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经成为新兴阶级突出自己阶级地位与等级的一个要素，其具体表现即是对生活方式的追求。在长袍马褂的旧中国，西装成为沪上的流行服饰，“上海人士穿西装的，约占十分之四五”。高福进：《“洋娱乐”的流入——近代上海的文化娱乐业》，上海：上海人民出版社，2003，第8页。吃西餐、进咖啡馆等餐饮习惯也随着早期洋人、买办及上层人士的示范而成为中产阶层乐意模仿的生活时尚并逐渐流行开来。一时间，西装、西餐、咖啡馆、电影、新式婚礼等都以其时尚的品味生活，以其所具有的西洋文化的符号消费的特点而成为新兴阶级强调阶级区隔的最佳选择；此时，去电影院观看美国电影也成为时尚生活的一种表现，这不仅是因为电影作为一门新的艺术形式才引进中国不久，还因为它对着装及观看行为规范的要求，使看电影有了不同于去戏院看戏的仪式感，更为时尚人士的日常交往提供了一种时髦的谈资。汪朝光：《早期上海的电影业与上海的现代化进程》，上海：《档案与史学》2003年第3期。到了20世纪末，一度中断了的中国现代化进程重新接续，新的生活方式也在各城市里悄然兴起。有房有车成为人们对中产阶层认定的一种硬性指标，相比之下，北京人尤其强调这一点，而其他城市的人则稍有不同。访谈对象B1，一位IT行业的经理认为，参照西方的中产标准，在目前的中国要成为中产，一个家庭最起码应该拥有两房两车，房子市区一套，郊区一套，车子公用一部，私用一部。上海的访谈对象则认为，没有房子就谈不上中产，车子在上海那样的交通环境中则不是那么重要。南京人则认为，在目前的社会条件下，一个家庭的年收入至少应该十万，生活才可以过得去，而要称得上中产则需得达到二十万。我们的研究表明，社会各阶层对中产阶层所具有的经济状况还没有一个明确的看法，因为有30�6％的人选择了“说不清”，有21�2％的人选择了家庭资产在“50万以上”，19�3％的人选择了“100万以上”。由此可见，对经济条件的估计说明国人对中产群体的划分偏于向上，它实际上表明了人们是把中产作为一种富裕生活的代表来看待的。所以他们会在服饰上讲究品牌。G7说：“你看他的衣服，T恤是鳄鱼的，皮鞋是老人头的，他这一身就几千块钱，还有他的手表也要两千多块钱吧。”因为人们已经形成一个共识：“现在你有时穿得差了，人家就会看不起你。”在饮食上，他们讲究就餐环境；在住房上，他们讲究舒适与社区性质；在出行上，他们讲究安全、方便、快捷。有了经济的保障，才有中产阶层在衣食住行等方面讲求生活方式的可能；这已经成为人们的一种共识。正如G8所说的，品味已经成为中产“选择的一种消费观念、一种生活方式、一种行为模式”。

在西方成熟的中产阶层国家，新老中产阶层在不同的历史时期产生；而在现代化进程中的中国，新老中产阶层同生共长却是颇具中国特色的中产阶层产生与发展的特点。经济地位提升带来的优越感与自信给了新中产阶层向上的信心，教育背景的不同又使他们不愿意与改革开放早期出现的个体劳动者及各类小老板们相提并论。教育对世界各国新中产阶层的出现所具有的重要影响已经为以往的研究所证实；Pilbeam；　Pamela　M�，The　Middle　Classes　in　Europe　1789～1914：　France；　Germany；　Italy　and　Russia　（London：Macmillan；　1990）　；Vidich；　ed�，op�cit�教育在中国现阶段新中产阶层的涌现上同样也起着很大的作用。中产阶层的内部异质性与边际伸缩性特征在我国中产阶层群体中同样存在。我们的调查显示，在中国，竭力区分与其他阶层尤其是老中产阶层——它通常指来自农村、文化水平不高的那些先富起来的人——的品味差异已成为新兴中产阶层十分乐意突出自己的一个重要方面；换句话说，在对自身的地位与声望的评价上，他们是不屑于与“暴发户”们相提并论的。N3，一位从国家机关停薪留职后下海经商的私营企业主在谈到自己住房的装修时就说，他“不会去（进行）那种所谓很豪华的装修，肯定不会，一个没必要去花这个钱，一个是那种做法可能反而会觉得很土。搞得很富丽堂皇，像那种暴发户的心态。”他眼里的暴发户是这样一类人：“这种人什么比较多呢？像那种农民工头他们会这么做……比如说，承包商，会是农民（式）的，他会把家里布置成那样……实际上很俗气。”G1也认为，“暴发户们有钱了就知道吃喝嫖赌，也