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一样感到犹豫不决，后来又因会长的话感到放心，他揭发说，教皇由于耶稣会教会的势力强大而感到害怕，暗中安排了一个把耶稣会修士全部逐出教会的计划，他还经常出入欧洲各国朝廷，目的是为了得到它们的援助。他说出了教皇有哪些助手，他们的行动手段，并且还指明了爱琴海①的地点，到时候只要一举手，就可以把两位经验丰富的、做了十一年红衣主教的高级教士和罗马的三十二名主要参与者放逐到那儿去。

①爱琴海：位于希腊和土耳其之间。

方济各会修士谢过了马里尼阁下，揭露教皇的这个计划对他们的教会来说可不是一件小事。

随后，威尼斯人接到了在一刻钟之后就动身的命令，他喜气洋洋地离开了，就好象他已经拿到了那个作为他们修会领导权标志的指环一样。

就在他走出房间的时候，方济各会修士在他的床上咕噜着说：

“所有这些人都是暗探，或者是打手，没有一个可以做会长，他们全都发现了一个阴谋，可是没有一个知道一个秘密。决不能用破坏、用战争、用武力来治理耶稣会，而要用一种强大的精神力量提供的神秘的影响来统治。不，这个人没有找到，尤其不幸的是天主打击了我，我要死了。喔！耶稣会是不是将由于缺少支柱而非得和我一起完蛋；正在等待着我的死亡是不是一定要把教会的前途和我一起吞噬掉？只要我再能活上十年，教会就能前途无量，因为这种前途，有了新的国王统治以后，必将变得光辉灿烂！”

这些话他一半说了出来，一半是他脑子里的想象。那个善良的耶稣会教士听得毛骨悚然，就象在听一个发烧的病人在说胡话。至于格里沙，他比教士更有教养，把这些话全听了进去，就象听人第一次讲解一个陌生的、他可望而不可即的世界。

突然方济各会修士把身体竖了起来。

“我们把事情了结了吧，”他说，“我就要死了。哦！不一会儿我就要安静地死去，我希望……现在我毫无希望，除非在余下来几个人里面……格里沙！格里沙！让我再活一个小时！”

格里沙走到快死的人旁边，让他喝了几滴药水，不是留在杯子里的药水，而是他带在身边的瓶子里的药水。

“请叫苏格兰人来！”方济各会修士大声说道，“请叫不来梅的商人来！叫吧！叫吧！耶稣！我要死了！耶稣！我喘不过气来了！”

听忏悔的神父冲出去求救，似乎有什么人间力量可以松开抓住病人的死神的手指似的；可是刚冲到门口，他碰到了阿拉密斯，阿拉密斯一只手指放在嘴唇上，象寂静之神赫尔普克拉脱的雕像一般，他用眼光把神父逼到了房间角落里。

医生和神父相互交换一下眼色后，做了一个动作，想把阿拉密斯推出去，可是阿拉密斯用不同的方式划了两个十字以后，就使他们站在原地不动了。

“是个头儿！”他们两人低声说道。

阿拉密斯慢慢地走进了病人已开始在作垂死挣扎的房间。

这时候的方济各会修士，也许是药水起了作用，也许是阿拉密斯的出现给了他力量，他动弹了一下，在床上坐了起来，目光炯炯，嘴唇微启，头发上湿漉漉的全是汗。

阿拉密斯觉得房间里的空气憋得人透不过气来，所有的窗户都关得紧紧的，壁炉里的火烧得正旺，两支黄色的蜡烛在铜烛台上散发出一片光芒，烟雾缭绕，空气闷热。

阿拉密斯打开窗子，用他机智而尊敬的眼光盯着垂死的人。

“大人，”阿拉密斯对他说，“我请您原谅我这样不召自来，可是您的情况使我感到害怕，我想到您也许会在没有看到我以前就去世，因为在您的名单上我要排到第六个才能来见您。”

病人颤抖了一下，看了看他的名单。

“那么您就是过去人们称作阿拉密斯，后来又叫做埃尔布莱骑士的那一位吗？那您也就是瓦纳主教？”

“是的，大人。”

“我认识您，我看见过您。”

“在上次大赦年，我们一起在圣佩尔教堂见过面。”

“啊！是的，有这么回事，我记起来了。您也参加竞选了吗？”

“大人，我听说教会需要掌握一个重大的国家机密，并且知道了您出于谦逊决定把您的职务提前让给把这个秘密带来的人，我就写信来说我准备参加竞选，因为只有我掌握一个我认为非常重要的秘密。”

“请讲，”方济各会修士说，“我准备洗耳恭听，并判断这个秘密的重要性。”

“大人