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我等讲学讨论的内容，仅仅是承继孔孟的衣钵，至于分门别户，圣人之书不载也，君子也不为也！”

朱童蒙这样一个小小的兵科给事中，竟敢冒天下之大不韪，向负责考察官吏的最高部门的正副长官宣战，自有他的一番打算。近年他通过给事中孙杰，与炙手可热的魏进忠拉上了关系，再过几个月新的一轮“京察”即将开始，朱清楚东林党人最恨言官与内阉结交，自己很可能成为“京察”的对象，弄不好还会落个降职或外调的下场，朱童蒙忖度再三，决定来个先发制人，以“讲学结党”的罪名，弹劾都察院的正副都御史邹、冯二人。然而他没料到，此举竟遭到邹、冯及一大批东林官员的反击。于是他只好找魏进忠去求救兵。朱童蒙知道魏最恨御史周宗建，周曾参劾魏“目不识一丁”　，“千人所指”，“不懂得忠义道德”　，为此魏恨得咬牙切齿。于是朱便拿周宗建是首善书院创办人说事，极尽诬蔑之能事，并煽惑魏进忠说：“宋朝的灭亡，便缘与讲学。”魏进忠听了，第二天便去皇上那里告状，他鹦鹉学舌般讲了一通宋朝灭亡的教训，朱由校信以为真，当天就降旨申斥周宗建及邹、冯两位大人。

副都御史冯从吾上疏申辩说：“宋朝不能振作，就是因为禁止讲学！”首辅叶向高也上疏鸣不平说：“诋毁讲学是结党，荒谬！如打算结党，何必靠讲学　？”他一针见血指出，“依本官看，朱童蒙之意不在讲学，而在明年的京察。”叶向高力保邹元标冯从吾，气愤地说：“皇上如果要罢免邹、冯，臣愿意和他们同罢！”而首善书院的创办人周宗建也写了“请与邹冯二总宪同去疏”　，详细介绍了书院创办的背景和经过，及自己捍卫书院的决心。

邹元标看到许多在朝官员都卷入这场辩论中，深感担忧，他认为这有违自己一贯的“和衷共济”的主张，为使事态不再扩大，他上疏提出辞官，题为《老臣去国情深疏》，历陈军国大计，诚垦希望皇上“寡欲进规”　，邹的辞疏写得情真意切，一时为朝臣传诵。朱由校读了邹的辞疏后，下旨挽留……

十月，乡居三十年的赵南星奉旨来到京城。

早在去年三月，赵就被起升为太常寺添注少卿，但他并没有立即上任，而是上疏决辞，他曾作诗说：穷栖三十载，尘世隔烟萝。亦有忧天意，其如落日何。老妻能隐逸，儿辈虑风波。晚节求无辱，宁为醉尉诃　？他是想看一看朝廷有无新气象，新皇上是否真心招贤纳士。当时邹元标已经复职，升为御史大夫，邹不仅向皇帝举荐赵南星，还多次写信向赵介绍朝中群贤毕至的盛况，请侪鹤先生尽快出山辅政。

赵南星进京后，暂寓在西便门附近的天宁寺。这天宁寺香火颇旺，寺塔八角十三层，气势峥嵘。每月初八，天宁寺点燃三百六十盏灯，此外全塔挂有风铃三千四百个，诗称“风撼三千四百铃”　。赵南星喜欢这寺塔的清幽别致，过去任京官时常来这里消遣。就在他入住的第二天，邹元标与高攀龙结伴前来拜访。

赵一见弟子高攀龙，就不由自主想起前年，自己七十岁生日时，高与丁元荐在无锡，向北（河北赵的家乡高邑）遥拜的往事。拜后，二人对饮三大杯，高还赋诗一首：“七十髯翁负奇骨，一片深情常抱膝。老去雄心托酒狂，海内犹传霹雳手。”事后高攀龙寄来了此诗，在信中还描述了当时的情景。赵南星感慨系之，也曾赋词《苏武慢》，回赠高、丁二人：“四十归来，今将七十。人道清时禁锢。一双竹屐，一顶练巾，满地江湖飞步。……”

赵南星此时细细端详了一番邹元标，只见他一身家常衣服，用丝巾束着头发，依然是一副飘然伟岸的气概，只是神情有些郁郁。高攀龙忙向老师介绍了首善书院的风波，说完叹口气说：“凡实实在在做点利国利民的事，偏偏出不得头，结不得果，我也一直在生闷气啊！”

邹元标开口说：“侪鹤（南星号），我后悔出山呀！真想不到咱们这位皇上，居然是个不辨是非的孩子，耳根子又软，偏听那魏进忠？说来也怪，你看哪朝哪代不都有一小撮奸人在滋事作乱，上天好像是有意安排的　！”

赵南星笑了，说：“南皋（邹元标号），有句老话叫有忠无奸不成戏，没什么大不了的！我问你，近来可曾去给泾阳（顾宪成）上坟烧纸　？”

邹元标回答：“去年春天我来京赴任前，曾到泾阳坟前哭拜了一回，见到了朱夫人，她还硬朗。她翻检出昔日我给泾阳写的信，有一封这样写的‘弟今无别念，但得诸兄弟聚首一番，便成好世界。’哈，当时我真是个老天真　！”

赵南星似乎也被感染了，他笑嘻嘻说：“你