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败奥地利军队。

“不是的，将军；他昨天和人吵架，胸口被剑刺穿了。”

波拿巴皱起了眉头。

“可是我身边的人都知道，我是不喜欢决斗的；一个士兵的血不是属于他个人的，而是属于法兰西的。那么下令叫穆依隆去找。”

“他被打死了，将军。”

“那么，叫埃利奥。”

“也被打死了。”

波拿巴从口袋里掏出一块手帕，在他汗流如注的额头上擦了擦。

“那么，您随便命令哪一个去找吧，我一定要见到这个中尉。”

他已经不敢指定任何人了，生怕又听到这句倒霉的话：“他被打死了。”

一刻钟以后，年轻的中尉被带进他的营帐。

油灯的光线很暗淡。

“过来，中尉。”波拿巴说。

年轻人向前走了三步，走进了油灯的光圈里面。

“那么，”波拿巴接着说，“今天上午想冲到我前面去的就是您？”

“这是因为我和人打了一个赌，将军。”年轻的中尉高兴地回答说。总司令听到他的声音不禁打了个哆嗦。

“那么这次打赌因为我而输掉了？”

“也许是，也许不是。”

“打的是什么赌？”

“我打赌今天要被任命为上尉。”

“您赢了。”

“谢谢，将军。”

年轻人冲上去仿佛要去握波拿巴的手；可是几乎就在同时，他又突然向后退去。

灯光照亮他的面孔有一秒钟时间；对总司令来说，这一秒钟已经足够对他面前的那张脸引起注意，就像他刚才注意到他的声音一样。

不论是他的脸还是他的声音，总司令都不陌生。

他想了一会儿，可是想不起来。

“我认识您。”他说。

“有可能，将军。”

“甚至是肯定的；不过，我记不起您的名字了。”

“您的业绩，将军，使人忘不了您的名字。”

“您是谁？”

“请问问瓦朗斯，将军。”

波拿巴高兴地叫了起来。

“路易·德·蒙特凡尔！”他说。

他张开了他的两只手臂。

这一次，年轻的中尉毫不迟疑地就扑进他的怀抱。

“好，”波拿巴说，“你戴上你的新军衔先干上一星期，让大家习惯于看到你肩上的上尉肩章，随后，你代替我可怜的穆依隆做我的副官。去吧！”

“再来一次！”年轻人做了一个张开手臂的姿势。

“啊！对啊！应该如此。”波拿巴高兴地说。

在第二次拥抱以后，他还是紧紧地不肯放开他。

“啊，对了！那么刺了瓦朗斯一剑的是你？”波拿巴问他。

“天啊、将军！”刚任命的上尉和未来的副官回答说，“我答应他这件事的时候您也在：一个士兵决不能食言。”

一星期以后，蒙特凡尔上尉做了总司令身边的传令官，把他的名字路易改为罗朗，因为路易这个名字在当时叫起来很刺耳①。

①路易是过去法国国王的名字，当时波旁王朝被推翻，路易十六被斩首，因此路易的名字不受人欢迎。

年轻人对自己不再是圣路易①的后代而变成了查理大帝②的侄子而感到非常欣慰。

罗朗——从此没有人再把蒙特凡尔叫作路易，因为罗朗是波拿巴替他取的名字——和总司令一起打了意大利战役，在坎波福尔米奥③和约以后，又一起回到巴黎。

已升任旅长的蒙特凡尔将军战死在莱茵河上，这时候他儿子正在阿迪杰河和曼西奥河上作战，父亲的死把罗朗召回到他母亲身边。当决定要出兵埃及以后，罗朗是总司令指定的第一批要参加他发动的这次徒劳的、可是富有诗意的远征的人。

他把他的母亲，他的妹妹阿梅莉和他的小弟弟爱德华留在蒙特凡尔将军的故乡布尔；他们住在离城四分之三法里的地方，也就是在黑色喷泉附近一幢漂亮的房子里，别人把这幢房子称作府邸，这个府邸，连同它的一个农庄和附近一百余阿尔邦④的土地是将军的全部财产，一年可以得到七八千利弗尔⑤的收益。

罗朗要参加这次冒险的远征真使那位可怜的未亡人肝肠寸断；父亲的死对儿子来说就仿佛是个不祥之兆；德，蒙特凡尔夫人是一个温柔和蔼的克里奥尔人，她根本不具备斯巴达⑥或