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〃我可是羡慕极了。礼子是不是有点过于害怕伯爵了？因此将自己当成了悲剧中的公主〃

〃唉呀！我可不怕啊，我只是认为他是和我一样的可怜的人。结婚的条件我全都知道，不光是金钱的事〃

〃你所说的非常手段？是那件事吗？〃

〃嗯。可怕的是我害怕有田君，我不太了解这个人。〃

〃有田君？〃

房子诧异地说：

〃可是，你叫住有田君，想要干什么呢？对我来说他很重要，所以请你别把他当成玩具。〃

礼子像是被捶了一下，严肃地抬起头来，说道：

〃唉呀，这可不像姐姐说的话呀。〃

〃你才不像平日的礼子呢。请你痛快点儿吧。你找有田有什么事吗？〃

〃有。我想请有田君看看我和伯爵见面的情景。〃

〃你疯了吗？这又不是在演戏，不需要观众。〃

〃是演戏，一场精彩的戏剧。让他看了，他就能理解演员的心情了。〃

〃因为她就是这样一个可怕的人。〃

房子看着有田，以苦笑掩饰着说道：

〃不知道她会说些什么。固执倒还罢了，但是胡说起来就让人为难了，要不是伯爵那样的人，还根本娶不了她呢。〃

几乎要说这是一对般配的猛兽夫妻了。

礼子那双仍被泪水润湿的眼睛深处，闪烁着任性的光芒，十分美丽。她好像没有听见姐姐的话。

〃要是有田君认为这桩亲事还是作罢的好，就该赶快毁掉它。临回去时只留下些奇怪的话就溜走，这太卑鄙！〃

〃真烦人啊。有田君与这桩亲事有什么关系呢？〃

房子严厉地责备道。

〃是吗？难道有田君只是做出常识性的判断，说些多余的话吗？这像是在侮辱我。〃

〃礼子，这不是东拉西扯吗？你说的话一点也不合道理啊。〃

〃这可奇怪了。难道我说的都是谎话吗？〃

礼子自嘲般地笑了。

有田在旁边悄悄地说：

〃小姐，那么我替你毁了它吧。〃

〃嗯，请你毁了它吧。〃

礼子转过身来。

一只白狗从与庭院交界的树篱下边朝她脚下跑去，一直朝大门方向逃去。

村濑仿佛大吵大嚷地从院子里跑出来。

有田突然高声地吹了声口哨。狗猛地站住，返回到有田的身旁，摇尾乞怜。

从树篱中间的门里转出来的村濑，慌忙抓住狗的项圈。

院子里传来伯爵的笑声。

十四

听到笑声，礼子突然转身进入正门。

因为大家全都被狗吸引住了，所以谁也没有看她。

伯爵的大笑声愉快、豁达，越来越近。

〃你可真丢人！只为一只狗就惊慌失措〃

经房子这么一说，村濑终于镇静下来，但仍然上气不接下气地说：

〃啊，吓了我一跳。伯爵也太厉害了。是他突然惊吓狗，狗才逃的。〃

〃那是因为你痴迷地给他看无聊的东西。被笑话了吧。〃

村濑似乎有点儿害羞，抬头看看有田。

〃啊，谢谢。多亏您我才得救了。反正这只狗今天早上才到横滨，还不习惯日本人。可是，一听到你的口哨，它就乖乖地回来。有田君，你喜欢狗吗？〃

〃抓住了吗？〃

矢岛伯爵从院子里出来，拿着驯狗用的皮鞭。

狗像是很害怕似的低耸着肩，退缩了。

〃唉呀，您，到这种地方来太失礼了。〃

房子一副缓解气氛的样子。

〃这个人用口哨一叫，狗就回来了。〃

〃啊？是医狗的吗，一起去横滨的那位〃

伯爵看也不看有田一眼。

〃我听说华族有不能当兽医的愚蠢的规定，可因为最近也有男爵以养狗为业的，所以这是从前的事了吧。〃

〃哎呀，礼子呢？〃

房子若无其事地转向一旁。

〃刚才还在这里，怎么了？〃

这话立即见效。一听说礼子，伯爵的脸色就变了。房子一眼就看透了这些，但是她却和颜悦色地请大家回到原来的座位上。她自己带头，领着他们穿过院子去里边的偏房。

村濑由于无法抓着狗的项圈而拙笨地走路，所以说道：