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母亲又是鼓励，又是警告：“凡事开头难，习惯成自然，挖成习惯了就好了。”

“钱在银行睡，不苦不得来。”

“你是没父亲的孩子，你不种地谁种地？”

“吃得苦中苦，才能做得人上人！”

我也觉得母亲说得对，能够挣钱的父亲死了，母亲是个小脚妇人，肩不能挑，手不能提，我还能依靠谁？我是男子汉，我不养家糊口谁来养家糊口呀！

于是，我狠狠心、咬咬牙，一鼓作气爬起床来就吃饭。这样一连三天，一天比一天辛苦。一天比一天艰难，手上的血泡老的结疤了，新的又出来。我回到家里，倒在母亲怀里就哭，心想：“变人真难！”

母亲见我满手的血泡，人也一天比一天消瘦……心想：“还是个八岁的孩子啦……”忍不住眼泪簌簌地直往我的衣上掉，终于“哇”的一声就哭了。我们母子俩抱头痛哭在一起，哭累了，哭饱了，然后母亲无奈地说：“崽啊，千怪万怪还是怪我母子的命不好，如果我们母子俩有一个命好，你父亲又何得死呀！如果你父亲不死，你又何得跟着我受这样的罪啊！”

就这样经过了三天的磨练，到第四天，我感到身子骨没有前面酸痛了，手板心握耙头也握得拢了。到第七天手上结了一层老茧，身子骨也不知道酸痛了。半个月以后就轻松自如，挖土不但有“架把儿”，而且有质量，挖得平平整整的；用锄头抽沟下麦子种，就像翻书一样，一垅挨着一垅。石山伢子看了说；“跟老农民差不多了。”于是我感到挖土成了一件乐事。

就这样，我把一块荒屋场地开垦成了一块两三分宽的耕地，当年种上小麦，第二年四、五月间收获了三、四斗小麦。

八、过鱼年

八、过鱼年

还有三天就要过大年了，母亲除买了一斤油豆腐外，什么也没买。本来打算买二斤猪肉，但猪肉要三升米一斤，这是我母子三天的口粮，母亲哪舍得买呢？

母亲说明天我们门前这口塘就要干了。

这口塘是周老院子彭世潘的，因为躲日本，已有两年没干了，塘里一定有不少野杂鱼。要我作好准备，明天下塘捉野鱼，说不定我母子俩可以过个大鱼年！

当年农村有个不成文的规矩，有人干塘了，等塘主把自己放的四大家鱼捞完之后，其他各种野鱼任何人都可以下塘去抓，各抓各要，塘主不得干涉。

第二天上午我看见有鱼跳了，但塘还不见底，而塘里剩下的水已经与塘眼持平，再也放水不出了。于是塘主架上两部水车，四个大男人车水，车到半下午塘就快见底了。然后塘主用网网鱼，先用稀网网大鱼，再用密网网小鱼。

塘的四周围满了人，有的是看热闹的，但大都是要下塘抓鱼的，我也在其中。

这时开始刮北风了，风像刀子似的，直往我衣领里钻。母亲怕我冻着，赶紧把我叫回去给我换上了她的小棉袄。但长了一点，正身罩到了屁股，两只袖子把手掌都罩住了，还怎么捉鱼呢？母亲把我的外衣脱下来，先穿上她的棉袄，把正身塞到裤头里，用带子捆好。再把袖子卷到我的上臂，然后才穿上我的外衣。正好合身，感到一点也不冷了。只是一身肥肥的，活动不太灵活了。

等我换好衣服，走出门一看，抓野鱼的人都下了塘。男男女女、老老少少几十号人，也有像我一样大的小孩子。大家你争我夺乱成了一锅粥。我埋怨母亲不该给我换衣服，如果人家把鱼都抓走了，我们过鱼年的计划就泡汤了。我连滚带爬，一下子就奔到塘底。看到泥水混浊的地方有条大鱼在挣扎，我跌跌撞撞拼命过去抓，却让别人抢先一步抓走了。塘主见有人抓他的大鱼了，就一把泥巴打过来，那人一闪就躲过去了，却正好打在我的脖子上，冰冷冰冷的泥水从我的领口向里透，使我浑身打寒战。母亲又心疼又着急，下塘来站在干地方指点我说：“在你左前边有一条鱼”。我朝母亲指点的地方一看，看见离我三四步远的泥水中，真的有一条鱼在摆尾巴。我一步跨过去，滑到了塘泥底下的小沟里，泥水浸到了我的屁股。我不顾一切地向前爬，抓到了鱼的尾巴，却没有抓牢，一滑手又让别人抢走了。我懊悔极了，埋怨自己太无用。

母亲见我不是他们的对手，就要我到塘边去抓小鱼小虾。

天气刺骨的寒冷，泥水里像藏着无数的刀子，我每走一步，脚都被泥水刺得木痛木痛。我不顾一切地朝塘边有鱼的地方爬。可是这时塘中的大鱼都被抓完了，也有许多人开始到塘边来抓小鱼小虾了。

我的手冻得像个红萝卜，