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面，单等小媳妇儿再来。这时，这老洞狗子已经起了歹心，他刚把菜刀放进褥子底下，果不出所料，和头天晚上一样，小媳妇儿又来了……

“老洞狗子点上松树明子照亮，这回他可看清楚了，只见那个小媳妇儿穿了一身皂，小脸儿粉团似的那叫一个俊啊！虽说他这辈子没亲热过女人，荒山野岭之中也没有第三个人，可这老轱辘杆子很有定力，二人如同老邻旧居一般又有说有笑地开始包饺子了。这回，老洞狗子留神了，发现她总是趁他不注意，把饺馅子往嘴里头送……就在小媳妇儿要起身告辞的时候，老洞狗子摸出磨得飞快的菜刀，一刀砍在小媳妇儿肩头。小媳妇儿结结实实挨了一刀，惨叫一声重重摔倒在地……”

众人唏嘘不已，凤春儿眼泪都快出来了：“这该死的老绝户头，他可真下得去手！”

“后来呢？”

“后来，待老洞狗子举刀再砍，那小媳妇竟破门而出……”

“小媳妇儿跑啦？”

“跑了！”

“老洞狗子撵去了吗？”

“没撵。他像啥事都没有似的，收拾收拾上炕睡了。睡到天亮，煮了饺子吃饱了，才顺着血溜子找去。一直走出好几里地，才在一座塌顶的古墓旁找到了她的尸首，已经硬了。”

“真把她砍死啦？”

“对呀，砍死了！——你们猜猜，究竟是啥？”

“啥呀？快说！快说！”

“原来呀，是一只大白耗子成了精。”

“噢？！”

“啊？”

“啧啧，世上真有这等奇事呀？”

“哈哈！你们快看，把凤春儿吓的，小脸儿都白了……咦，我咋看，咋都觉得凤春儿像那个小媳妇儿呢！”

腊月三十儿这天，窗户纸尚一片黢黑，白四爷便早早醒来了。他裹着棉被心下琢磨，有道是头三十年睡不够，后三十年睡不着，这些老话儿说得一点都不错。四爷装上一袋烟抽起来，辛辣的漂河烟叶刺激着他的神经。鸡叫三遍，天还黑咕隆咚的，他掀去被子，起身把过年的衣裳往身上穿戴，覃氏也醒了，起身帮着丈夫系着纽襻，两个人有一句没一句地闲话着。

今天，四爷穿了一件簇新的棉袍，腰扎一条皂青色腰带外罩着青缎绸面皮坎肩，绑腿是梅先生给他新置办的。

四爷穿戴整齐推开房门，见关七爷高盛和玉霖在扫雪，放声道：“瑞雪兆丰年啊！好啊！好啊！”随即把棉袍提起来，掖进腰带也操起木锨撮起雪来。

雪花像棉桃儿似的飘洒着，四爷直起腰来，张望着雪花飘舞的天空，摘下半新的四喜帽子扑打几下身子，跺了跺脚上的雪对关七爷和玉霖说：

“算啦，看这架势一时半会儿也停不下来，扫了也白扫，还是等不下了再说吧！老疙瘩呀，一冬天你也没怎么回家看老娘。我备了两个果匣子，你替我回去给老太太拜个年吧！——不着急回来，安安稳稳在家过个年。等过完正月十五你回来也不迟……回去，叫你二哥来帮忙把猪祭了。七哥呀，你再迷瞪一会儿，等饭好了我让人去叫你。”又对高盛说：“你也回屋歇着吧！”

残局24

耿玉崑来到白府天已放晴，红红的太阳悬浮在白莽莽的山梁之上，雪野里反射着点点金星儿，刺得人眼睛生疼。

杀猪祭祀祖宗又叫祭太平猪。这些年来，白家祭太平猪都是耿玉崑帮忙，今年也不例外。玉崑坐在窗根儿下边搓麻绳，边与身边的人说些无关紧要的话。在朝阳的映衬下，玉崑的脸膛儿红彤彤的，哈出的雾气变成了粉红色。

四爷看见凤春儿站在玉崑身边看人的眼神有点异样，狐疑地将手中最后一绺线麻递给玉崑，忽然嘿嘿笑起来，凤春儿听见东家笑得怪模怪样，脸一红转身进了东厦屋。耿玉崑看看四爷，又看看远去的凤春儿，问：“你捡着金元宝啦？”四爷也不回答，丢下他呵呵笑着进屋去了。耿玉崑莫名其妙地说：“这都是咋地啦？大过年的，怎么神神道道的！”

四爷在西条炕上放了一只新枕头，把一根绑了五条纸钱的杏树棍儿摆在上面，作为祖先就位的标志。

猪被抬进里屋，四爷帮着把猪放倒。这口黑猪是预留祭祀的牺牲品，耿玉崑抓住鬃毛将猪嘴朝北放倒在西炕沿前，单腿跪在猪的左侧将一碗白酒慢慢地往猪耳朵上浇，口中振振有辞：

“米淘得不洁净，斋戒得不虔诚，猪毛也不纯黑，恳请祖宗神仙不见凡人怪，求个吉利，您老就收领了吧！”这都是几辈人编好的套话，这个时候都是这么说，只为图