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另一套话语：

“军人以服从命令为天职，抚台是本军的最高长官，他的命令，当然要不折不扣地执行。”

“可是……”雷纳德看了周文嘉一眼，周文嘉的脸色，溢满了狐疑和焦灼。

戈登温和地一笑：“不用担心了，八位将军对政府都是有功劳的，何况接受官职封号，不是你们一直期待的么？如果不去，反倒会引起抚台手下那些人的猜疑和妒忌，以后就不好相处了，再说，你刚才亲自拜访李抚台，他不是亲口说‘万大人放心，本抚台是讲人情法度的人，必让大人过得去’？”

“戈大人讲得，倒硬是在理……”

郜永宽嘴里答应着，神情却仍似犹豫不决。

雷纳德拍了拍胸口：

“各位只管放心去吧，我们以西洋人的军人声誉，确保你们的绝对安全。”

“郜哥，胜镳回来了么？”

“没有，唉，那个龟孙，不管他！”郜永宽听得伍贵文的询问，恨恨地摇了摇头。

穿过观前街，便是淮军防地，几人不约而同，放慢了马蹄。

街巷寂静着，仿佛什么都没有发生，什么也不会发生。

一簇蓝旗快马呼啸着掠过：

“奉抚台大人令，慕逆谭绍光首级逐日号令八门，军民人等，今日往盘门观首！”

八个人几乎一齐闭上了眼睛，周文嘉握住胸口玉佛，喃喃道：

“谭兄，小弟身不由己，这也是天父排定，尔勿要记恨小弟……”

“周老弟，你胡扯嘛子？你我现在可是朝廷命官！”伍贵文瞪了周文嘉一眼，可他的脸上，却比周文嘉更多笼了层死人一般的惨白。

“你在东方这么久，真的很了解他们的心思和想法么？”

默默在行营里对坐了许久，戈登忽地抬起头，问雷纳德道。

雷纳德沉思半晌，摇摇头：“我也不知道，不过，长官，您怎么突然想起问这些？”

戈登凝望着门外：“我只是一直在想，李抚台也好，程将军也好，刚才那几个人也好，此时此刻，他们心里，真正的念头到底是怎样的？”

郜永宽、周文嘉他们八个人走到工字殿口时，双腿竟一下子都似灌了铅似的，怎么也迈不过那道他们再熟悉也不过的门槛。

“郜哥，各位，快进来快进来！”程学启一身便服，春风满面地在殿上招呼着：“抚台接圣旨去了，一会儿就回来，晚上还要为各位庆功贺喜，上好的双沟大曲，大家好好喝个醉！”

见八人犹是逡巡，他干脆迈步走到殿口，左手揽住郜永宽，右手拉住伍贵文，亲亲热热，并肩走进殿去，周文嘉、汪安钧等也略松了口气，跟从入内。

大殿两边，站了许多穿着便装袍服的仆役从人，脸上无不洋溢着洋洋喜气，大殿正中，三张方桌拼成一个大台面，八套二品、三品的官服，八个红顶花翎的崭新顶子，端端正正地摆放在台上的八个朱漆托盘里。

“看见了么，看见了么，郜哥，伍哥，这就是朝廷的恩典，怎样，我老程说话，管是不管？”

伍贵文的脸上登时笑开了花，恨不得一把将那身官服抢了过来，周文嘉却退了半步，神色黯然：“唉，我独眼龙本意，无非苟全性命，做个太平百姓，此番叛国背主，戕害同袍，已是大大不义，如何肯贪这身官袍？”

郜永宽神色不变，凝立不动，却忽地问道：“老程，国魁贤弟呢？”

“国魁老弟受抚台将令，前往同里安民去了，少刻便回，他还说，郜哥和诸位大人弃暗投明，可喜可贺，今晚必要和诸位好好亲热亲热呢。”

“抚台口谕。”一个旗牌昂然走入，殿上几十个人，一齐躬下身子去。

“抚台大人恭送天使出城，即刻便来接见，请郜大人和诸位换上官服顶戴，以便礼节称呼。”

郜永宽等听罢口谕，竟都愣在当地，望着那崭新的官袍翎顶，伸手不是，不伸手也不是。

“还愣着干嘛，抚台大人随后就到，哥几个穿这身长毛的破黄皮，成何体统呢？”程学启一张黑脸微笑着，提高了几分声调：“来人，伺候八位大人更衣！”

一群仆役应声上前，捧起官服翎顶，簇拥到八人身前。郜永宽等七人或急切，或犹疑，终于一个个张开双臂，任由众人摆布。惟有周文嘉又退了一步，闪到了人群之后，四个仆役捧着袍服顶戴犹豫着想凑过来，看见他神色不豫，一时竟都不敢上前。

“吉时到，起乐！”

程学启喜气洋洋