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。我年轻的时候，库伦太太和我处得不错。她喜欢笑，而我总是能逗她笑。但我这会儿看着她，对她微笑，她却像被什么东西咬了似的吓了一跳，抓着薇若妮卡的手肘开始在她耳边窃窃私语，不时鬼鬼祟祟瞄我几眼。库伦家的人向来不擅掩藏，我开始好奇洁琪为何没有在我一来的时候，就带我和他们打招呼。

我去找茱莉·诺兰的弟弟戴斯，他也是我从前的死党，刚才洁琪带我做的打招呼之旅也莫名其妙漏掉了他。他见到我的瞬间，脸上的表情真是值回票价，只可惜我没心情欣赏。他指着一罐明明还没喝完的啤酒胡乱嘀咕几句，就躲到厨房去了。

我在角落找到洁琪，博帝叔叔正在和她咬耳朵。我装出难过得快要崩溃的神情，将她从博帝叔叔的汗湿双手中解脱，带到卧房把门关上。卧房漆成了桃红色，所有空着的表面都摆着陶瓷小玩意儿，显示老妈缺乏远见。房间里飘着咳嗽糖浆和另一种东西的气味，应该是药，而且味道很浓。

洁琪瘫在床上。　“呼，”她用手扬了扬，长吁一口气说，　“真是谢啦，老天，我知道不应该背后说人坏话，但他是不是从出生之后就没洗过澡？”

“洁琪，”我说，　“怎么回事？”

“什么怎么回事？”

“屋子里有一半的人都不跟我说话，甚至连看都不看我一眼，但我没看他们的时候，他们都有很多话好说，这是怎么回事？”

洁琪挤出既无辜又狡黠的神情，有如偷吃巧克力被抓到的小孩。　“你离开了那么久，这就是为什么。他们二十年没看到你，只是觉得有点尴尬。”

“骗人，难道因为我现在是警察？”

“哦，不是，也许有一点，可是……你就不能不管吗，弗朗科？你怎么不想或许是你自己疑神疑鬼？”

我说：　“我需要知道怎么回事，洁琪，别糊弄我。〃

“老天，你放轻松一点，我又不是嫌疑犯，”她摇摇手中的苹果酒罐说，　“你知道家里还有这个吗？”

我将健力士递给她——我几乎没碰。　“好了，快点。”我说。

洁琪叹了口气，双手转着啤酒罐说：　“你也知道忠诚之地这个地方，只要有机会蜚短流长……”

“他们就会像秃鹰一样蜂拥而上，但我怎么会变成他们今天的大餐？”

她不自在地耸耸肩。　“萝西在你离开的那天晚上遇害，凯文在你回来之后两天被杀，而你却要戴利家不要报警，有些人……”

她没有往下说。我说：　“跟我说你是开玩笑的，洁琪，跟我说忠诚之地没有说我杀了萝西和凯文。”

“不是所有人，只是有些人。我认为——弗朗科，听我说——我认为他们自己也不相信，他们这么说只是为了效果——说你为什么会离开，会当警察等等。别理他们，他们只是喜欢加油添醋，就这样。

我忽然发觉自己还抓着洁琪的空酒罐，而且捏得不成形状。我不奇怪球　，王或重案组的其他帅哥这么想，甚至卧底组有人怀疑我也无所谓，但我却惊讶我老家的人也这么想。

洁琪紧张地望着我。　“你懂我的意思吗？再说，可能伤害萝西的家伙应该是本地人，大伙儿不希望认为——”

我说：　“我也是这里人。”

沉默。洁琪伸手想碰我胳膊，但被我拨开。房里光线不够，角落堆了太多暗影，感觉咄咄逼人。客厅里所有人扯开破嗓，跟着霍利·汤米齐声高唱：　“生活使我受苦，漱口让我头昏脑涨，都柏林不断改变，一切似乎都变了模样……”

我说：　“他们当着你的面指控我，你竟然还让他们进门？”

“你别笨了，”洁琪火了，　“他们一个字都没有跟我说，你以为他们敢吗？说了一定被我剁成碎片。他们只是暗示。诺兰太太对卡梅尔说你很冲动，莎莉·荷恩跟老妈说你向来脾气火爆，她还记得你揍了奇皮的鼻子　”

“那是因为他欺负凯文，妈的，我才会揍奇皮。我们那时才十岁，拜托。〃

“我知道。别理他们，弗朗科，别让他们称心如意。他们那群蠢蛋，他们再怎么添油加醋也还是嫌不够。这就是忠诚之地。”

“是啊，”我说，　“这就是忠诚之地。”房外更多人唱和，声音越来越多，甚至有人合音：　“铃啊铃啊铃，灯光渐渐熄灭，我还记得那古老的都柏林……”

我靠回墙边，双手捂脸，洁琪喝着我的健力士，不时斜眼瞟我。后来，她试探地问：　“我们出去吧，好吗？”

我说