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，难保不会传到辰造的耳朵里。辰造若得知了此事，必然也不会善罢甘休。”

那些你就不用操心了。“我还要求一文字屋另外再做一件事——辰造的人头。取辰造的命和把林藏交出来，这两件事要一起办。”

“你还要求他们干掉辰造？”又市一时间不知说什么好，“你还真是百密而无一疏啊。”

“我一个女人跟那种大人物交手，没一两手准备怎么行呢？我野干阿荣一定要将狐狸和乌龟玩弄于股掌。”然后还有……林藏。

太吓人了太吓人了，又市缩起了脖子。他的视线越过五轮塔，望向远处。“远处那一片亮闪闪的，是海，还是河？”

“不可能是海。从这里应该什么都看不到才对。现在这里叫闲寂野，至于以前叫什么我也不知道。这里什么都没有，哪里都去不了，几乎没有任何可做的事情。赶路的经过这里都会莫名地感到绝望。走着走着，人跟马就都倒下了，所以这里到处都是尸骨。”

那么，那些该是尸骨里流出的绝望在燃烧？又市的手划了一下。

没有夕阳，什么都看不见，荒野变得漆黑一片。无数幽蓝的火光在闪动，星星点点，似乎昭示着这片荒野的无边无际。

“那些是什么呀？”

“如果不是鬼火……就是狐火。”又市说。

【三】

“前天夜里……”男人开口道。

阿荣在船宿“木津祢”后门碰上了这个可疑的男子。

“也不是深夜，算是刚入夜吧。可能已经过了八点。”

“那又怎么样呢？你不是船上的乘客吗？”

“不，我不是乘客。我是为了狐火而来。”

“狐……火？”

“我都听说啦。我想应该就在这附近吧。就是那些怪异的火焰。”

他说的是那些火？“你说那些火？那是在闲寂野。”

“对，闲寂野。那里，那……”

“你顺着河往下游走一段，走到周围没有建筑物的地方，然后朝着右手边的小山丘走大概半条街远，爬过小山丘之后，有一片什么都没有的荒野。就是那里。什么都没有，也没有边际。只是一片荒芜的土地而已。”

“是、是吗？你是不是也听到那些传闻了？”

“传闻？嗯，反正是亮着一些奇怪的火光。”

你见过？男人不知为何竟兴奋起来。他看上去挺讲究，不是武士，又不大像镇上的人，也看不出究竟是老还是年轻。他说的不是上方话，看上去应该是江户人，可又有些土里土气，一身装扮也不像在外赶路，是一个没有任何可疑之处、平淡无奇的男人。

“唉，我听说前天晚上，烧起了好多狐火。据说规模相当大，虽然离这里很远，但还是能看得见。这可是大事！我一听马上就坐不住了，冲出旅店四处打探。虽有好多人都说看见了或者听说了，但一问到是在哪里烧起来的，又说不出个所以然来。有人说在天王寺附近也见着了，但是听上去假得很，现在就连到底是哪个方向都搞不清楚。所以我就拿出地图来看了半天，觉得有可能是这个方向，于是就跑来挨家挨户地问，到你这里是第二十家。”讲完这一大堆之后，男人深深叹了口气。“刚才你说的，是在哪里？”

先等一等。阿荣说。“你到底是什么人？”

“啊？”男人似乎很累了，他试图重新站直身体，还踉跄了一下。“我？我是京桥来的……哦对了，我说的这个京桥是江户的京桥。我是从江户来的，是住在江户京桥的山冈百介。”

“你从江户来？”

“是。”

“从江户跑来大坂看狐火？那些火的事情都已经传得那么远了？哎呀，我也就是前天才看到的呢。传得也太快了吧？”

“不不，不是那样的。”百介拿手巾擦了擦额头。他的额头上并没有汗，现在的天气既不热也不冷。“我呀是个写故事的，算是个作家吧，尽管还没有人愿意出版我的书，不过，反正，我就是干这个的，所以现在正四处游历，搜集各种奇闻怪事，一一记录下来。前段时间我一直在京都，因为我听说帷子辻突然有腐烂的尸体出现，然后又消失不见了。”

“怎么会有那种事情？”

百介盯着阿荣，脸颊有些泛红。“我就见着啦。那种事情！”

“哦？”

老板娘，是来客人了吗？番头的声音传了过来。

“是来了客人，不过是个怪怪的客人。你别管啦。”她回答道。“你说，你见