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家人捧来朝服，王福畤强打精神，由两个婢女伺候穿戴。

王勃委屈地向前：“孩儿伺候父亲一同前去”。

“不用！”王福畤说罢，一迈步又步履不稳。

“父亲，让我一同去吧！”王勃又来掺扶

王福畤又推开王勃：“你给我回招贤馆去。”

王勃被闪在卧室里，从窗内看着老父亲蹒跚龙钟而去。

招贤馆内，薛华甩开唠叨的薛仁，任性地坐在靠椅上，薛仁耐心地端起一碗醒酒汤，送到薛华面前：“不要耍孩子脾气了。吴子璋亲自送你回来，你怎么能那样冷冷对待他呢？”

“你去和他亲热好了！”

“嗨，都怪你姨妈将你宠坏了。来，先将这醒酒汤乘热喝下去，冷了要伤胃。”薛华心中有愧勉强喝汤。薛仁又拿来了手巾为他拭去在衣衫上的污渍：“你该知道，王勃持才傲物，不识时务，结怨很多，是右宰相裴炎的眼中钉，肉中刺。目前虽为武皇后器重，呵护；他，终久难成大器；可能是个祸害，你怎能和他这样亲密无间经常往来。”

“是你和姨妈要我与他亲近，形影不离的呀！”

“此一时，彼一时。”薛仁耐心开导：“火能烹调暖身，也能毁家灭寨涂炭山林。”

话不入耳薛华顶牛：“嘴是两张皮，同是一个人，好人坏人由你们夸讲，污蔑。”

“同是一个人，是好人是坏人与已无关，无所谓评论他好坏。吴子璋同样是名扬京都的才子，和霭可亲有人缘，是纪王爷敬爱的雅士，是皇太子贴心的宠臣，他喜爱你诗赋，他敬重你品格，你怎么又不愿和他往来？”

“香椽再香不是桔子！”薛华厌烦地说：“吴子璋为人轻浮，哗众邀宠善于随机应变，尤其是心术叵测……。”

“怎见得？”

“近来强邀我同去饮宴，多次傍敲侧击，总是向我探听王勃与金城公主的流言蜚语。”

薛仁警惕地忙问：“你怎么回答的？”

薛华淡淡一笑：“我说，传奇无根底，越传越神奇；无稽之谈，谈也无稽。”

“回答得好！”薛仁放下心来：“叔父我不能久留京都，武后对你青睐，你定受众人爱戴，可以与权贵多作应酬，但见人只说三分话……。”

“不可抛出一片心！”薛华又任性顶撞。

薛仁仍宠爱地说：“对对。尤其要多多留神武后母子双方情况，及时向你升迁南昌的义父通报。切切不可擅自偏向一方，更不能随意成为哪一方的忠实党羽……”

“好了好了。”薛华不耐烦地顶撞：“我才不愿意掺和到他们皇家争权斗势的旋涡中去。”

“不不！”薛仁示意薛华轻声，他到门口向外张望后，将门关上插闩，机密地说：“你义父告诉我，皇太子李弘能不能继位，还难预料。武后当前权高势大，左右朝政，也难长久垂帘听政。皇上龙体欠安已是风前烛，瓦上霜；可是女人嘛当不了皇帝，帝位早晚要传统给子嗣的……”

“我才不管他们谁坐龙廷呢！”

“对！千万记牢，我们一家谋求的是荣华富贵，能永为高官，能永立朝堂。”说着他从贴胸拿出一锦囊：“这是你义父亲手交给我带来的如意锦囊。”

薛华接过这如女人定情相赠的鸡心香袋，慎重地问：“这就是你说的护身符？”

“也是我们晋升的褒荐书。更是武后母子谋权篡位，克敌制胜，都想得到的杀手锏！”

“能有这样神奇威力。”薛华欲拆观。

薛仁忙制止：“此物密封，切不可私折私观。”

“你们交给我，我该怎么办？”

“你莫露形迹，任何人都不会想到这改朝换代的乾坤帕，竟藏在你这无品位的小吏身中。”他又向窗外探望后，悄悄向薛华叮嘱：“这宝物何时出手，是私下呈献武皇后，还是暗中上交皇太子；你务必听候你义父在朝中的心腹人指示。事关重大，你要收藏好了。”

“高履行按插在朝中的耳目是何人？”

“我也不知道。”

薛华目睹手中锦囊，深感迷茫。

东宫，李弘的内殿中，他如狂犬怒吠：“滚滚滚，你们都给我滚开！”

殿的内侍和娈童都惊慌退出。

李弘一掌将纪贵妃打倒在地，又踢了几脚，吼道：“不要拿你爷爷来威吓我，他不过是我爷爷马前邀宠的鹰犬！狡兔死，良犬烹。我先祖太宗，父王高宗没斩他，给他封了王；我若登基，头一个