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关七爷忙站起来，端着酒杯喃喃自语：“东家呀，这可咋好哇？……人老啦，干活不顶用，吃喝倒一个顶仨，工钱一个不少，还叫东家给我敬酒……还给我置办新衣裳……这可咋话儿说的……”

四爷双手擎着酒杯：“快别这么说。你帮着我们白家里里外外的操持着，临了连个家都没成上。七哥呀，一晃儿你我都老啦。能干啥不能干啥也没人攀你，你就别总把这些放在心里头了——你尽管放心，只要有我一口干的，决不让你喝稀的。过年啦，来，咱老哥俩把这盅儿辞旧迎新的酒喝喽？！”

关七爷心头一热，把酒杯举过头顶，和四爷轻轻碰了一下：“好，喝了它，辞旧迎新！”仰脖将酒喝了。四爷敬完酒，五爷白继臣也说了一段感人肺腑的话语来向他敬酒，说得关七爷心里暖融融眼里潮乎乎的。

喝了五爷敬的酒，关七爷便有些醉了，放下酒杯半晌没出声，后来竟捂着脸呜呜哭起来，厅里顿时没了声音，喝酒的，夹菜的，面面相觑，都扭头看他。四爷见他哭了慌忙站起来，探过身去关切地问：“七哥，有啥难处吗？还是哪旮沓不舒服啦？”

关七爷哭得像个孩子，满脸是泪语无伦次地说：“都不是啊！人老啦，不中用啦，工钱还照旧……东家不嫌弃我，还、还都给我敬酒……还给我置办新衣裳……呜呜呜……”谁也没想到，这么点儿酒把他醉成这样，逗得大家东倒西歪哈哈大笑起来。

大人这边，让关七爷这么一弄已经够热闹了，少爷小姐那边更是吵闹得不可开交。年纪尚小的，嫌用筷子不好使，干脆跪在椅子上换了调羹，几个年岁稍微大点的，学着大人的样儿相互碰杯敬酒，很快就都面红耳赤撒起酒疯，哭的笑的乱作一团，也有不管这些扔下杯碗，拉拉扯扯嚷嚷着到屋外去放炮仗烟花的。

四爷的酒量也不大，几盅烧酒下肚，白脸曹操变成了红脸关公。看着眼前的景象，四爷不禁热泪满腮，握住戴延年的手，情绪昂扬起来：“良辰美景奈何天，赏心乐事谁家院。兄弟，你看好喽，这便是有家业的好处——红火！”

戴延年也受到了感染，说：“白家的日子过得红火，是白家祖宗积德四爷治家有方。来，让我再敬哥哥一杯！”四爷抹了一把眼泪，有些难为情：“你还不知道我的酒量吗？再喝恐怕连北都找不着了，耽误了接神祖宗会怪罪。”戴延年故意逗他，打趣道：“不是早都不供了吗？”

四爷眨眨眼睛，认真起来：“那些乱七八糟的早都不供了，可到啥时老祖宗不能丢！”戴延年窃笑，在场的人也都笑起来。

…………

接神的时辰到了，白府宅院大门洞开，庭院深深灯火通明，西北风把宅院里的阵阵喧哗送出老远。白家老少齐聚在庭院里，大人们袖着手，静静地立着，孩子们蹦跳欢闹着，男孩子淘气，专把点燃的鞭炮往女孩子身边扔，惹得满院乱跑着追打……白二爷夹着烧纸，来到十字路口，在雪地上划了一个圆圈儿，又在圆圈儿内划上一个十字。点着烧纸用木棍拨拉着，说：“列位祖宗先人，家里都预备好啦，我来迎请你们回家过年啦！”待火焰熄灭，头也不会引领着众先人回家过年……

除夕之夜，两盏汽灯照得满堂生辉。大木盆里缓着冻梨冻柿子，笸箩里装着核桃瓜子花生大枣松子之类的干果吃食。八仙桌一尘不染，光洁如镜，接神的男人们进屋的时候，自鸣座钟准时敲响了十二声。随着如同从天国里传来的美妙的钟声，人们的心中如同这宽敞的大厅一样豁亮起来，座钟两旁的景泰蓝花瓶连同插在上面的孔雀翎和鸡毛掸子都折射着喜庆的光芒。

祖宗虽远，祭祀不可不诚。四爷净手漱口，挽袖口站到祭桌前，等待第三次撤换供品——黄氏夫人将五碗荤素搭配好的供菜和五碗白米饭、五双乌木筷子摆放在供案上，然后把一只紫铜长嘴儿酒壶用托盘端到四爷面前，白四爷捧着滚烫的酒壶，给蓝花酒盅逐个斟满清亮的烧酒，酒盅里旋转着微小的泡沫，又点燃了捻紫香，拜了几拜：

“承蒙宽仁厚德的祖宗保佑，今年又是一个好年景，求老祖宗来年继续保佑全家旺旺兴兴的！”

残局27

正月，是欢乐喜庆的代名词，辛苦劳作了一年的庄稼人，从初一开始便一反常态：平日俭省，现在挥霍；平日勤劳，现在懒散；平日肮脏，现在洁净；平日粗野，现在文明。人与人之间的关系，一下子变得客气起来：你来我往见面热烈地打招呼，互道声声吉祥；辈分小的见老的磕头如鸡鹐碎米，老的给小的解囊掏钱言称压岁丝毫都不吝啬。随便是什么人家，屋里干净，院子干净，就