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腰，但胆子却出奇的小。他少时家贫，背盐出身，21岁入伍，15年后成为军长。遂成为贵州的霸主。

蒋介石是不发给他们军饷的，他们只能依靠自己的财源——鸦片税。种鸦片收种植税，运鸦片收关卡税，吸鸦片收烟灯税，开烟馆收营业税……

民风如此，军队自然也不例外，吸食鸦片成为军营生活之必需，于是贵州兵向来以双枪闻名，一人一杆钢枪，一杆烟枪，个个面黄肌瘦，打起仗来，钢枪可丢，烟枪紧抱。

正当王家烈心慌意乱，不知所措之时，手下副军长侯之担以为立功扬名的时候到了，愿意率手下四个旅前往乌江阻击。

王家烈乐得顺水推舟，将效忠蒋委员长的机会送给了侯之担。可他万没有想到，一块热芋头暂时是扔出去了，可后来却抱了个大火锅，弄得他损兵折将，丢城失地……

乌江比湘江还要凶险。　两岸全是高山，耸天壁立，犹如刀切。江面足有100多米宽，江水既深且急，白浪翻卷，涛声如吼，在岸边站立片刻就会头晕目眩。

侯之担不但沿江修筑了坚固的工事，还把江上所有的船只掠到对岸。

刘伯承司令员和先遣团团长杨得志勘察了地形后，决定自扎“蜈蚣筏”，趁夜暗偷渡。

第一支竹筏扎好了，八名挑选出的勇士乘着竹筏，向对岸划去。

但是刚到江心，一个巨浪打来，竹筏翻了，八名勇士落到湍急的江水里，几个沉浮之后便消失了。

第二支竹筏又扎好了，营长孙继先从营里挑选出18名勇士，叮咛复叮咛，“同志们，全团的希望寄托在你们身上，全军的眼睛都在看着你们，一定要渡过去，就是过去一个人，也是胜利……”

黑夜里，传来战士们雄浑的低吼：“我们一定渡过去……”

夜，黑得如同漆墨，竹筏下水后，开始还能听到竹片的划水声，随后便什么也听不到�