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了当地为之充当了说客———曾老师的架子还没放下呢。　陈鼐对老师说：“少荃（鸿章）过去不是您的学生吗？他这次来；是想来侍奉老师的；愿在老师的身边得到锻炼。”曾老师酸劲正浓；毫不松口：“少荃嘛；是翰林呀！志大才高；是办大事的；咱们这儿这么个小地方；像个小水沟一样；怎么能容得下人家那高船巨舰呢？算了吧；还是叫他到京城去当他的京官吧！”陈鼐不依：“人家少荃这些年已吃了不少苦了；经过很多磨难了；远不是当年意气用事的少荃了；老师为什么不可以试用一下呢？”这么一说；曾国藩无话可说；只好同意了；李鸿章遂得入曾国藩幕府。但曾老师规矩大得很；起初他觉得很不舒服。

曾国藩每天黎明即起；招呼全体幕僚一起吃早饭；边吃饭边把要说的话说了，要紧的事情商量了；然后处理别的事情；这是多年的习惯了。而李鸿章一到晚上就生龙活虎；与人讨论、争辩是非，动辄几更天；一到早晨就懵懵懂懂；起不了床；总不想参加一大早的“会餐”。　有一天他慌称头疼；想“赖餐”；可是曾老师不依；一次次派差弁来叫；不一会儿巡捕官也来催了；说是“人不到齐不开饭的”；李鸿章这才知道事情的严重性；连忙披上衣服一路踉跄跑过去。那天的早饭曾国藩铁青着脸一句话也没说；直到吃完后才冲着李鸿章扔下一句：“少荃！既入我幕；我有言相告；此处所尚；惟一诚字耳！”说完走人。把李鸿章吓得张口结舌地愣了半天。　话又说回来；李鸿章懒散归懒散；正经活儿还是干得不错的。他为曾国藩掌管文案（当秘书）；无论奏稿还是批示；都写得条理清楚；合情合理；严丝合缝。

数月后；曾国藩也不得不承认：“少荃天资于公牍最相近；所拟奏咨函批；皆有大过人处；将来建树非凡；或竟青出于蓝；亦未可知。”李鸿章也甚感曾老师的与众不同；觉得从前辅佐诸帅；都是茫茫无所归；现在到了曾老师这里才像找到了指南针；获益匪浅。　但时间一长；李鸿章那过于自信、敢于犯上的老毛病又犯了；像个“刺头”；屡教不改；在老师面前有时好像他是老师似的。1860年曾国藩当上了两江总督；把大本营设在安徽祁门；李鸿章大不以为然；认为祁门地形如同在一只锅的锅底；周围可以居高临下；是兵家所谓的“绝地”；必须赶紧离开；否则一旦有紧急情况；没有进退的余地。他向老师进言；老师不听；老师有老师的考虑。他不够识相；一再申辩；老师也不耐烦了。曾府里只有他这么一个“刺头”；弄得老师火气又上来了：“你要是害怕在这里；你走好了！”折腾一番；大家不欢而散。

不久又发生了弹劾李元度的事情；他和老师又是大吵一通；结果产生了更大的裂痕；最后竟一甩袖子走了！　李元度原是有功于曾国藩的湘军元老；在曾国藩最困难的时候给了他勇气；使他打消了战败自杀的念头。如今就因为有一仗没听曾的劝告而遭战败；曾国藩一气之下要弹劾他；并要李鸿章写奏折。李鸿章不同意这么做；在曾的面前极力为李元度开脱；他列举了李元度多年来的功绩；以及与曾一起共患难的艰苦岁月；说明主帅不可以对部下这样无情无义。他一个人说服不了老师；就鼓动全体幕僚一起去与曾理论；弄得老师下不了台；老师更是不依了。　最后他撂挑子：“您一定要弹劾他；我不敢起草！”曾国藩还怕你这个“刺头”吗？曾的幕府里人才太多了；曾本人就是湖南大儒；写个奏折还难得住他吗？曰：“你不起草；我自己起草！”李鸿章还不示弱：“您若要这样的话；那我要告辞了！”你来这一招又有什么可怕？我老曾没有你就不能活了吗？挥挥手：“随你的便！”　话说到这个份儿上；老李不走也得走了。

于是离开安徽；再次回到江西去找大哥。也不知大哥是怎么看这些问题的；一个是上司；一个是亲兄弟；估计李瀚章只能“捣捣浆糊”而已。　但在江西；又有什么好日子过？半年之后；他那元配夫人周氏不堪漂泊的苦难；不幸病逝了。李鸿章真是沮丧透了。　再说曾国藩幕府里没有了“李屠夫”；人家照样没吃“带毛猪”；人家照样还收复了安徽省的省城安庆！曾国藩的大本营遂移往安庆。心里很不是滋味的李鸿章；这时更加尝到了冷板凳的味道。尽管如此；他还是由衷地为湘军的胜利而感到高兴；毕竟只要湘军坐稳了安庆；长江中游的战争形势就发生了重大变化；从战略上讲；拿下太平军的天京就指日可待了。

在这种情况下；李鸿章自无长期隐居下去的必要；于是很识时务地给老师写了一封信；对安庆的收复表示祝贺；尽管他没出上力气。　你李鸿章肚子里有几根肠子曾老师还能没有数