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可是；大家不约而同地赶到了。他们晚来了一步；马伯已去世了；离香港回归之日还差两个月……那几个大学生找到了郊野马伯的墓地。大伙儿情不自禁地泪湿衣襟；感天动地。

在他们侧身后；小蕾姐妹二人呜呜咽咽佩戴白花伫立于秋阳之下；人群中还有张磊民政局长及马伯生前部队老战友；认识和不认识的眼里都噙满着泪水。

第二章　〔四〕故事之八爱的放手

婚后十年的爱妻被一家庸医误诊为“直肠癌”而住进了第七号病室。一进门；我抬眼看见邻床头半卧着一个病号：细一瞧她是水兵之妻妹（即原茅坑大队长之堂妹叫菊香）。于是；妻子带着记者职业性的好奇而与病友认真攀谈起来……龙菊香孤零零躺在医院的病床上；眼瞅着病友被丈夫宠着呵护的情景；下意识地想着自已十几年少有男性的关怀体贴；悲观的心境里又掺进了几分妒意与无奈。

当被诊断为**癌中期偏晚后；她的第一个念头是莫要治疗；最好能象西方给个“安乐死”什么的；早点离开这个不公平的世界。然而；儿子二十三岁尚未成亲；他从小就生活在风雨飘摇的家庭里；再不能没有母爱了。为了这”革命后代”；龙菊香接受了朋友和医护人员的劝告；一个多月来；把那些让她揪心的乱七八糟的事儿强压在心底紧咬牙关；配合大夫各项检查治疗。一个星期前；十多个小时手术；腹部以下几乎都给切走了似的。刚拆完线；一种十月怀胎一朝分娩的轻松；想着俗话讲：大难不死；必有后福；便有一丝惬意萦绕心怀。

医生说；**癌治愈率可达百分之百；且把那瘤子连**切掉后对女性的某些功能具有调节作用；说不定对后半生还有好处；这就意味着有惊无险；应该够得上大难不死吧；但后福在哪呢？都四十好几的人了；痛苦似乎与生俱来；无穷无尽；如果说也曾有过短暂的幸福；大约也是上天为了衬托痛苦的深重而有意的恶作剧……

老家山青水秀；鸟语花香；门前有一条婉转迂回的河流；时而疾步如飞。时而驯如羊羔；清澈见底。这里自古就是出美女的地方；姑娘们一个个出落得象浣纱西施；远近闻名。

然而；上苍带给菊香的却是极大的讽刺；已到“二八”应如出水芙蓉的年龄；非但没有成为西施的迹象；反倒有向东施发展的趋势；腰若水桶；腿如木桩；虽五官还算端正；却“肉漫金山”；更兼黑赛张飞；让两支如漆的粗辫都黯然失色。就在这时候；这片并不“广阔的天地”里；也下来几个城里伢子；说是接受贫下中农的“再教育”；住在龙家附近的仓库里；一个个白皙的脸；高挑个显着阳刚之气。但一到这小山村；就失去了来时的风采。连做饭都不会；还闹出好多笑话。没两年；“钻墙打洞”先后走了。单留下少言寡语几无笑容的瘦高个；如离群孤雁；常常站在河边发愣；有时还暗暗落泪；既无城里来信；又没有亲人来探望。龙菊香从小因不靓的身材受贯了冷遇；也养成了善于观察人间冷暖的特殊本领。她知道；这位哥哥怪可怜的；常常暗暗关注着他的行踪；从心里生出对他的关心。有一天待瘦高个上工；她不声不响地走进了那邋遢不堪的“知青窝”；细细地收拾整理；该洗的洗；该晒的晒；该叠的叠；该扫的扫。

又过了几天；龙姑娘从自家拿去辣椒干鱼；摆弄出两个菜。瘦高个收工回来；像第一次回到了自已在那里温馨的家。她坐在一旁摆弄辫梢；静静地看着瘦高个那狼吞虎咽的“雅相”；心里涌起一种从未有的感觉。但一碰上瘦高个感激而火辣辣的目光就禁不住耳热心跳；内心却如夏天吃冰水一样的舒适惬意。几个月后；生产队的人就议论开了。有的说；龙菊香主动帮助外来的知青；是出于同情和关心；瘦高个这伢子也确实作孽需要人关照；小菊做得好；有的说；那丑丫再单相思送上门；小白脸也看不上她；他俩就像油与水；不可能合二为一；又有的说；小菊心肠好；不图任何报答；无私去帮助人家；再说；小菊天生干活的架势；在农村就要娶这样的老婆；要是我……但又有的说；人家城里娃说走就走。即使不走他也瞧不上又黑又胖的“丑小鸭”。

龙菊香对所有的飞短流长付诸一笑；她只觉得瘦高个这城里来的伢子可怜；像自已的哥哥一样需要帮助。至于那些事；她想都没想过；人家爱说是他们的自由。

倒是从此以后；瘦高个有意无意找她！

那天夜里；月朗星稀虫儿唧唧。瘦高个又邀龙菊香到他的住处。

“菊香；你真是个心地善良的姑娘；对我这么好不知道该怎么谢你！”

“快别谢；你从