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会是这样。自己的身体里，确实有一个肮脏、污秽而强大的怪物。它存在，但自己从来都视而不见。不这样，就活不下去。

妖怪可是坏东西。阿荣看也不看百介一眼，说道。

“嗯。或许本该是罪恶、悲伤、痛苦、虚无、丑陋、无奈的，所以我才要把它们修饰成无聊、荒谬、不着边际、滑稽的东西，将它们从自己心里赶出去。”

“赶出去？”

“妖怪就像镜子一样。心有怨念，看到的就是枯草和幽灵。心有胆怯，旧伞也会吐出舌头。所以，我觉得，笑着看才是最好的方式。”百介说道，“狐魅惑人心，狸变化戏弄，我觉得这种程度就刚刚好。太过悲伤的故事让人无法承受，而且，人生在世已经够悲伤的了。”

这一点。阿荣也有同感。

山丘上的树木还是那么茂盛。走下山丘之后，泥土更干了，草也褪去了绿色。即便是在白天看，它的边界也还是那么模糊。为什么这里就望不到头呢？

“这里就是闲寂野了。”

哦。百介发出这样一声后，抢到阿荣前面站住。“这里应该……很大吧？”

果然他也看不清楚。“我觉得并没有多大。不过，其实我也不太清楚。我总是站在这里眺望，里面只下去过一次。一旦走到里头，真的感觉好像大得没有边际一样。”

“哦。这里的地面是不是有一些倾斜啊？确实对面感觉望不到边似的，也搞不清原野两边的边界究竟到哪里为止……”百介将一只手搭在额头上，扫视着这片荒地。

“总之，这里应该相当大。恐怕不止一两反（反，日本的面积单位，1反约为992平方米。）吧？估计得有一町（町，日本的面积单位，1町等于10反，约为9920平方米。）以上吧？”

一町是相当大的面积，可能比阿荣以为的还要大。

可是，跟想象中那片无垠的荒野相比，这数字简直无限小。它是那么小，小到若真要以数字标准去将两者对比，那么这对比本身都显得毫无意义。或许一切真的都是阿荣的主观臆测。无边无际的荒野或许根本就不存在。

当时，整个原野上都亮起了火光吗？百介问。

“是。嗯，是星星点点的，也不知道是不是整个。至于间隔嘛，我想应该都是差不多的。大概七八米，或许更短。”

“那些火是一齐亮的吗？”

“我也不太记得是从什么时候开始亮起来的。不过，我想应该不是一个一个亮起来的。”

那么可能就不是狐火啦。百介说。“搞不好真的是死人身上的火吧。刚好你在这里……”

“是啊，我刚好在这里……”他会问我在这里做什么吗？那时自己和又市……“对了，那个林藏……是个什么样的人？”她决定在被问之前抢先提问。

“林藏吗？嗯，见多识广，很会讲话，和善——精神还是很好的。步伐矫健，真是老当益壮呢。”

“老当益壮？什么意思，林藏……”应该跟阿荣同龄。

“因为他已经上年纪啦。”

“上、上了年纪？”

“我看他差不多都快七十岁了吧。反正，他应该比我大一倍。啊，老板娘之前认识的人，该不会年龄不一样吧？”

“七……七十？”骗人！

“那……会不会不是同一个人？”百介说。

枯草沙沙作响。

【四】

或许是因为下雨，一直也没有客人来，又没什么特别的事情可做，阿荣便站了起来打算关门，就在这时，一文字屋那没用的手下来了。

自山冈百介出现在木津祢已经过了两天，若从阿荣去一文字屋时算起，就已经过去五天了。来人没有通报姓名，也没做别的事情，但光从神态和体型，阿荣一眼就认出了他。

来人戴着遮住了双眼的斗笠，裹着蓑衣站在门口。沾在身上的水滴闪闪发光。他无言地递过一封牛皮纸包着的书信。

对方一句话都没说，自己也就没有必要回应。阿荣同样无言地将东西接过来，随即关上门，插上门栓。

店里的人都回去了，除了阿荣之外一个人都没有。那人一定是刻意选择了这样的时机。

解开绳带，剥去牛皮纸，打开书信。

所托之事皆已办妥。

今夜子时闲寂野恭候鉴证。

落款是在“一”字的外面画了一个圈。

他说都办好了？是真的吗？简直不敢相信。那放龟辰造不可能这么简