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“他等着，带着他答应过的那种药。”

“那好！如果需要，我会叫他的；现在，我做忏悔的重要性，您全懂了吧，是吗？”

“是的，大人。”

“那么，去给我把西班牙红衣主教埃尔皮阿叫来。要赶快，不过这一次，既然您什么事情都已经知道了，待会儿您就留在我身边，因为我感到身体很虚弱。”

“要叫大夫吗？”

“还用不到，还用不到……叫西班牙红衣主教来，就这样……去吧。”

五分钟以后，红衣主教走进了小房间，他忧心忡忡，脸色苍白。

“大人，我知道了……”红衣主教结结巴巴地说。

“讲正题吧，”方济各会修士有气无力地说，一面把一封红衣主教写给最高会议的信给他看。

“这是您的笔迹吗？”方济各会修士问。

“是的，可是……”

“还有您的召见通知呢？”

红衣主教支支吾吾不知如何回答，他鲜红的主教服和这个可怜的方济各会修士的棕色粗呢修士服形成了强烈的对照。

垂死的人伸出手去给他看了手上的指环。

指环产生了效果，对地位越高的人，这个方济各会修士产生的影响就越大。

“秘密，秘密，快说！”病人靠在他的听忏悔的神父身上说。

“Coram　isti？①”惶惑不安的红衣主教问。

“说西班牙语，”方济各会修士说，一面全神贯注地在听着。

“大人，”红衣主教用西班牙卡斯蒂利亚方言继续说，“西班牙的小公主和法国国王结婚的条件是完全放弃上述公主和路易国王对西班牙王位的任何特权，您知道吗？”

①拉丁文：就在这儿吗？

方济各会修士点了点头表示知道。

“结果就是，”红衣主教继续说，“这两个王国的和平和联盟取决于是否遵守这个协定的条款。”

方济各会修士又点了点头。

“不仅仅是法国和西班牙，”红衣土教说，“还有整个欧洲都会由于任何一方面违反协定而受到冲击。”

病人的脑袋又动了一动。

“结果就是，”红衣主教滔滔不绝地说，“那个可以预见未来的人，那个可以把人们头脑中还模糊不清的事情，也就是吉凶未卜的事情说得头头是道的人，可能防止世界受到一场巨大的灾难。这样的人可以使这些事件，甚至还只是在策划者头脑里酝酿的事件，转化为有利于我们的教会。”

“Pronto！　Pronto！①”方济各会修士咕哝着说，他脸色发白，靠在教士身上。

红衣主教凑到了这个快死的人的耳边。

“嗯，大人，”他说，“我知道，法国国王已经决定，只要一有借口，比如说死了一位西班牙国王，或者是死了一个小公主的兄弟，法国就要拿起武器，要求得到继承权，我早做了准备，掌握了路易十四为应付这个情况而制定的全面的政治计划。”

“计划呢？”方济各会修士说。

“就在这儿，”红衣主教说。

“谁写的？”

“我写的。”

“您没有什么别的要说了吗？”

“我以为我已经说得不少了，大人，”红衣主教回答道。

①西班牙语：赶快！赶快！

“的确如此，您给教会帮了大忙啦。可是您写出这个计划所用的原始材料是怎么搞来的呢？”

“我收买了法国国王的一些低级仆从，我从他们那儿得到了所有壁炉里烧剩下来的废纸。”

“真聪明，”方济各会修士装着笑脸轻轻地说，“红衣主教先生，一刻钟以后请您离开这个小旅店，会给您回话的，去吧！”

红衣主教走出了房间。

“把格里沙替我叫来，另外再把威尼斯人马里尼给我找来，”病人说。

在听忏悔的神父去执行命令的时候，方济各会修士没有把红衣生教的名字象男爵的名字那样划掉，而是在他的名字旁边划了一个十字。

随后，他精疲力竭地躺倒在他的床上，嘴里轻轻她呼唤着格里沙医生的名字。

当他又苏醒过来的时候，他已经把医生手中拿着的杯子里的药水喝掉了一半，而威尼斯人和听忏悔的神父则站在门旁。

这个威尼斯人象他两个竞争者一样经过了同样的程序，在看到两个陌生人时他象上面提到过的两个人