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华德窥见尼克　辛里奇那头标志性的白发，他象征性地在门上敲了两下，在他默许地目光注视下，走进屋里。

辛里奇舰长坐在一张宽大的办公桌后，翻弄着刚刚由勤务兵送来的《纽约时报》，这是他二十年军旅生涯锤炼出的一个习惯，尤其近两年，它变得愈发加重了。作为一个职业军人，他以极大地兴趣密切关注着这场在亚欧大陆同时进行的可怕战争。并试图从中寻觅出一些有益的启发。他的桌上，堆放着一摞摞高高地文件、档案和书籍，而这些东西与搁在它们上面的一把左轮手枪和军帽形成强烈地反差，显得有些不伦不类。

“舰长。”

“坐吧。霍华德中尉，”辛里奇舰长说，放下手中的报纸，饶有兴趣地打量着他。

霍华德坐进门口边依墙摆放的那几把椅子最中间的一把，这通常是为了来访者设置的。他抬起手，佯装整理军帽，以掩饰他内心的惶恐和不安。这一年来，他们一直在加紧训练，为将来可能面临的战争做准备，而在这个时侯，他却要退出来，他不敢想象辛里奇舰长会有什么样反应。

“霍华德中尉，有什么事吗？是不是为了休假？你还没有进来，我就猜到了。”辛里奇舰长得意地说。

“不是，舰长，”霍华德嗫嚅道。

“那为了什么？”

有几秒钟的停顿。舰长侧过身，探询地望着他。

许许多多的想法掠过霍华德的脑海。有一刹那，他甚至想站起身，以最快的速度从这里逃走。但最终一个声音战胜其它所有想法，占据他整个思维。就是现在，要不你再也没有机会了，并且会遗憾终生。他清了清嗓子，仿佛要把塞在嘴中什么东西挪开似的。

“舰长，我要退役，”他快速地说，一边把早已准备好的辞职申请从口袋里拿出来，放在辛里奇舰长的面前。

“你说什么？退役，对吗？”舰长几乎不相信自己的耳朵。

“是这样，舰长。”

“你知道你在说什么吗？霍华德中尉，你知道吗？”

“是的，舰长。”霍华德低着头，不敢看辛里奇舰长的眼睛。

舰长飞快地看完霍华德的辞职书，把它猛地一扔，信纸在桌上轻飘飘地颠了几下，然后像一片树叶毫无声息地落到地面上。

“我听说过这件事，但我不会批准你的退役，”他对霍华德说，站起身，在屋里来回地踱着步。“战争马上就要爆发，但这是一场与德国人的战争，我们正在努力训练飞行员，你就是他们中的一员，如果你现在要退役，那简直是一种耻辱。”

“舰长，我明白。但我主意已定。”书　包　网　txt小说上传分享

第三章（2）回家

从舰长办公室出来，霍华德就找到伯特，他们又去了桑顿医院，把参加志愿队的手续办妥，这才返回基地，收拾行装。除了为母亲和妹妹买了几件夏威夷小饰品和一个中国花瓶外，他没有多少东西要带。他从皮箱里拿出一件衬衣和一条Levi’s牌牛仔裤，想了想，又把它们放回原处。这些东西他并不十分需要。在洛杉矶，更多、更好的东西在等着他呢。那个中国花瓶，釉面上绘着几个古代仕女野外踏青的图画，她们神态各异，形象逼真。仿佛随时随刻都会从里面走出来似的。据那个卖者说，它出产于明朝万历年间，从前一直保存在皇宫里，由于战乱，才流落民间。霍华德毫不犹豫把它买下来，虽然这花了他一笔巨款，但他仍相当满意。他现在狠不能立刻让父亲见识一下它，他相信他一定会万分惊喜。

在车站上，他们几乎没有耽搁。当他们刚刚站定，一辆圣迭哥环城电车就不紧不慢地进了站。他上了车，透过车窗向伯特等人挥着手，直到他们在他视野中消失，才回过头。

在霍顿广场站，他下了车。然后迈步向第一大道和百老汇大街那边走去，那里有灰狗公司的汽车站。他看了看腕上的表，还有十几分钟左右下一班车才能抵达，这使他的心稍稍松驰了一些，步伐也变得从容了。在广场的一张长椅上，他坐下来，一边整理行装，一边欣赏着眼前熟悉的街景：广场对面的Formaggio　Pasta　and　Pizza里坐满了顾客，在Ben&amp；Jerry’s　Ice　Cream门外的桌子上，几个海军士兵一边喝着咖啡和可乐，一边高谈阔论。在另一边，Ben　Bridge　Jeweler旁边的Lady　Foot　Locker　Shoes两个金发佳人正提着它们特有的、淡蓝色手提袋走出店门，他不由得笑了，心中升起了一股想