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身边的一名斜眼汉子交谈，两人歪着头，几乎接近耳语。

在这喧闹的场合中，大声讲话未必听得清楚，但王雨却在凝神倾听，中间隔了四五张桌子，他如何去分辨其中一个凑近才能听得到的声音。

谷兰相当纳罕，她不知道王雨有此“神通”。

“嗯，这档事非管不可！”王雨自言自语。

“你能听到他人谈话？”谷兰忍不住问。

“可以，一字不漏！”王雨点点头。

“那黑衫中年汉子就是‘勾魂使者’马元？”

“对，杀人如拔草的冷血混帐！”

“‘瘟神’裘一介我听说过，是个混帐加三级的角色。”谷兰文静秀美，但说起话来仍是江湖儿女本色。“听说他好色如命，嗜杀如命，贪财如命，爱酒如命，这些好德性都占全，只因他行踪诡秘，武功又高，人莫奈其何。”

“谷姑娘，你知道得比我还多，不简单。”

“王公子，你刚说这档事非管不可？”

“对！”

“他们准备做什么？我们又如何管法？”

王雨尚未及回答，她们所等待人的——韦烈，已经来到。

“韦兄，我们等你很久了！”王雨高兴地招呼。

“对不起，有点事耽搁了。”

“坐吧！”谷兰挪了挪位置。

“韦公子！”立仁、立义离座起身。

“大家坐，不必拘礼！”韦烈坐下。

王雨招来了小二添杯筷酒菜。

韦烈的目光朝座间扫了一遍。

“这里很热闹！”

“不错！”王雨笑着说。“平常就很热闹，今天更热闹，有不少稀客，跟我们一样，韦兄大概可以看得出来。”说着，目光瞟向“勾魂使者”马元那一桌。

“唔！”韦烈点点头。“我们是赶上热闹，还是要凑和这场热闹？”

“碰上了当然非凑和不可！”王雨若有深意地回答。

“如何凑和法？”

“韦兄，你一定饿了，趁有时间快把肚子填饱，别的吃饱喝足之后再谈，来我敬你一杯。”

“不必单独敬我，我们大家干一杯。”

“好！”“干！”

五人干杯。

没多久，“勾魂使者”一伙结帐离去。

这边，立仁也立刻去会帐。

凌云山庄。

一片暮气沉沉，似乎也逃不过盛极必衰的自然法则，往昔向煊赫已经褪了色，天下第一剑仿佛已成了武林史上的名词，司马长啸是消沉了，自从爱女司马茜意外丧生，刻意培植的传人方一平背离，便得豪雄不可一世的司马长啸万念俱灰了，这以乎是无子嗣的豪门所必然的悲剧……。

武林门户的盛衰和历史朝代的与废殊无二致，只是影响范畴的大小而已。

如果不是身为一派之首，司马长啸真想遁入空门。

晚餐刚毕，司马长啸夫妻在小厅里闲坐。

“老爷，这些日子来，我看你每天愁眉不展，连带我也茶饭无心，夜不安枕，一切都是命中注定，何不想开些？”

“唉！”司马长啸叹了口气。“夫人，眼看司马家香烟难继，凌云山庄至此而终，教我如何想得开？”

“老爷，我有主意，不知道……”

“什么主意？”

“你不是说小青的丈夫叫韦烈吗？”

“不错，怎样？”

“小青已经离世，何不把韦烈收为义子，再为他娶妻生子，继承司马家的香火，虽是外姓，总有那么点渊源。”

“不行！”司马长啸斩钉截铁地说。

“为什么？”司马夫人瞪大眼。

“夫人，这是天大的事，连姓都改了，因为她娘秋萍之死，路遥对司马家仇恨难解，而韦烈是他名正言顺的女婿，他会答应吗？韦烈又肯吗？说句难听的话，他巴不得凌云山庄澈底毁灭以消心头之恨。”

“这……”司马夫人眼圈发红。“只怪我肚子不争气，没替司马家生个一男半女的，难道……真是天意？”

蓦在此刻，一名丫环匆匆来到。

“庄主，有人投贴拜店！”

“哦！什么人？”

“有拜贴……”说着，上前两步，双手呈上。

司马长啸抽出一看，老脸倏变，口里喃喃道：“马元、勾魂使者……彼此素无瓜葛，他拜庄是什么目的？”

司