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知民妇所言非虚。”

都这样了，文家还好意思说人家不孝？妒？旁听之人皆对着文家一众人等指指点点起来。

文正龙张口结舌。庄秀云的嘴皮子怎么变得这么利索了？

他哪里知道，都是这几日杨雁回撺掇着秀云练出来的。杨雁回还扯着杨鹤扮文正龙，将文正龙可能说的话当做话本来念，让秀云练习如何应对。杨鹤很不情愿，他并不想扮作文正龙这么个畜生不如的东西，怎奈妹妹又是撒娇又是讲理，他被缠不过，只得就范。庄秀云也只得硬着头皮，练了几天。

此时庄秀云虽被众人瞧得颇不自在，但想想这官司若是输了，她自己丢人不说，还要带累双亲遭人耻笑，便硬是撑着，说出这番话来。好在练得多了，她也能分说个明白。原来强硬起来，也不是多难的事。话说回来，被逼到这样的地步，再不强硬，也就只能任人踩到烂泥里去了。

穆知县便依言而行，命差役前去文家查看。

堂外旁听的便有丘城县医馆百草堂的于大夫。这于大夫为人刚正，年高德劭，颇是瞧不上文家，便主动上前作证，将所见所闻一五一十说了。

众人方知，庄秀云所言非虚。

于大夫还道：“这文家的老妇人，素来脾气刁钻，为人跋扈，草民并不愿为她诊病，是这文庄氏屡次恳求，草民又想，悬壶济世，治病救人，为医者本分，这才去了几趟文家。这老妇虽身上不大好，但也能走能动，也不知她为何自己不去医馆，偏要一日三五趟的打发儿媳来求草民上门诊看。”

说话间，差役匆匆回禀，果然如庄秀云所说，东厢北边第一间屋子里，床上挂着红绡草虫撒花帐子，庄秀云的嫁妆单子里，也确实有这么个帐子。

事情很明显了。这文家苛待儿媳不说，还宠妾灭妻。

庄秀云又向堂上禀道：“大人明鉴，若非说民妇有何不孝，便也只是对婆婆殷勤了些，对公公却冷淡了些。但民妇瞧着丝柳妹妹日日不离公公身侧，既有妹妹分担家事，服侍公公，民妇便也懈怠了些。但公公昔日并未对民妇有过不满的言辞，只这一点，也不至闹到休妻呀！否则天下女子，便该要生出八只手四个头来，才好做得处处周全。”

堂外一片哗然。

这是暗指文父扒灰，和儿子的小妾有私情，但却不明说。这文家如此混乱，也难怪人家要求去。

只听庄秀云又对文正龙道：“你有所不知，你三个月前流连京中，说是做生意，夜夜不肯归家，都是丝柳妹妹悉心照顾公公的。那段时日，她已有了身子，我却不知，眼看她日日侍奉公公，却没想着替她分担，这是我之过。待我去后，你切记要善待丝柳妹妹。她如今才三个月的身子，胎像虽稳，也要着紧照看着些才好。”

堂外众人发出爆笑之声，各个指着文家父子说些讥讽的言语。直听得外头被堵在门外的人心痒痒。

摊上这种破官司，穆知县也只能忍着心下的怒意和笑意，板着脸拍惊堂木：“肃静！肃静！”

文正龙也听出庄秀云话里的意思了，怒道：“你诬陷自己的公公和丈夫的偏房有私情！”心中却也是惊疑不定。莫非丝柳真的趁他不在家时，和自己的父亲做下了苟且之事？秀云不是个会撒谎骗人的。若她所说属实，那丝柳的孩子，到底是谁的？

只听秀云道：“我并未如此说。公公是我的长辈，别说他并无过错，便是有错，我又岂能不担待一二。我只是赞丝柳侍奉公公尽心罢了！”

丝柳早已怒不可遏，冲到堂内扬手朝庄秀云脸上打去。只道暂且吓她一吓，先让她闭嘴再说。衙役不备，被她钻了空子，又怎会再容她放肆，忙上前拦了。丝柳犹自骂不绝口：“贱妇，你血口喷人！”

庄秀云却好生劝道：“妹妹，你如今怀有文家骨肉，切莫动怒。我不过是看你辛苦，赞了你一赞罢了，你何苦这般埋汰我来？”

穆知县怒道：“放肆，好个刁妇，竟敢在县衙内撒泼。本县念你身怀有孕，不动杖刑。左右衙役，将这咆哮公堂的妇人掌嘴四十！”言罢，从令签筒里抽出一支黑签抛了下去。

丝柳花容失色，只喊饶命，衙役哪里会听，喝令她跪下，一左一右将她按了，另有一人便一五一十的着实掌嘴。众人只闻得清脆的“啪啪”声，丝柳却连喊冤叫痛都没机会了。

行刑完毕后，丝柳双颊已肿得如同发面饼一般，浑身抖得好似糠筛。被这么一教训，她也不敢再放肆了。若真被穆知县动了杖刑，莫说孩儿能否保得住，单说要当众去衣受责，饶她是窑姐儿出身，也受