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走一事，不可同日而语。”

熊廷弼听了，脸上露出一丝苦笑，至今他依然是一肚子委屈，忿忿地说：“这叫打得什么仗，真窝囊到家了，一想起来我就憋气！我三次赴辽，这一次是让人牵着鼻子走，脸面都丢尽了。”

杨涟看出熊仍陷在怨天尤人的情绪中不能自拔，便帮他分析说：“经略第一次赴辽，可圈可点；第二次赴辽，使辽东转危为安，有守土之功；本次赴辽，经略无功有过啊！……”听到这里，熊廷弼一阵惊愕，反问说：“请问杨大人，我‘过’在哪里？”

杨涟不慌不忙回答：“王化贞弃城逃走时，金兵远在沙岭，此时经略若能率兵入广宁城死守，不论胜或负，旁人无可指摘，这是其一；其二即便广宁失陷，当时辽西的锦州、宁远、大下凌河等要塞还在我军之手，若经略不意气用事，身先士卒坚守这些要塞，整个辽西只能说是残局，不至于全盘皆输，如今——；说到其三，经略莫怪我言重，这一仗有失气节。我本以为经略宁肯战死沙场，也不会临阵退却。……”

熊廷弼默默听完杨涟的评说，仿佛有一种豁然开朗的感觉，他感慨地说：“杨公高论，廷弼心服，如今悔已晚矣！我此次赴辽，一失人和；二失于天时，没料到后金会在辽河封冻时发起进攻；三失于地利，沙岭一战，后金平地作战，正好发挥了他们骑兵的优势。”说到这里他长叹一声。

熊廷弼不战自退，错失辽西，让一贯支持他的次辅刘一燝，成为了众矢之的。

给事中孙杰自参倒吏部尚书周嘉谟后，颇受秉笔太监魏进忠的赏识，这一次乘广宁失守之机，在魏进忠的怂恿下，他首先发难上疏弹劾刘一燝。魏进忠憎恨刘一燝，这还得从修建庆陵（即误服红丸药而死的先皇朱常洛陵墓）说起。去年九月庆陵竣工，魏进忠把修陵之功据为己有，皇上偏听一面之词，竟荫封他为都督同知，但他仍不满足，还要求荫封他的子弟，遭到了阁臣刘一燝的坚决反对。刘引用典章制度反驳说：“内臣中除担任司礼监掌印太监和提督陵墓工程的人，谁都不能享受荫封子弟为官的恩典。”魏进忠的愿望受阻，便萌生了驱走刘一燝的念头，　于是他又想到了言官孙杰。

孙杰疏参刘一燝，他的借口无非是说刘举荐了熊廷弼，致使辽西失陷。孙在疏中给刘一燝扣的罪名是“中旨错出，致误辽战”　，还有什么党救同类，死保熊廷弼等。孙疏一出，附和者纷纷上阵，有刑部主事徐大化，本是浙党，一贯与东林为敌，曾在辛亥京察中被削官，后又在前首辅方从哲的帮衬下复了官，此时他跳出来趁火打劫，上疏诬说刘一燝之弟“刘一献”　，是后金的奸细。其实他这是旧帐重提，何况此事早已结案。早在广宁失守后，别有用心者就曾大谈此事，后经刑部员外郎顾大章调查，发现此事纯属张冠李戴。刘一献是后金奸细不假，但非刘一燝之弟，彼此毫无瓜葛。刘一燝仅有二兄，一名刘一昆，一名刘一煜，皆与奸细刘一献未曾谋过面。此次徐大化重翻老帐，无非是想投石下井，助孙杰一臂之力。

面对言官对内阁第二把手的一场围攻，首辅叶向高采取了完全中立的态度。由于门生孙杰的挑拨，叶向高一直对刘一燝持有戒心，他认为刘支持熊廷弼，是与自己对着干，是在看自己的笑话，因此在刘一燝面临困境时，他始终在一旁观望。

叶的沉默引起了另一门生东林党人缪昌期的不满。缪与叶关系非同一般，缪是叶钟爱的弟子之一。缪看到继本党的周嘉谟被孙杰参倒后，忠心为国的刘一燝又面临着被驱出内阁的危险，他心急如焚，急冲冲来到相府，恳求老师叶向高出面搭救。他开门见山说：“刘一燝周嘉谟都是顾命大臣，有功于社稷，无论如何也要保全！再说，皇上的话不一定完全奉从！……”

听到这儿，叶向高当即反问说：“去年十一月，皇上要罢掉周嘉谟的官，理由是周为王安复仇，我当即上疏皇上请求留下吏部周尚书，主持完来年的‘京察’再说，皇上哪里听得进去　？这叫我怎么办！你刚才说皇上的话不一定句句奉行，那可是天子的圣谕啊，谁敢不听？”

缪昌期依然苦口婆心地劝说着：“老师是三朝的老臣，如果皇上执意要放逐刘周两位大人，老师就该以辞职相威胁，结局必会改观。反之，如果让他们轻易得逞，一次就驱逐走两位重臣，此例一开，日后他们会更加肆无忌惮！”

叶向高听后觉得有些道理，便给皇上朱由校写了道奏疏，指出“客氏出宫后，还能回宫；刘一燝是顾命大臣，难道还不如一个保姆　？这其中的隐秘，让人费解！……”

叶向高的奏章送入