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维罗克没有做声，房间里一片寂静。维罗克保持缄默。沃姆特定睛看着桌上的文件，然后突然把它们推到一边。

“你报告中提到的那些事还用说吗？我们就是因为知道了那些情况才雇佣了你，还用你再给我们强调一遍吗？我们现在不需要什报告，我们需要行动，我们要让大家认识到一个重要的事实，也可以说是一个令人警醒的事实。”沃姆特说道。

“我想说我所做的一切都是为了实现您说的这个目标。”维罗克语气依然坚定，但是声音有些沙哑。然而，一想到在对面亮闪闪发亮的镜片下面，沃姆特一直在紧紧地注视着他，维罗克感到十分不安。他十分想让沃姆特明白自己的忠心。沃姆特虽然看起来不起眼，但他工作努力，精通业务，是大使馆内不可或缺的人才。沃姆特好像突然想到了什么。

“你看起来还挺胖的嘛。”沃姆特说道。

沃姆特每天更多的是和文字报告打交道，所以对现实生活的理解不一定有维罗克深刻。沃姆特或许不太清楚他的这句评价对听者有什么心理影响。维罗克没想到沃姆特会说出如此粗俗的话，他向后退了一步。

“什么？您是什么意思？”维罗克问道，声音中充满了埋怨。

不知道是谁让沃姆特负责此次的会面，但沃姆特现在好像觉得这场对话再也进行不下去了。

沃姆特说：“我认为你还是去见一下弗拉基米尔先生吧。对，你应该去见他。你在这儿等一下。”说完这话他就迈着小步离开了房间。

沃姆特一走出房间，维罗克就开始捣鼓他的头发。不知何时。维罗克的额头上出现了薄薄的一层汗水。他松了一口气，仿佛要吹凉面前的一勺热汤似的。从刚才谈话开始到现在，维罗克一直站在原地，两脚没敢动一动。那个穿褐色衣服的仆人再次出现，要把维罗克带到另一个房间。直到这时，维罗克还是不敢乱动，好像周围到处都是陷阱似的。

穿过一条只有一盏煤气灯照明的走道，登上一段螺旋的楼梯，仆人领着维罗克来到了二楼。二楼的走廊窗户上装着釉彩玻璃，显得十分明快。仆人打开了一扇门，示意维罗克进去。房间里铺着厚厚的地毯，维罗克一走进去便觉得脚下十分松软。这个房间很大，共有三个窗户。一个脸盘大大的、下巴刮得光光的年轻人坐在宽敞的扶手椅上，面前是红木的写字台。这个年轻人正在和沃姆特用法语交流着，沃姆特手里抱着一些文件，看样子是正要离开。

“你说的对啊，沃姆特。他这家伙还真是挺胖的。”年轻人说。

这个年轻人就是弗拉基米尔先生，大使馆的一等秘书。上流社会的人都称赞他平易近人，十分风趣，他可以说是上流社会的宠儿。他的过人之处在于总能把一些不相干的事物莫名其妙地联系起来。当坐在椅上说话时，他喜欢前倾，然后抬起左手，捏着食指和拇指，动作十分搞笑，明明自得其乐，又圆又光滑的脸上却故作困惑的表情。

现在，弗拉基米尔盯着维罗克，脸上既没有开心，也没有困惑。他窝在扶手椅里，胳膊肘架在椅子把手上，翘着二郎腿。他的皮肤真的非常光滑，又很红润，就像婴儿一般。维罗克想象着，窝在那个扶手椅里的就是一个体型巨大的婴儿。弗拉基米尔的神情好像在说，他不会受到任何人的愚弄。

“我想你听得懂法语？”弗拉基米尔问道。

维罗克回答他听得懂，声音有些嘶哑。他站在房间中央的地毯身体微微前倾，一手拿着帽子和手杖，一手无力地垂在身旁。维罗克不想表现得太唐突，声音压得很低，他说他曾经在法国炮兵部队当过兵。听到这里，弗拉基米尔对维罗克的回答表现得十分不屑。他好像要故意作对似的，立即转而讲起十分地道的英语，一点口音都没有。

“噢，是这样啊，那是自然。你偷了他们新式野战炮的改良炮闩的设计图，他们给了你什么惩罚？”

“他们把我关押在一处要塞，足足关了五年。”维罗克没想到他会问这个问题，不过他也没有表现出吃惊。

“那处罚还是挺轻的嘛。”弗拉基米尔评论道，“谁让你被他们抓住了呢，你也是活该。你怎么会去偷那东西的呢？”

维罗克哑着嗓子说他当时还年轻，他追求迷恋的东西都太虚无缥缈等等。

“啊哈！肯定是和女人有关。”弗拉基米尔故意打断维罗克，他表现得很轻松自然，可是一点也不让人觉得亲切友善。反而，他那种居高临下的傲慢态度还真让人反感。“你为大使馆工作多久了？”他继续问道。

“已去世的男