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买人卖人的，一副财大气粗的模样，现今自己也被人拉到上头跟牲口一样卖了，真是自作孽不可活。”

薛蝌听了，忙和掌柜的带人过去。

只见高台之上，男女皆有，一群女眷中除了邢夫人等几个年纪大的，宝钗等人虽然衣衫破旧，褴褛不堪，却难掩姿容之美，下面人等指指点点，都垂涎不已。

宝钗见到底下目光，羞得恨不得一死了之。

等到衙役叫卖时，薛蝌吩咐掌柜的道：“好歹将大太太和堂姐买下来，总不能冷眼看着。”

掌柜的答应了一声，忽见周家有几个人上去，跟衙役说了一声，递上银子，将邢夫人、宝钗、赵姨娘和贾环、贾琮等人领走了，薛蝌见了，心中一宽，道：“想来是念着林夫人和府上的情分，所以周家将大太太和堂姐赎了回去安置。”

掌柜的说道：“周家行事真真好，谁不说他们家有情有义。”

薛蝌静静地又看了一回，便转身走了，没有继续看下去，横竖剩下的人他都不认得，因此随着掌柜的坐车去了凤姐宝玉所在，却是在狱神庙里，看守的衙役见到薛蝌立即拦住，目光往他们身上一掠而过，停在食盒上，道：“这里关押着犯人，你们干什么呢？不能进去。”

薛蝌陪笑道：“听说有两个亲戚关在里头，还请官爷行个方便。”

说着，给身边的小厮使了个眼色。

小厮立时递上二两银子，道：“天冷，给官爷打酒喝，去去寒气。”

衙役掂了掂银子，又打开食盒看了看，薛蝌忙命小厮将其中几样鸡鱼肉端出来给他们下酒，他们方满意地点了点头，道：“进去罢。”

薛蝌进去后，当先便见到凤姐独卧于墙角稻草堆上，蓬头垢面，面黄肌瘦，幸而还有一床棉被足以御寒，在凤姐对面的牢房里便是宝玉，亦是如此，薛蝌走上去道：“二奶奶，宝二爷，我过来看你们了，一别年余，你们可还好？”

见到他，凤姐没有起身，宝玉忙走到牢门边，又惊又喜，道：“你什么时候回京的？”

薛蝌叹了一声，道：“前儿才回京，听说了这件事，立即就过来了。”

宝玉忙问道：“今儿咱们家女眷发卖，你见到了宝姐姐没有？”

薛蝌知他一直不喜宝钗，但是身在牢中，还记挂着宝钗，也算有情有义，便道：“出来时正好遇到官府发卖，意欲买下姐姐，不想周家出手了，赎了大太太和堂姐几个人，想来是有安置之处，宝哥哥只管放心罢。”

宝玉松了一口气，羞愧道：“府中行事我都无话可说，难为林妹妹的夫家愿意援手。”

薛蝌陪着说了些话，递上冬衣和吃食给宝玉和凤姐，又陪着说了许多话，正欲告辞时，却见一个干净俏丽的小媳妇进来，薛蝌不敢多看，快步走了出去，却见那小媳妇走到凤姐牢房门口，道：“我来看奶奶了，才和茜雪做了两件冬衣，奶奶好歹穿着御寒。”

凤姐走过来问道：“小红，我让你去娘家问问，葵哥儿和巧姐怎么样了？”

小红听她这么一问，心中一酸，登时泪如雨下，道：“我和芸二爷去晚了，葵哥儿和巧姐都被王仁给卖了！”

凤姐听了这话，圆睁双眼，跌跌撞撞地过来，扶着牢门道：“你说什么？巧姐被卖了？”

宝玉也急道：“小红，巧姐被卖到哪里去了？”

小红哭道：“不知道，人牙子说是卖到南边去了，芸二爷已经亲自过去找了。”

凤姐只觉得头晕目眩，半日方咬牙切齿地道：“都是我所托非人，我原想着娘家虽败了，到底老娘还在，瘦死的骆驼比马大，总不能不管外孙子外孙女，那承想我竟是亲自将一双儿女送到了贼人手里！”说着，不禁跪地大哭，宝玉在对面亦是泪流满面。

小红道：“奶奶放心，我们都打发人去找了，找到了人牙子，总能知道地儿。”

凤姐流泪点头，道：“难为你们了，我这一辈子，没做过几件好事，原不信阴司报应，岂料都报应在孩子们身上了。我也不求什么，只求你们救了葵哥儿和巧姐儿。”

忽听一声颤巍巍的声音道：“姑奶奶，我来看姑奶奶了。”

凤姐一怔，闻声抬头，却是刘姥姥，头发雪白，扶着板儿的手进来，当即就到了凤姐牢前，磕头道：“给姑奶奶请安。”

凤姐忙隔着牢门扶起，滴泪道：“难为姥姥还记得来看我。”

刘姥姥说道：“听到信儿心里急得慌，早就想来了，只是先前还没判下来，不让人探监，我几次走到门口