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“可不是吗？”

“我的天啊！想不到在旅行中还可以学到那么多东西呀！”

“为您的健康干杯，”朱普内兴高采烈地说。

“也为您的，真见鬼，为您的健康！可是，等一下，我们不喝这种苹果酒。这是一种糟糕透顶的饮料，对一个喝惯了伊波克莱纳清泉的人来说，这太蹩脚了。你们这些诗人不都是这样称呼你们的清泉的吗？”

“是的，先生，我们确实是这样称呼的。这个词来源于两个希腊字，一个是伊波‘hippos’，意思是马……另外……”

“先生，”达尔大尼央打断他的话，“我想请您喝一种甜酒，这种甜酒的名字仅仅来源于一个法国字，而且味道也不因此而不好，也就是‘葡萄’这个字。这种苹果酒叫我恶心，喝了肚子胀。请允许我去问我们的旅店老板，看看他的贮藏室的一大堆木柴后面是否有几瓶博让西美酒，或者塞朗佳酿什么的。”

听到叫喊，旅店老板应声前来。

“先生，”诗人打断他的话说，“请注意，我们没有时间来喝酒了，除非我们要尽量抓紧时间，您知道，我要趁涨潮的时候去搭船。”

“搭什么船？”达尔大尼央问。

“不就是开往美丽岛的船呗。”

“咦！开往美丽岛？”火枪手说，“那敢情好。”

“呵！先生，您有足够的时间，”旅店老板一面回答，一面开瓶塞，“船要过一个钟头才开呢。”

“可到时谁提醒我哩？”诗人问道。

“您隔壁房间的客人，”旅店老板回答说。

“可我不认识他。”

“您听到他准备动身，也就是您起程的时候了。”

“难道他也去美丽岛？”

“是的。”

“是那位有个仆人的先生吗？”达尔大尼央问道。

“就是那位先生。”

“他无疑是位绅士罗？”

“这我可不太清楚。”

“怎么回事，您也不清楚？”

“是的，我只知道，他也是喝这种酒的。”

“真见鬼！这对我们是极大的荣幸，”达尔大尼央边说边给他的伙伴斟酒，旅店老板也在这时候走开了。

“这么说，”诗人又言归正传，接下去说，“您从来也没看见过印刷吗？”

“从来也没看见过。”

“是这样的，把一个个字母组合成一个词，您看，AB，这里有一个R，两个？，然后是一个G。”

他一边说一边灵活熟练地把字母拼起来，这些动作没有逃出达尔大尼央的眼睛。

“连起来就成了ABR？G？”这个词，”他拼完后这样说。

“好呀！”达尔大尼央说，“虽说字母连起来了，可又怎么固定呀？”

他又给客人斟了第二杯酒。

朱普内先生嘴边挂着微笑，象一个什么问题都能对答如流的人；随后，从口袋里，总是从这只口袋里掏出一把分两个部分组成的金属尺，调整到正确角度，然后把字母连接起来，再排成直行，用左手的拇指把字母挟紧。

“这把小铁尺，管它叫什么？”达尔大尼央问道，“因为，我想，所有这些东西都该有个名称呀。”

“这叫做手盘，”朱普内说，“用这把尺把一行行字母排齐。”

“好，好，我没有说错吧；您口袋里装着一爿印刷厂，”达尔大尼央用极其自然的、装傻的口气笑着说，诗人完全受了他的愚弄。

“不，”他回答，“我只是懒得动笔，假如我头脑里有一首诗，我马上就能付印，那是把两件事情并成一件做，省时省力。”

“见鬼！”达尔大尼央暗想，“一定要把事情摸清楚。”

这个足智多谋的火枪手毫不费力地找了一个借口离开餐桌，走下楼，跑到停放诗人的那辆小四轮运货的车库里，用匕首尖挑开覆盖在盒子上的布，他看见盒子里面装满了象诗人兼印刷工人口袋里藏着的那种铅字。

“好呀！”达尔大尼央说，“我还全然不知道富凯先生是否打算从物质上武装美丽岛；可是，不管怎么说，给城堡已准备了大批精神方面的军需品了。”

在得到了这一重大发现后，他又重新回到餐桌上来。

达尔大尼央已经知道他想知道的事情。他又和旅伴面对面地坐着，一直坐到他们听见隔壁房间在收拾行装准备动身的时候。

印刷工立刻站起身来，叫人把他的马