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呆了半响，身子都酥麻了。要不是那女子由两个丫头扶着乘桥离去，他还回不过神来。秦重原是个老实小棺，不知有烟花行径。经过多方打听，才知道这个绝色美女原来是个妓女，人称“花魁娘子”，来往的都是有钱有势的人物，要十两银子才能一睹芳泽。

自从见了花魁娘子，秦重天天就惦记着她，觉得世间这样美貌的女子，落在娼家，实在可借；又想若不落在娼家，我卖油的又怎能见到她；又想人生一世，草木一秋，若能和这等美人搂抱着睡一夜，死也甘心！又想到自己是卖油的出身，既无钱财，又无地位，想和她睡觉那还不是癞蛤蟆想吃天鹅肉；又想到妓院中的老妈子专要钱钞，就是个乞儿，有了银子，她也肯接的，可自己一个做小生意的，哪里突然之间就有十两银子呢？“有志者，事竟成。”被他千思万想，想出一个计策来。他道：“从明天开始，逐日将本钱扣出。余下的积攒起来，一日积得一分，一年也有三两六钱，只消三年，这事便成了，如果多积得几分，时间就可以更快一些。”

果然只用了一年多的时间，他就积攒了十六两银子，立即置办了一套体面的袍挂和鞋袜，刻意地沐浴薰香，上灯时分，满心兴奋地去会花魁娘子。由于卖油的关系，妓院里大大小小的仆役和老妈于都认得他，见他突然穿得这样光鲜，听到他要来嫖妓，一齐掩住口笑，那老妈子就说：“你是个老实人，几时动的这风流雅兴？”秦重立即说：“小可积诚，已非止一日。”原以为他只是随便找个女人，等到听说他竟要与花魁娘子相处一宵时，那老妈子勃然变脸，还以为他故意捣蛋，说道：“粪桶也有两个耳朵，你难道不晓得她的身价，你一个卖油的能有几个钱。”想不到秦重早有准备，当即摸出十两纹银作为留宿钱，又拿出二两银子置办一桌酒席，并说：“望老妈妈成就小可这件好事，生死不忘，日后再有孝顺。”事情并不如此简单，花魁娘子生意太忙，不是坐等客人上门的人，秦重每次去都不在，一连去了十几次都是乘兴而去，败兴而归。眼看年关已近，祭灶巳过，大雪方霁，北风凛冽，滴水成冰，秦重心想：“这样的天气，花魁娘子总不会有人约了吧。”心里七上八下来到妓院，终于老妈子对他说：“今天俞太尉邀请德魁娘子赏雪，筵席就备在湖船之内。俞太尉巳是七十多岁的老头子了，风月之事，已自没分，你先到房里吃杯热酒，花魁娘子大约不久就会回来。”

秦重走进花魁娘子的房间，房里富丽堂皇，壁上挂的全是名人书画，案上堆满图书诗笺，架上摆满珍奇古玩。秦重心想：享受这样的气派，花上十两银子是值得的。不久，时新果子，佳肴美酒次第上桌，未曾到口已经香气扑人，吃饱喝足之后，丫环提灯前来招呼着洗了个热水澡，不知水中放了什么香料，洗完后通体舒泰，回到房中又喝一杯好茶。大约二更天的时候，花魁娘子终于回来了，酒气薰天，踉踉跄跄，来不及卸装，和衣就躺到床上，老妈子凑到秦重耳边轻声说：“小女醉了，放温存些啊！”这一夜花魁娘子沉醉不醒，秦重自惭形秽，不敢唐突佳人，只是小心翼翼地躺在她的身边，闻到她的发香和体香就已经心满意足了。在漫漫的长夜中，秦重代替了丫环的角色，一会儿替她盖被子，一会儿给酒醉的她张罗茶水，不久她还呕吐起来，秦重怕弄脏了她的床褥和锦被，索性用自己的袍挂来承接，第二天早晨，花魁娘子醒来，明白了夜晚发生的一切，对秦重这个卖油郎特别产生出一种依赖、信任的好感。觉得他是难得的忠厚好人，又为他不是衣冠子弟，而是市并之辈可借，芳心暗许，终究下不了决心。最后她为了弥补秦重的损失，打开箱子取出二十两银子，塞到秦重的手上，对他昨晚的礼貌，昨夜的服待表示感谢，也劝他千万别再到这种地方来。

这件事情后，秦重仍然挑着油担子到处卖油。此时朱十老的油坊也发生了巨大的变化。邢权与兰花趁朱十老染病在床，起了歹意，深更半夜，席卷了柜中的银钱，逃之夭夭。朱十老既恨且悔，想起了当日秦重的好处来，千方百计把秦重找回去。秦重不计前嫌，仍然父子相称，把他得自花魁娘子的二十两银子拿出来做本钱，于是油坊的生意重新兴旺起来。朱十老心头快慰，但身体状况已日益不济，旧疾未愈又添新病，终于药不罔效而寿终正寝。秦重克尽孝道，颇获邻里称道。由于人手不够，便招揽了一位从汴京逃难的中年汉子和他的妻子阮氏。这位中年汉子名叫莘善，正是花魁娘子莘瑶琴幼年走失，后来多方寻找的父亲，这时他与莘瑶琴的母亲一起成了朱家油坊的伙计，可惜秦重当时并不知道。

再说花魁娘子虽然盛名之下，朝欢暮乐，真