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面对整个族群渴望战争的压力，萧太后无法去用强力压制，她要敢那么做的话，就是无形之中把自己摆在了全体契丹人的敌人的位置上了。以萧太后这个不让须眉的女中豪杰的精明，绝对不会去直接挑战全体契丹人的利益，她选择了逼迫宋朝和谈，并在谈判中最大限度榨取好处的做法。

在她的授意下，王继忠给赵恒写了萧太后有意和好的那封信，要求宋朝派遣使者前往议和。他派了四名辽军小校去见莫州部署石普，石普把王继忠的密信上呈给了赵恒。

赵恒得信后和大臣商议，毕士安相信萧太后确有和好之意，而赵恒却不太相信会有这么好的事，对毕士安说：“你们只知其一，不知其二。辽国让我们派人去议和，等我们去了，他们就会拼命地讲条件要好处。假如只是给些钱财，那还可以考虑，但我最担心的是周世宗夺取契丹的关南地区（即瀛、莫二州），他们一定会让我们归还，这个是坚决不能答应的。我们拒绝了辽的这个要求，仗还是得打，所以现在就要加强备战。”

赵恒还给王继忠写了回信，拒绝先派使者，说如果辽真有和平的诚意，就得先派使者来天朝觐见。

从这里可以看出，赵恒也不是昏庸之君，他心里比谁都明白，但他在强调备战的同时，也透露出以金钱买和平的想法，所以说后来给辽“岁币”的事，并不是突然的心血来潮。

再说那个王继忠，他被俘以后，萧太后很赏识他，给了他一个户部使的官职，并送给他一个契丹美女做老婆，王继忠这个“忠”，便从宋朝的身上转到了辽的身上。不过他没有忘记前朝，据说和议的建议最早是他向萧太后提出的，后来两国人民得以安享百年和平，和他有着很大的关系。

萧太后从王继忠那得知宋朝皇帝不肯遣使，就决心扩大战争规模，能通过战争夺取利益就顺势夺取，不行的话也可以战促和。

辽军围攻瀛州的时候，王继忠又给赵恒送来一封信，信中写道：“辽精兵云集瀛州城下，关南之地原来就是契丹的疆土，宋朝想固守恐怕很难，还是早点儿派遣使者来商议的好。”这话说的是柔中有刚，先说辽军已经把瀛州围困住了，意思是瀛州指日可下；再说这是辽国旧地，宋朝不归还给人家是理亏的；最后要求宋朝先遣使（先遣使就有乞和意味了），连恐吓带规劝，什么手段都使出来了。

此时的赵恒已经心生惧意，虽然还嘴硬：“瀛州一向都有防备，辽军的进攻是不足为患的。”其实，他心里小鼓打得“咚咚”直响，所以话也就拐弯儿了。“就算我先派遣使者，这也没什么大不了的。”给王继忠写了回信，派右班殿直曹利用去和辽接触谈判。

在此之前的和谈话题都是在暗中进行的，现在终于走出暗箱，大摇大摆地奉诏出使了。

此时双方的交战态势不明，赵恒就急于求和，看来他实在是心中发虚，不想再打下去，想用“和平攻势”来感化侵略者了。

曹利用一路北行，到大名的时候，正赶上辽军大举围城，宋将孙全照看到辽军的攻势很猛，怀疑辽国没有和谈的诚意，就劝主帅王钦若把他留下。其实曹利用也出不去了，大名被辽军围得水泄不通，不仅无法去和辽和谈，连回去向皇帝汇报都不可能了。

辽军虽然围住了城池，却不能攻克，双方对峙起来。萧太后心里着急，就让王继忠再给宋朝皇帝写信，另派使者前来谈判。此时赵恒已经到了澶州，接到信后马上给王继忠回信，说已经派曹利用为使，现被困在大名。双方书信来来往往，很是频繁。

这期间来回传递信件的都是石普，一次他派指挥使张皓去澶州见赵恒，路过辽军防区的时候被辽军抓住，萧太后听说马上和辽圣宗接见了他。辽圣宗和萧太后还保留着契丹的习俗，坐的是车帐，就在车帐前和张皓谈了很久，最后请张皓去大名催促曹利用赶紧来商议和谈的事。

但是王钦若他们还是不相信，就是不放曹利用走，张皓无奈只好独自去见萧太后，告诉她“抱歉了，这事我没办成”。萧太后也没办法，就给了他一些奖赏让他走了。

也就是在这个时候，萧挞凛在澶州城下中箭身亡，宋军的援军也陆续到达，隐隐已有合击之势。军事行动的不顺利，使萧太后对和谈已经急不可待了，抓住一切机会想促成和谈。

赵恒也急于和谈，他害怕辽军趁天寒地冻黄河冰封之机，绕过澶州直取东京汴梁，那时根本动摇，将危机四起。

宋辽各有所忌，自然是一拍即合，曹利用进入辽军军营，面见萧太后。

然而，辽军的顾忌是现实的，赵恒