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“啊，”他说，“我有勇气。”

“如果你有勇气听到底，我却没有勇气把一切全告诉你。”

这时候，她从壁炉上拿起一封信。

“你念吧，”她说，“这是今天傍晚收到的。”

年轻人拿起信，打了开来，马上看一看签名。

“是德·蒙特凡尔夫人写来的。”他说。

“是的，罗朗有一个附言。”

年轻人念了起来：

“我亲爱的女儿：

我希望我告诉你的消息能使你跟我和我们亲爱的罗朗知道这个消息时一样快乐。你曾经对他是否有一颗心表示怀疑，你还说他就像伏冈松①工场里制造出来的一架机器的约翰爵士，他承认你对他这样的判断一直到他看到你以前是完全正确的，可是他坚持认为，从看到你以后，他确确实实已经有了一颗心，一颗热爱你的心。

我亲爱的阿梅莉，在他那彬彬有礼的贵族气派中，你已感受到了即使你母亲的眼睛也看不出的温柔的情意。

今天早晨，在和你哥哥吃早饭的时候，他正式对你的哥哥求亲，说要娶你。你哥哥非常赞同这个建议，可是他起先什么也没有答应。在罗朗去旺代以前，第一执政曾经讲起过，你的婚事要由他作主；因此第一执政想见见塔兰爵士，第一执政见到了他。塔兰爵士虽然由于民族自尊心的缘故，态度上有所保留，却一下子得到了第一执政的恩宠，甚至当场就给了他一个任务，派他到他舅舅格兰维尔勋爵那儿去。塔兰爵士顿时就回英国去了。

我不知道约翰爵士这一次要在英国呆几天；可是他回来以后，肯定会请求得到允许以你的未婚夫的身分来见你。

塔兰爵士还年轻，相貌堂堂，非常富有；他在英国有非常高贵的亲戚；他是罗朗的朋友，我不知道还有什么人更有权利得到，我决不是说得到你的爱情，我亲爱的阿梅莉，而是得到你的深深的敬意。

现在，再说两句其他的话。

第一执政对我、对你两个兄弟都很好，波拿巴夫人传话给我说，等你结婚以后，就叫你到她身边去。

问题是要离开卢森堡宫，住到杜伊勒利宫去。你是不是懂得这种改变住址的全部意义？

你的母亲，她爱着你。

克洛蒂尔特·德·蒙特凡尔”

①伏冈松（一七０九——一七八二）：法国机械师。

年轻人接着就念罗朗的附言。

附言是这样写的：

“亲爱的妹妹，你已经看过了我们的好妈妈写给你的信，这件婚事从各方面来看都是合适的。不能再做小姑娘了；第一执政希望你成为塔兰夫人，也就是说他一定要你成为塔兰夫人。

我要离开巴黎几天；如果我不来看你，你会听到有人谈起我的。

我拥抱你。

罗朗”

“怎么样，夏尔，”阿梅莉等年轻人念完以后说，“你对这件事怎么说？”

“我说，这件事我们迟早会碰到的，我可怜的天使，可是也并不因此而不可怕了。”

“怎么办呢？”

“有三个办法。”

“你说。”

“首先，如果你有勇气，就反抗；这是最迅速有效的办法。”

阿梅莉低下了脑袋。

“你永远不敢，是吗？”

“永远不敢。”

“可是你是我的妻子，阿梅莉。有一个教士为我们的结合祝过福。”

“可是他们会说这件婚事在法律上是无效的，因为它只经过一位教士祝过福。”

“而你，”摩冈说，“你，作为一位前贵族的妻子，你觉得这样还不够吗？”

讲到这儿，他的声音都颤抖了。

阿梅莉一下冲动，想扑到他的怀里去。

“可是，我的母亲！‘’她说，“我的母亲没有参加我们的婚礼，我们也没有得到过她的祝福。”

“因为这要冒险，而我们只愿意我们自己冒险。”

“而这个人，尤其是……你没有听到我的哥哥说吗，他一定要？”

“哦！如果你爱我，阿梅莉，这个人也许会看到他能改变一个国家的面貌，把战争从地球上这一头送到那一头，建立法制，设立王位，可是他不能逼着一个心里不同意的人嘴上说同意。”

“‘如果你爱我！”，阿梅莉说，她的语气略带责备，“现在是半夜，你在我的卧房里，我在你的怀里哭，我是德·蒙特