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有如释重负之感，纷纷告辞了。

李贞娘见陈定生也要走，扯着他的袖子道：“你也不多坐一下。”

吴次尾居然不否认道：“是的！是的！若非朝宗一顿棒喝，我真是还会一直糊涂下去，造的孽就大了，澡堂子里去不去倒没什么，我倒真想跳下秦淮河里去，好好地冰一冰，冷静一下自己。”

郑妥娘又犯了疯病，道：“吴相公，你真的要跳进秦淮河的话，我一定陪你跳下去，我也该凉一凉。”

柳麻子笑道：“吴相公，你真要凉凉心，可不能跳进秦淮河，这儿的水只会叫人热，你想想，三舟画舫，几许红妆？六朝金粉，这数百年来多少风流阵仗，尽付秦淮，这河水怎生得凉，再加上妥娘这个熟人儿，泡在一起，怕不把河水都煮沸了。”

他连唱带说，还带着手势比划，把大家又都引笑了，出奇的是郑妥娘，居然没跟他顶嘴，只是看了他一眼，倒使他有点不安，缩着头走了。

别人还没走尽，香君却已经牵着侯朝宗的手，迳直的向后走去，落落大方，一点都不在乎。

侯朝宗对这个娇小的女郎的确是十分爱惜的，事实上他早就听说了香扇坠儿的名字，心里也颇想结识一下。

只是他有一点困难，就是囊中不丰，他是来考试的，自然不会带很多的钱，到了金陵后，他的性情又爱活动，人缘也好，名气也大，虽然酬酢交际，都是别人作东，但是车船小厮的赏钱打发，也颇为可观，因此他手头上已经没什么钱了。

像旧院这种地方，他到熟识的人家，喝杯茶，小坐片刻，他还花得起，那最多只要个几两银子。

如若初次登门，意在结识，那花费就大了，即使是献一盅茶，剥几枚瓜子，唱支曲子，也非十数金莫办。

今天摆酒的是夏允彝，大件头已经支付过了，他自己的东西却早巳准备好了，赠给贞娘的是一个小金佛，那是他去见一位长辈时，老太太给他当见面礼，也是给他护身避邪的。

金佛不重，却是十足的赤金，颇值几两银子，以此出手，颇不寒酸。

给香君的较为简单，那只是一支素绢的宫扇，因为是素面，倒是很好发挥，他把自己最得意的诗临题了一首在上面，又勾勒了几笔墨竹，既具纪念性，又不落俗套。然后再破费个二两银子，当作下人的例赏，这就已经很风光了，却又不需花掉他太多的现钱。

有了这个打算与准备，他才敢单独留下来的。

香君把他带到自己所居的小楼上，朝宗顿觉眼前一亮，她的屋子摆设很清雅，像是个雅士的书房，而不像个女孩子的绣楼。

陈设得很简洁，却不孤陋，墙上是一些名家的字画，如钱牧斋写的中屏，杨龙友画的墨竹等等，都是时人之作，然而却颇为可观，而且都是题丁香君的上款，是那些人自己送给她的。

白木的地板，虽在烛光之下，却也显得一尘不染，十分的干净，房门口右一张矮几，香君先请他在矮几上坐下，蹲下身子，为他脱靴子。

侯朝宗笑道：“你这儿的规矩倒很大，还遵行着古礼，进门要除靴，是不是还要席地而坐呢？”

香君笑了一笑，道：“可不是，公子请看看室中，没有一把椅子，我觉得这样较为舒服自然。”

侯朝宗笑道：“有些人就惨了，据我所知，在留都的名士中，就有几个人是不喜欢洗脚的，不除靴子还好，一脱下靴子，那气味能薰得人作呕，你怎么办？”

香君笑道：“不怎么办，不修边幅的人，我根本不往屋里招待去，他们登门来照顾，我不能拒绝，就在底下或前面的花厅里款待他们，而事实上，这屋子一共只有两个人进来过，一位是钱牧斋钱老先生，另一位则是杨龙友杨大人，前者因为年岁大了，我不好意思拒绝他。”

侯朝宗笑道：“钱牧老是文坛宗匠，生性风流，旧院的人家，他没一处不到的，那家新来的小姑娘，他也一定要去看看，瞧得顺眼的，当然就会送一诗或一联，能够得到他一幅墨宝的，立时身价百倍。”

香君却轻掀鼻子道：“我倒不稀罕，他上我这儿来，品头论足的端详了半天，气得我连茶都没给他倒，他还有意思得很，硬要送我这幅中屏，而且还是自己裱好了着人送来的，是要我到他的桃叶渡寓所去道谢的，我却没有理他，要不是娘坚持着，我连挂上墙去都懒得呢！”

朝宗脱了靴子登上香君为他套上的细草拖鞋，进了屋子去欣赏那幅中屏，然后点头道：

“这位老先生的学问是好的，这笔字也稳健有力，柔媚中带