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地之间也有一些区别。沙漠所分布的环境更为干燥一些，而沙地较为湿润一些。所以沙漠里面流动沙地的比例要大一些。一般来说，沙地主要分布在半干旱到干旱地区，沙漠则主要分布在干旱到极端干旱这样一个环境条件下。

胡杨林：见证荒漠的往昔

额济纳旗的西北部是万里戈壁，中国第三大沙漠巴丹吉林则位于它的东南。荒漠地区特有的树种——胡杨——广泛地分布于额济纳旗境内。胡杨，又称幼发拉…底杨树，原…产于西亚幼发拉…底河流域。它极其适应荒漠高温、缺水的环境，有“生而千年不死，死而千年不倒，倒而千年不朽”之说。目前世界上仅存三大片胡杨林，分别分布在幼发拉…底河流域、新疆的塔里木河流域以及内蒙古的额济纳旗，中国胡杨分布的面积占全世界胡杨总量的90％。

在宝日居住的地方也有一片胡杨林，自幼在额济纳长大的宝日，属于当地蒙古族土尔扈特部，平时除了放牧，宝日还要守护一株高大的胡杨。宝日守护的这棵“神树”是额济纳旗树龄最老的一棵胡杨。据当地土尔扈特人传说，这棵树是额济纳旗所有胡杨的祖先，它已经…在这片荒漠中生长了1000多年。对于宝日这样的土尔扈特人来说，这棵胡杨所承载的不仅是他们对于神灵的祈愿，更铭记着土尔扈特人300年前的一段往事。

1698年，游牧于伏尔加河流域的蒙古族土尔扈特部，在流落异邦68年之后，由于不堪忍受沙皇俄国的欺凌，决意东归，在首领阿拉…布珠尔的带领下，500多个土尔扈特人穿越茫茫沙漠，一路东行，返回祖国。当这支土尔扈特部落到达额济纳时，他们被眼前胡杨的壮美所吸引，据说，当时此地胡杨密集，牲畜不能入内，于是他们放火焚烧，大火之后唯有此树得以存活，从此，土尔扈特人将其视为神树，顶礼膜拜。1731年，他们向雍正皇帝请求定牧于额济纳河流域，从那时起，土尔扈特人开始了在胡杨林中的游牧生涯。

巴格那自小在胡杨林里长大，虽然早在1983年他就拥有了自己固定的牧场，但是，对于曾经…四处游牧的日子，巴格那依然难以忘怀。

过去，巴格那等人游牧到哪里都可以，到处都可以搬家，到处都可以住，谁…也不撵他们。谁…也不能说，这是我的草场，这是我的地盘。那是“大锅饭”的时候，牧民们自由自在。

额济纳旗昼夜极大的温差，让胡杨金色的叶子在经…历短暂的繁荣之后，纷纷掉落。这些叶子是牲畜最好的饲料。每逢落叶的时候，巴格那夫妇都要收集大量的胡杨叶子，这些叶子可以存放两到三年，第二年春天绵羊产羔的时候，它们是极好的营养品。

“胡杨反正是祖祖辈辈都爱护过来的，都靠的是这个树，没有这个树，没有红柳，没有这么好的环境的话，牲畜就不存在了。”在巴格那夫妇心中，爱护胡杨树的观念坚定不移。

距离巴格那家门口约150米有一个满是枯枝的沙包，在巴格那儿时的记忆中，这里曾长满了密密匝匝的红柳，不到40年的时间，红柳已经…被枯枝取代，不知道巴格那是否也靠这些枯枝回味自己的童年？

第3节，沙化：吞噬我们的家园

沙化：吞噬我们的家园

据不完全统计，自20世纪60年代以来，额济纳境内地下水位下降了6米到8米，而当地下水位低于3米的时候，就会对胡杨的生长产生影响。干旱，使额济纳地区植被严重退化，生物物种锐减。胡杨林由原…来的75万亩减少到现在的34万亩，柽柳林由原…来的225万亩减少到125万亩，天然胡杨、柽柳林平均每年减少3。9万亩。草场植被覆盖度30年降低了50％~80％，随之而来的是土地沙化日益严重。

沙化土地指的是在各种气候条件下，由于各种因素导致地表出现沙质或者是砾质状态的退化过程。具有这样一些特征的土地退化过程被称为土地沙化。

在我国干旱、半干旱地区，像额济纳这样发生大面积植被死亡、土地退化现象的地区已经…随处可见——新疆民丰县安迪尔乡30万亩胡杨林在几十年中迅速干枯死亡，甘肃民勤县曾经…极其宽广的青土湖全部干涸，内蒙古磴口县每年有7000万吨流沙输入黄河，水源干涸、土地退化，全国沙化土地面积173。11万平方公里，除上海、台湾、香港、澳门外，我国30个省区都有沙化土地分布，不断发展的土地退化，一点点吞噬着人们赖以生存的耕地，侵蚀着人们世代守护的家园，这就是困扰全球的荒漠化，它被称为地球的癌症。。xjqi。