子，就你会当老好人儿。”

覃氏在孩子的脸蛋儿上亲了一口，转脸对白继臣说：“快叫你五叔看看，咱老白家这个带把儿的俊不俊？”白继臣探过身子，笨拙地地逗弄几下。覃氏将孩子交到乌氏怀里，转脸对四爷说：“掌柜的，延年兄弟也来了，她舅老爷陪着在上屋唠嗑呢，你们麻溜儿过去吧，别冷落了客人。”

覃氏是大管家梅先生的外甥女，是个知书达理的贤惠女人，为小姐的时候读过些书，懂得些《千家诗》《女儿经》《朱子家训》什么的。这是个小巧、白皙的女人，快言快语，贤淑豁达，惜老怜贫，深受举家爱戴