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汪文言接过话说：晚生听说本朝也有个不怕死的，叫邹元标大人。首辅张居正父死不去奔丧，凡是上疏参劾的，都挨了廷杖，前面有赵、艾两位大人刚受完杖，邹大人便到会极门投疏，值班太监问他，邹大人是想步赵艾两位的后尘吧？邹大人回答“正是！”　，结果第二天就挨了打，听说把骨头打伤了，至今腿上还留有残疾。

王安答话说：“确有其事。汪相公你不知，还有个工科给事中王德完大人，那也是个硬骨头。他的担子也真大，说皇上不问黎民的生死，而鱼肉蚕食到了如此地步，百姓何负于君　？皇上大怒，差一点把王大人杖死。”

汪文言看到王安虽是内监，却有着外廷贤大臣的风度，便常对他谈些当世一些朝臣的流品，除杨左外，譬如礼部侍郎刘一燝，有宰相之才，忠直敢为；吏部尚书周嘉谟唯才是举，志在澄清吏治；礼部侍郎韩广，伉直厚道疾恶如仇；代理刑部尚书张问达掌刑名多年，断案公道等，最后汪文言直言相告，说他们都是一些东林党人，将来国家若想大治，非东林贤人执政不可？王安听得聚精会神，并一一记在心间。汪文言知道王安善书法，便常送他些自己家乡的特产歙砚徽墨，王安也回赠他自己写得扇面，其中一幅扇面这样写道：广结善缘，心中唯贤，人有正气，一身是胆。此外，王安也常写些扇面托汪文言，送给杨左和刘一燝周嘉谟等大人。

一天晚饭后，汪文言去拜访王安，刚一进屋子，王安就急促促说：“文言，事情紧急　！你赶快回去见杨左二公，告诉他们皇上已有半个多月不怎么进食了，内阁和九卿都毫不知情，眼下皇上身边只有郑贵妃一人，万一有变，后果难料？请杨左二公尽快设法。”汪文言听了，顾不上擦汗喝茶，转身出了门，跳上马直奔杨涟寓所。

杨涟听了汪文言的一番转述，也深感事情蹊跷，哪儿有皇上病重，不火速召见太子之理　？如今皇上身边只有郑贵妃，前代假传遗诏篡位的例子还少吗　？他感到事态严重，便连夜去了左光斗家。二人商议了一下，认为眼下当务之急，首先是敦促首辅方从哲去皇宫问病，若皇上确实病危，也许能听到一些遗言及有关日后的安排，免得被她人篡改。

第二天一早，杨左二人就来到了方从哲府邸，而此时在方府客厅，方从哲正与门生亓诗教商量增补阁臣的事情。三个月前，王皇后病逝，方从哲与众官哭临完毕，被皇上召见于弘德殿，方从哲趁机向皇上提出“缺官”问题：内阁仅自己一人，部院的堂官（尚书、掌院）也只四五人，都御史一职常年缺官，科道官缺官最严重，如今只十余人；他还举了个例子，都察院下设十三道御史，应有御史百员，如今仅有五人，有个御史叫孙居相的，一个人兼任七职，另外还代管着都察院其它各道的官印。这一次皇上总算动了心，答应先补充两名阁臣，并且有意于礼部侍郎刘一燝和何宗彦。……眼下方亓二人议论得正是此事。只见亓诗教武断地一抬手，粗暴地说：“不能引狼入室　！刘一燝、何宗彦二人是东林党，他二人朝内阁一坐，老师不就孤立了吗？”

方从哲是个没主意的人，他反问亓诗教：“你说，推举谁合适？”

亓诗教脱口而出：“吏部右侍郎史继偕，我看行，他和老师一党；还有南京礼部右侍郎沈搉，他和老师是同乡。”

方从哲没有表示异议，就在这时，家人前来报告，说杨左二位大人求见。方从哲示意亓诗教在屋中等候，便吩咐家人把二位大人请到书房。

在书房听了杨左的来意，方从哲面露难色，说：“二位大人不知，皇上最忌讳外人说他患病，即使咱们壮着胆子去问，皇上身边的内侍也不敢如实吐露。”

杨涟不以为然说：“宋朝时，宰相文彦博询问宋仁宗病情，内侍不肯实说，文丞相呵斥他们说，天子的起居，你等不容许宰相知晓，莫非另有图谋　？最后内侍不得不说出真情。下官的意思是方大人辛苦几天，每日去乾清宫三趟，不一定非见到皇上，也不一定非让皇上知道大人来过，之所以这样做，就是让宫内心怀叵测的那些人知道，外廷尚有柱石大臣，可保社稷安然无恙。”

左光斗接着说：“为防不测，方大人近期可仿照前首辅叶向高，日夜在内阁看守，不可大意。”

方从哲听了二人的话，认为有理，便答应第二天率文武百官进宫问病。

第五章　智破三党（二）

八

第二天一早，当方从哲与数十名大臣来到思善门时，却遭到了挡驾，内侍给出的理由是皇上晨睡未醒。大家正小声商量着，猛然发现太子