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高、价格也最高的公班土，中等或低等的如金花土之类，他根本不能过瘾。他既不像胡昭华有富可敌国的家私供其任意挥霍，也不具备王映村之流的精明来调节自己的嗜好，很快就走上所有鸦片鬼走过的同一条道儿。三年以后，他已不成人样儿，没有人还认得他是梨园名师柳知秋，若不是天寿一次次苦苦哀求，老郎庙早就把他撵出去了。

正是俗话说的：一人抽大烟，全家上刀山。家中所有值钱的东西都卖光了，柳知秋从连偷带抢变卖妻女的首饰衣物，进而偷卖起天寿兄弟的行头来了。

行头可是养家�口的家伙什，少了它上不了台唱不成戏，难道全家去喝西北风？所以，每回都得想法借钱赎回来。借贷的对象自然就是胡家公子胡昭华了。

“三天”虽然随师傅离开了胡家班，胡昭华依然看重他们兄弟，凡是家中有堂会总是高价相请；而每次朝他借贷赎行头，也不必还钱，只须回胡家班说几出戏【说戏：戏曲术语。旧时戏曲艺人教戏学戏，大多口传心授，并无曲谱、身段谱可供依据。通常都由教师口述剧情，带领念唱并做示范动作，因而称为说戏。】，酒宴前唱几曲应应景，也就了账了。对天寿更是格外厚待，有求必应，称之为忘年交的小友，就像他不曾离开胡家班一样。天寿也就比师兄们更经常地出入胡家，庆幸自家落难中还有这样一门“富朋友”。

那天，天寿不知是第八回还是第十回了，愁眉苦脸、满头大汗地来到胡家门口，连应门的家童都说：“三爷又要赎当了？”并告诉天寿，公子爷没出门，正在书房。

书房院子的大门却是闩着的，明明听得里面有人声，敲了两下没人应。天寿急得浑身冒火，胸背的衣裳都被汗水湿透了，他今天无论如何也要见到胡公子，一定要筹到这笔救命钱，胡家是惟一的救星了。

天寿记得这院子还有个小门，直通书斋的侧厅，便绕到院后从小门进去。他心急火燎，脚步匆忙，竟没有注意从书斋正厅传来的一片喘息，但紧接着的“啊啊”的狂野嚎叫吓了他一跳，赶紧止步，闪身隐在正厅与侧厅间雕花隔断后头，心惊胆战地看到了他最害怕看到的一幕：正厅里，胡公子坐在美人榻上，冷香坐在他怀中，正在干那件因难以描述难以出口而被雅称为“采后庭花”的勾当！

天寿生在梨园长在梨园，当然知道这在当时的梨园很普通。京师和各地都有梨园人家设的像姑堂子，当像姑的优伶能够锦衣玉食、豪华奢侈，靠的是这个；他也知道胡昭华所以厌恶女人，好的就是这个；胡家班的清俊孩子差不多都是他收用过的，他常见他们因此明争暗斗、吃醋拈酸。但是，亲眼看到这场面，仍使他震惊：冷香的娇笑娇嗔娇啼如此可怜又下贱；平日里风流倜傥的胡公子，此刻满头青筋暴露、双睛突出、嘴脸歪扭，那姿态、那景象如此丑恶，仿佛不似人类……�天寿只觉得胸中阵阵作呕，猛地一个转身，恨不能刹那间逃离这可怕可恶的所在。忽听得胡昭华一声怒吼：“谁在那里偷看！”跟着，一只瓷花瓶飞过来，正砸在天寿隐身的隔断上，“哗啦”一片响，瓷片和鲜花绿叶带着水洒了一地。天寿无奈，只得站出来，扫了那两个一眼，就赶快移开目光注视地面，他实在不好意思再看。满地碎片，如同此刻他的心，他感到了难言的痛楚。

他依恋的、信赖的、惟一能够倾心交谈的忘年交，不复存在了。

他心目中那个英俊豪爽潇洒不群的美好身影，将永远笼罩着丑陋的阴云……

美人榻上两个人迅速分开，冷香脸涨得通红，胡昭华也多少有些尴尬。但此中老手的公子爷转眼间就恢复了常态，竟能用平日对天寿特有的体贴语气笑着问：“这么急急忙忙的，有什么事吗？”

天寿不肯看他，只望着冷香，几分惊异、几分痛惜地低声道：“你不是说，你从来不……”

一贯拔尖嘴硬爱使性子的冷香，顿时恼羞成怒，扑过来拦腰抱住天寿，他比天寿大着几岁，用力一掼，就把瘦瘦小小的天寿摔进胡昭华怀中，嘴里不住地尖声叫：“你今儿也得把他给做了！现在就做！不然我死给你看！……”

天寿大惊，拼命蹬跳挣扎，连他自己也没想到会有这么大的劲儿，不但从胡昭华怀中挣脱出来，还把上来撕扯他的冷香推了个跟头。他转身就跑，听得冷香在跺脚哭叫：“我不依！我不依！”也听得胡公子笑着劝说：“让他去吧，他还小，不懂得呢……”

顿饭工夫后，王师爷来见胡昭华，说他进来时遇上边哭边出门的天寿，拉住了再三询问，天寿才说了来胡家借贷的事情。胡昭华当即叫来亲信随从，命他