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半刻，双方不会移动分毫。

又片刻，黑影身后有异物暴起，像头夜枭飞起，猛扑，飞行无声，扑势空前猛烈。

黑影像是背后长了眼，突然向下一坐，快极，像是突然幻化入地隐没了。

扑去的人浑身黑，黑头罩只露出五官，如果往草中一伏，必定形影俱消。双手各握了一柄短手约。是洞庭各江放木排的人所使用的整木构，换一下不死也残。

一扑落空，双构无用武之地，身形疾落。

黑影突然在原先消失隐没处重行升起，恰好出现在使钩人的身后，左手一掌虚空拍出。

使钩的人双足还没落地，身形突然再向前平飞八尺，砰一声大震，仆倒再向前滚翻，直翻至两具骸骨的中间方行停止，立即痛苦地呻吟挣扎。

黑影仍站在原地，不言不动，似乎刚才并没发生任何事故。

林中传出一声轻咳，缓缓踱出一位戴了九梁冠，穿了法衣的老道，背上有剑，手中有拂尘。

两具骸骨向两侧移开，让老道与黑影面面相对。

“无量寿佛！”老道装腔作势持拂稽首：“请教，尊驾是第几位报应神？”

黑影似乎吃了一惊，沉默片刻。

“如果岔道所料不差，四海报应神四位大驾，皆已光临沣州了。”老道再次稽首：“白马观在一个月前，已经准备好恭候诸位的大驾，没想到事先未获丝毫风声，尊驾便陡然出现，委实令贫道佩服诸位的神通。”

“道长的神通更是广大。”黑影说话了：“竟然知道四海报应神要来，真是了不起。”

“其实，与神通无关。”

“道长能未卜先知？”

“未卜先知，只能编凡夫俗子。妙笔生花前来踩探，第二天贫道就查出他的身份，也认出他是住在松州客栈的罗山。知道身份，就可以查出与他落店的小姑娘是谁了。贫道的人在常德调查，江家秘密营葬的事瞒不了有心人，江家的儿子变卖田产散让家财，换宝泉局的官票．也不难查出。直至江姑娘出现在信阳州投奔八方风雨，贫道的人仍然从八方风雨的未死爪牙口中，获得正确的线索。所以知道江姑娘必定已经找到了四海报应神。”

“唔！道长真有王霸之才，佩服佩服！”

“贫道对四海报应神略有所知，对诸位的武功、习惯报应的方式、手段等等，不算陌生，算定诸位在最近期间，必已完成调查布置停当。果然所料不差，诸位总算发动了。”

“呵呵！道长算无遗策，料事如神，可说已先立于不败之地，胜了一半啦！”

“不然，诸位的武功深不可测，贫道有自知之明，并无必胜的把握。不是强龙不过江，贫道承认诸位是强龙。”

“道长客气。呵呵！道长可否赐示仙号？”

“贫道不虚。”

“哦！玉清观主目下可在？”

“敝师兄有事未能分身，他不在观中。施主，请教。”

“四海报应神的老四，道长就叫我老四好了。四海报应神经常改名换姓，有千百化身，道长大可不必计较世俗的称谓。在下今晚前来，意在通知贵观主咱们的来意。四海报应神办事从不鲁莽冒失，从不以耳代目，事光一定详细调查，以免冤枉好人。商家、江家、罗家的血案，在下已经调查得巨细无遗，玉清观主建坛愚民，诈财杀人的罪证已证据确凿。明日正午。请他在城东南仙眠洲南岸，竹城的水竹居见面，不许带人前往，在下给他自辩的机会。道长肯将信息转告令师兄玉清观主吗？”

“施主，肯听贫道的忠告吗？”

“在下听得进逆耳忠言，请赐告。”

“江湖谚语；破人买卖。如杀人父母；四海报应神多年来神出鬼没，不知屠杀了多少江湖好汉，未免太过份了，众怒难犯，诸位想得到结果吗？”

“世间所有的人，结果只有一个——死。”报应神一字一吐：“谁也逃不出这个结果，道长也不例外，这不能算是忠告，但在下依然感谢。告辞。”

“哈！你要走？”

“是的，道长有何高见？”

“恐怕你走不了，施主。”

“真的？”

“你看。”玉虚老道用拂尘向左右一指。

四面八方皆有黑影出现，鬼声瞅瞅。

一声长笑，报应神的淡淡身影盘旋闪掠，乍隐乍现，时东时西，动时似逸电流光，出现后一顿即逝。

叱喝声与暗器破风声此起彼落，片刻间，已失去报