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“老闺女？”武后猜疑：“莫非你这……爱女她……”

“她才高八斗有余，花容月貌，比本公主还美十分，我是她闺中知心好友，莫逆之交。”

武后正色地：“你也还是个深闺少女，不可胡言乱语，阎都督爱女，上有父命，哀家也愿为媒证于以指婚。”

“母后！”公主撒娇：“你也是个女人，应该知道女儿们的心愿。”她背诵诗文：“唯愿秋风送春暖，呵护彩蝶向云天。

断线风筝女儿命，红绳何需任人牵。”

李显调笑：“原来妹妹的红绳不愿月下老人来牵。”

公主又顶牛了：“你们男人可以随便挑三妻四妾，我们女儿家为什么不可以自己挑个称心如意，情投意合的丈夫？我和阎都督的老闺女心意相同，不要母后指婚；红绳绝不任别人牵。”

“怎么？”武后疑道：“那风筝上落款的阎氏秀芹，原来是阎爱卿的待字闺女。”

“阎秀芹？”阎伯屿疑问：“娘娘怎知我女儿的贱名。”

“什么贱名！”公主笑斥纠正：“应该是大名，芳名阎秀芹。”

“哈哈哈”武后开怀笑道：“时也，命也，哀家你我的这两个闺女，是一对刚出炉的铁弹子，捏不住，也扔不得。你要哀家指婚，莫非你已相中哪位超群的才子。”

阎伯屿答道：“不是老臣相中某人，实在是小女喜爱王勃的诗赋文章，敬佩王勃的品格。”

公主追问：“你女儿可曾与王勃有过来往？”

阎伯屿答道：“我家秀芹严遵妇道女训，从小以琴棋书画为伴，不出闺阁从未与男子有过往来。”

公主笑道：“难怪将门出鼠女，胆小怕事连老公也不敢自己挑。王勃要是个五官不正，歪鼻子，豁嘴子，满脸大麻子的小矮子，我那天仙般的大妹子，鲜花就插在牛粪上了。”

武后笑道：“阎爱卿莫听他胡诌。王勃英俊潇洒一表人才，只是桀骜不驯，未必是闺中良伴，更不一定是老将军心目中的乘龙快婿。”

李显调笑：“人不作主天作主，那就来个彩楼上抛彩球，打着鸡嫁鸡，打着狗嫁狗，打着根棒锤就抱着走。”

武后笑斥：“婚姻大事让年青人议论，就没有正经话。婉儿一直没说话，你就拿个主意。”

婉儿笑道：“何不效古人，让阎老将军厅前以文选乘龙佳婿，小姐在雀屏后面挑东床娇客。”

太平公主大笑道：“真没想到你这鬼丫头，相男人，挑女婿的鬼点子也多。”

王福畤卧房病榻上，王勃正为父亲推拿。

王福畤已两鬓班白，衰老憔悴。他将王勃拉到身边，担忧地说：“武皇后对你法外开恩，今后你凡事容忍些，人言则言，得过且过。在官场，在朝堂，图得太平便是福啊！”

王勃宽慰父亲：“新城公主悲惨的遭遇，孩儿不是只字没有向人透露过吗？”

“唉！可怜的公主！”王福畤善良地感叹：“富贵莫过帝王家。帝王家除了富贵；还有什么呢？”

“人道皇上圣明，是天子，竟保不住亲妹妹惨遭杀害。”王勃与父亲同感叹：“听说皇上的两个亲生女儿，宣城公主和义阳公主还幽禁在皇城内掖挺宫中。”

“这已是朝野人所共知的事了。

王勃为证实而问：“武后逼死她们的生母肖淑妃，已经二十年了吧？”

“当年两个美丽无知的少女，而今也三十多岁，人老珠黄了。唉！”

王勃脱口而出：“武后真是个花容月貌，心狠毒辣的女罗刹！”

“住口！”王福畤急忙制止：“嗨，你又信口胡说，自己作孽，还要诛连满门啊！”

家丁进来：“请大人更衣。”

王勃忙劝阻：“父亲，你病还没有痊愈呢。”

“唉！”王福畤无奈地感叹：“武后旨意，让国师怀义活佛，在白马寺讲经说法，劝世人积德行善早成正果。我因你犯上，已贬为太常寺博士，这样的法事大典，怎能不去，更衣。”

王勃随口独自咕哝：“这个*宫庭的花和尚，能讲什么经，说什么法！……

王福畤顺手给了王勃一耳光：“你还嫌我死得不快啊……！”他气恼得眼花头晕，昏昏欲倒被王勃扶住，他又狠狠推开王勃，气喘吁吁：“你，你这不孝的奴才……”

王勃低头躬身拱手：“孩儿该死，下次不敢。”

“唉唉！我这条老命早晚要送在你手中，是我自己作孽，可是你还有四个兄长啊……”