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，将大红灯笼里的蜡烛一一点燃。刹那间，整座宅院一片通明，红光耀眼，天空上被映照得亮亮堂堂。

按照老规矩，年夜饭的“六六席”是不能改变的。六六席就是六个大碗、六个小碗共是十二样。

开席前，早有人抬出了自家烧锅酿造的陈年老窖，这种白酒基本都在60°以上，用酒篓盛着，这种酒篓用精选柳条编制，篓里面裱着涂了猪血的牛皮纸，酒篓的外表裱糊牛皮纸刷上桐油，这种烈酒是给男人准备的；条桌上还摆着几只泥酒坛，坛子里盛着山葡萄五味子酒和糯米酿造的甜酒，这种酒是给女人和孩子喝的，喝到嘴里开始有点涩，仔细品尝这种酒却有一股特殊的香醇。

外面电光雷鸣，硝烟弥漫，犹如爆发了一场战争。厨房内热气蒸腾，厨子佣人忙里忙外，火药的气味掺杂着煮饺子的气味蒸肉的气味肆意弥漫着。关七爷在院子里拢起一堆篝火，烈焰升腾劈啪作响，更增添了一份喜庆——火烧旺运！

出去掌灯、“抱财”、放鞭炮的大人孩子裹挟着一身寒气涌进屋，捂着冻疼的耳朵咝咝呵呵的纷纷找位置落座。

白四爷欲将戴延年让至首席正座上，戴延年百般推辞，四爷只好让他坐在自己的左手边上，右边依次是二爷三爷，五爷继臣坐在戴延年的左手，梅先生坐在四爷对面，旁边是关七爷，这一桌也就没有旁人了；各房的太太们和全部女眷坐一桌、晚辈围成两桌、更夫伙计单摆一桌，炮手们的酒席摆在别处，又往东厦屋给三姨太和凤春儿送过一小桌去，共七桌荤席。厨房单给黄氏夫人烹制了一桌素席，早由覃氏亲自送过去了。

客厅里，摆放五张桌子人坐得满满的。白家好几年没有这么团圆了，五爷回来这顿饭就格外隆重，桌上摆着鱼肉野味相当丰富，气氛也十分活跃。白四爷心情很好，显得精神矍铄红光满面。他给戴延年倒满酒，说今天人总算齐了，乱世家难安，能吃上顿团圆饭实属不易。

酒过三巡，年夜酒席进入高潮。看着眼前一团的和气，四爷亮起嗓子：“来来来，划拳！划拳！大伙儿都来划拳吧！不划拳不热闹！”

五爷首先响应：“好好好，划拳，划拳，谁跟我来？”

四爷说：“二哥，你跟老五来！”

五爷说：“二哥的拳跟他眼神儿差不多——不灵。来！”

二爷说：“这臭小子，你跟我叫号儿是不是？来来来！今儿个我非把你整桌子底下去不可，也省得你总拿豆包儿不当干粮！”五爷不服：“行啊！把小酒盅撤下去。老爷们喝酒就得像个老爷们样儿，别拿小酒盅对付，抠抠缩缩的……来来来，换大个儿的来！”说着撸起袖子和二爷比划着叫起来：“哥儿俩好啊！七个巧哇！六啊六！……”两人喊得震天响，关七爷坐在白继臣身边举着筷子只顾呵呵笑着看热闹，忘了喝酒吃菜。

三爷跟梅先生挨着也吆喝着划上了拳，女眷那边也不示弱，声音愈喊愈大。

白继臣输了：“臭臭臭！行啊二哥！”端起酒干了，把酒盅儿一蹾：“没看出来呀，几年不见有长进啊。再来！”二人又划起来，但白继臣出手即输却又不服气，大家笑作一团。

都有些微醉。四爷站起身来，梅先生把账本拿给他。四爷清了清嗓子：“大伙儿先静静……还是老规矩，我把今年的收成数目和支出数目报一报。各股应得的利钱，年前都由他舅老爷存到了各房的户头上了，回头到账房把银票取走。”

江山易改，禀性难移，白继臣虽然离家这些年性格却一点没变，在官面上不得不有所收敛，回到家又恢复了顽劣的本性，正喝在兴头儿上，便跟他四哥嬉皮笑脸起来：

“我说掌柜的，年年如此，如此年年，今年这一套你就免了吧，别影响情绪！”

大家也都说，免了罢！免了罢！四爷看了他们一眼，不知道怎么就想起了二十年多前闹分家的那档子事。四爷把账本交还给梅先生，心里说，若不是和赵爷合伙上演了那出双簧，恐怕白家早没有了今天这番盛景。

四爷重新坐下来端起酒杯，联想起跟戴延年的谈话和赵爷从前说过的话，倏然间有点恍悟，眼前又浮现出他当年那似梦似幻的景象，擎杯的手不由自主的惊颤了一下。他稳了稳情绪，端着酒杯缓步走到关七爷身边，动情地说：“七哥呀，又辛苦一年啦！我今年敬你的这杯酒，无论如何你得赏我个脸。”

关七爷来到白家已经三十多年了，他已记不清四爷从哪年的年夜饭上开始给他敬酒，可他每次都不肯接受。今年东家又给他敬酒，碍于戴延年在场他不好再推辞。