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彭世鼠以为彭能球与他同姓一个“彭”字，肯定会帮他，所以不一会儿，就双双来了，若无其事地站在彭能球面前。

彭能球拿着裤子问他女儿：“你穿的这条裤子是哪里来的？”

彭世鼠抢先答：“是我家自己的。”

彭能球把眼睛一瞪：“要你女儿说！”

于是芳妹姬跟着他父亲的话说：“是我自己的。”

“你这条裤子打了补丁没有？”

“没打补丁！”

“你穿过几年了？”

“穿过两年了！”

彭世鼠重复着：“是她母亲死后做的，才穿两年，怎么会打补丁呢？”

彭能球再问：“究竟打了补丁没有？”

他父女俩楞了一下，还是说：“没有打补丁。”

彭能球把裤子打补丁的地方亮给他们看，用眼睛盯着他们问：“这是什么？”彭世鼠父女俩的脸色刷地红了又白了，白了又红了，愣在那里，一句话都说不出来了！

彭能球一切都明白了，他马上要彭世鼠在他家等，不准走！他出去一小会儿就带进来两个我不认识的人，然后由周艳梅带队到彭世鼠家去搜查。

母亲走到他家里，一眼就看见四个坛子放在他的碗柜底下。打开坛子一看，米没有了，坛子里的豆瓣酱和腌咸菜都吃光了，里面倒满了水……。

周艳梅带着人在灶屋、房屋、厕所到处搜，连地窑也搜了，但再也一无所获。

母亲心里很纳闷，心想“要是那许多东西销赃了，那不就证据不足呀。”

母亲再回到他的厅屋。抬头一看，厅屋的梁上铺着木板，木板上堆着许多麦杆草。母亲向周艳梅使眼色。周艳梅马上带人上去搜。果然不出母亲所料，所有丢失的东西都在麦杆草里“藏着”，木板箱子和箱子里装着的所有衣裤都在；而棉被、棉絮和蚊帐仍然用母亲的大包袱装着；鼎锅、扒锅都铲去了锅灰，显得油光发亮，像半新一样。

听说赃物都被搜出来了，彭能球带着另外一个有点像绅士模样的人下来了。

那个人非常严肃地向彭世鼠父子（他还有个18岁的儿子）说：“你带着你儿子现在就把这些赃物送到人家家里去，明天到保长那里听候处理。”

这件事就这样草率地收场了。彭世鼠究竟是怎么处理的，我们一直没有听到下文。

两年以后，彭世鼠和他的儿子都暴病死了。母亲说：“这就叫做善有善报，恶有恶报，不是不报，时候未到，时候一到一定会报！”

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十、我差点丢了性命

十、我差点丢了性命

民国三十五年是个大饥荒年。农民自从插了秧直至五、六月都没有下过一滴雨，所有禾苗都枯死了，市面上的发水米两、三块银元一斗都没有米卖，向财主家借高利贷，上年借一斗，下年还一担都借不到谷子。

农民吃树皮、吃草根，有的割吃死人的尸体，有的吃观音土（一种白色的泥土），胀肚子而死去，饿死了许多人。

幸亏我家在年前把榨油坊的屋基地开垦转来种上了小麦，到四、五月间收了三斗多小麦，才救了我母子的命。

母亲好像有什么先见之明。她在小麦还没有收割时，就在屋后的沟塘边、水圳的斜坡上和小麦土的周围地塄上撒满了苋菜种子，到了五、六月间就长出了一片片的苋菜苗。母亲用洗澡水天天浇灌，使它长得更加茂密。母亲拔大留小，把大株的苋菜拔出来参到小麦糊中煮着当饭吃，把小苋菜秧留下来，经过松土浇水、施肥，等长大了就摘生枝吃，留着苋菜兜兜再长生枝。

苋菜是一种再生能力很强的蔬菜，只要你勤于浇水、施肥，两三天就可以摘一次。这样轮流着采摘，每天都可以采一大竹篮。有苋菜参到小麦糊里，可以节省三分之二的主食。

我母子俩每天只吃半斤小麦粉。但尽管这样节省，等吃到十月以后，小麦就吃光了，苋菜也慢慢变老，开花了，眼看马上就要断炊了。于是母亲也学别人的样，到山上去采臭菜叶子当饭吃。

臭菜叶子是一种野生小灌木，叶子宽大，汁液有腥臭味，但无毒，可以用来充充饥。

母亲采回来先用水烫一烫，把腥臭味去掉，然后加一点盐煮着吃。

母亲先吃一碗，说：“好吃”，哄着要我吃，我闻着气味就反胃，夹一小点往嘴里送，感到又苦又涩，无法下咽！

母亲见我吃不下，就把仅有的一点麦子粉散在汤里，