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烛台漫步着，牠高举的尾巴在桌面上投下奇异的光影，于是喜儿又像往常一般着迷地对着牠想象起来了。这正是她的问题所在：她是个容易分心的女巫。

这只叫“佳比”的猫是她姑妈的伴从──一个专司服务、陪伴、偶尔也保护女巫的、化为动物形体的精灵。她瞧一眼她自己的伴从“西宝”，牠是一只除了尾巴与四爪上的小黑点外通体雪白的鼬鼠，覆着雪白毛皮的大肚皮使牠不像只优雅轻灵的鼬鼠，倒像只胖免子。而这一刻的牠就和大多数时候一样，正在熟睡着。

她叹口气，“西宝”是唯一愿意作她的伴从的动物了。像“佳比”这种骄傲的动物是绝对拒绝与一个无法控制她的魔法的女巫为伍的；猫头鹰则聪明得不会和喜儿这样愚钝的人扯上关系；至于蟾蜍，呃，牠们看了她一眼，呱呱叫了几声，然后便跳走了。

“西宝”在睡梦中发出嘶嘶的声响。喜儿望着牠尖端带黑色的脚抽动一下，提醒自己她至少还有个伴从，即令牠只是一只鼬鼠。彷佛察觉到她的思绪似的，牠懒洋洋地睁开一只棕眼觑着她，彷佛正平静地等待着下一场灾难似的。她伸手要搔搔牠的肚子，却碰翻了一壶冷玫瑰实茶。“佳比”立时怒然叫了一声并跳离茶水流动的路径，“西宝”的动作却没那么快──牠根本是很少动的。茶水有如碎浪般涌向牠的周身，牠眨两下眼睛，望着正吸入牠毛中的茶水，拋给她一个和她姑妈如出一辙的眼神后，这才站起来摇晃牠自己，将茶水洒向每个方向。牠蹒跚地走到一处干的地方并噗的一声卧倒，接着翻身四脚朝天，鼓鼓的白肚子向上，直勾勾地盯着天花板。喜儿不禁胡思着鼬鼠不知会不会数数。“西宝”张嘴大声嘶了口气，然后打了个鼾。

在睡梦中数数，她修正自己的念头，手指轻敲着桌面。

“我该拿妳怎么办才好呢？”麦氏妇人在慢慢从一数到一百两次之后，终于开口说道。她姑妈的架势看似严厉，语气里却带着几乎是发自母爱的耐心。

而这份爱使喜儿的处境更加难堪。她是真心想练好魔法的，为了她耐心无比的好姑妈和她自己的自尊，但总是凄惨地败下阵来。她心不在焉地以手指画过蒙尘的桌面，然后望向她的姑妈兼良师。“一个字真能造成如此巨大的差异吗？”

“每一个字都是最重要的。咒语必须精确，因为力量的一部分便是源于声音。”麦氏妇人深吸一口气，双手在背后紧握。“其余便得靠练习了。注意！”她在圆弧形的房间内踱步，她那在石墙间回响的声音有如高地的风笛。倏地，她停下来看着喜儿。“现在注意看着我。”

站在喜儿左边的她高举双手，身上丝袍的金绵在烛光中映出点点金光。喜儿不禁屏住气息，因为像这样在背后窗口夜空衬托之下，她姑妈看来就像个女神。她那长及膝后的金发有如一疋金瀑，毫无瑕疵的雪白肌肤没有半点岁月的痕迹，那袭麦氏的袍子白得像是星辰的光芒、璀璨的钻石及划过天际的闪电。

一阵高地的冷风呼呼地吹进塔楼、烛焰因而摇曳起来，热兽脂混合着雨水、海水的气味充满房内。光影在花冈岩墙上舞动，拍击在岩岸上的浪涛清晰可闻，间或夹杂着几声栖于城堡屋檐下的鸥鸟凄然的叫声。然后就在一剎那间，一切归于静止沉默。

麦氏妇人以低沉的嗓音说道：“来！”

魔法在空气中震动，像是某种强而有力的生命体般窜向摆满沉重的皮面精装书籍的橡木书架，一本棕色封面的大书一吋吋地自架上挪出来，在半空中转向，继而飘向麦氏妇人。它在她身畔悬浮，直到她放下一只手臂，那本书才轻轻落在桌上，彷佛它是一根羽毛而非三百页厚的大书似的。

喜儿用手托着腮帮子说道：“妳使它看起来好容易。”

“是很容易，妳只需专心一致就行了。”她姑妈将书放回架上并转向喜儿。“现在换妳来试。”

全凭她墨绿眸中纯粹苏格兰的固执，喜儿深吸一口气，闭上双眼，并以一个二十岁的女巫所能聚集的意志力高高举起双手。她腕际的镯子霎时有若急飞的海鸥似地飞了出去，击中石壁发出叮当的声响。她畏缩一下，然后悄悄睁开一只眼睛。

“别管手镯！集中精神集中。”

她试着集中心神，但什么也没发生，她眼睛闭得更紧了些。

“想象书在移动，喜儿，用妳的心灵之眼。”

她记得她姑妈方才所做的一切。她挺起双肩，扬起决绝的下巴，使得她那浓密的淡棕色秀发垂至她的腿际。她睁开眼睛，将双手举得更高，深吸一口气命令道：“来！”

书