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林则徐接到这个上谕后，立即研究了处理鸦片的办法。

上谕中说要“销毁”。销同消，即消灭的意思。毁是毁坏的意思，并不意味着要火烧。但一般认为最好的办法还是烧掉。所谓“化为灰烬”，就有着“一点不剩”的意思。

不过，鸦片用火烧也不能把它消灭。经试验证明，在鸦片上浇油，用火烧，其“残膏余沥”渗入地中，然后把土挖起来熬煮，还可以再制二成到三成的鸦片。

调查鸦片的性质，了解它最忌的是盐和石灰。

因此，林则徐在虎门镇口海边稍高的地方，令人挖了两个池子。据说池子纵横十五丈有余，即约五十米见方的池子。

为了防止鸦片渗透，池子的四周钉上木板，池底铺着石块。临海的一面建有闸门，相反的一面挖有沟道。

首先把水从后面的沟道引入池中，投入大量的盐，把从木箱中取出的球形鸦片块切成四半，投入盐水池中。

这样让鸦片在盐水中浸上半天的时间，然后投入一块一块的生石灰，于是池面上逐渐冒烟，好象沸腾似的。池子上搭着跳板，许多伕子站在上面用长木棒搅和，加快鸦片残块的溶解。

于是瞅准退潮的时刻，打开靠海岸边的闸门，把溶解的鸦片放入海中。

最后用水清洗池子四周的木板和底部，彻底清除鸦片的残渣。两个池子轮流地用这种方法处理了鸦片。

大量的鸦片当然不可能很快处理完。这一工作从阴历四月二十二日（阳历六月三日）开始，仅在五月五日端午节休息了一天，到五月十五日（阳历六月二十五日）才处理完毕。 ．

按照上谕的指示，高级官员都亲临现场，并让一般的民众观看。

这种向民众公开，也许是为了作为一种“证明”，以代替把鸦片运往北京。一九三五年中国准备在伦敦的“中国艺术国际展览会”上展出许多故宫的珍品时，有�