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〃礼子，我给你换换钱吧。至少和我一起走时，请你拿些没有皱褶的钱币。〃

但是，子爵家却是到了要从礼子姐姐家派车来的窘迫。

那辆车一开动，礼子便一面想着有朝一日要出人头地给姐姐看看，一面闭了一会儿眼睛。不知为什么她突然感到很寂寞。她现在才感到自己一点儿也不真心爱父母和姐姐。与生俱来的孤独感袭上了心头，她迷迷糊糊地睁开了眼睛。

恰在此时，礼子看见了有田，于是她突然停下车。她感觉像是看见了温暖的东西一样。

但是，有田一坐上车，礼子又不知如何是好了。毕竟不能命令他马上下车吧。

不久，汽车从市谷开往四谷见附方向，沿护城河行驶。

秋天午后的阳光顷刻变得稀薄，天空虽然还很明亮，但是都市疲劳的影子微暗地飘荡在大地上，这是极不谐调的孤寂时刻。

看着这街市，礼子觉得对不起有田，她由衷地羞愧起来。

〃真对不起！但是，我带您去，好吗？虽然您说村濑君疑心？〃

〃那没关系，可您是为了我而特意去的吗？〃

〃不是。〃

礼子略为迟疑了一下，说道：

〃是为了我的亲事。〃

〃嗬。〃

有田又呈现出一副迂拙的惊愕的神情。

车子已经进了村濑家的大门了。

〃瞧吧，会让姐姐大吃一惊的。〃

礼子煞有介事地说，随后轻快地下了车。

八

礼子被带到宽敞的客厅，从榻榻米踏上去的感觉来看，与她家的不同。手工制作的京都式房间的厚榻榻米上，中间用灯芯草编成的表面大概都是纬纱。门楣亮窗文雅而陈旧，但是宣纸拉门上的流行画的情趣却不太高雅。

姐姐房子穿著作为二十八岁的人来说过于花哨的大花纹衣服，有点儿小工商业区人的打扮，但是因为她是新日本样式的脸庞，所以很相宜。优美修长的身躯里有种非凡的妩媚。

进入客厅时，房子只是像探寻似的扫了他们两人一眼，便若无其事地微笑道：

〃欢迎，有田君，好久不见了你们怎么一起来了呢？〃

〃我硬带他来的，因为他去了家里。在电话里妈妈那样说了吧？〃

〃唉呀，是吗？〃

房子放心地眯起眼睛，像是要询问礼子似的回头瞧着礼子。虽然知道这是狡猾的习惯，但单眼皮突然变得可爱起来，看上去真是天真烂漫。

房子就这样目不转睛地看着礼子。

〃礼子，你今天好漂亮啊。〃

礼子听出了这句话的弦外之音。她甚至觉得就连钱包里的纸币都被看到了似的。

〃今天不请姐姐您给我换钱币也可以了吧？〃

〃讨厌的人。〃

房子以笑掩饰着，她一面站起来，一面说：

〃请吧。〃

她不耐烦地等待礼子来到走廊上。

〃你也真是个胡闹的人。和有田君一起来，也得看看时间和场合啊。〃

〃我知道。但是，那个叫做有田的人究竟是怎么回事。〃

〃你问怎么回事？我和他两个人大摇大摆地坐车直接坐到正门〃

〃姐姐你在诱惑他吗？〃

〃讨厌！〃

房子轻轻地抱着礼子的肩膀，好像很高兴似的边走边说：

〃我没诱惑他啊。我真的喜欢他。〃

〃是啊，可是〃

〃唉呀，像礼子这样的人是不会了解有田君的长处的。礼子这样的小姐只是见过他一两次，无论如何也〃

〃可是，你为什么笑了呢？听说当妈妈告诉你有田君到我们家时，姐姐在电话里笑得厉害。〃

〃因为我高兴嘛。〃

房子兴致勃勃地说。

〃高兴也不能笑吗？有田君就有那么一种毫无道理的钻牛角尖劲儿。你是为了有田才显出一副义愤填膺的样儿吗？真可笑。我有点儿估计错了。〃

〃有田君说的事果然是真的吗？你听妈妈讲了吧？〃

〃所以我变得很高兴啊。〃

房子用像是演恋情戏一样的声音笑着，但是突然好像很正经地说：

〃不过，礼子现在你可不是挂念别人的事的时候啊！喂，伯爵夫人。〃

她伸出手，接过礼子的手提包，打开钱包查了一下。

〃唉呀，就这么点