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，道是黛玉吩咐送的，解释道：“我们奶奶使我过来，一件是二奶奶，又有老太太、太太、大太太几处问好。这两眼俱是全和了。只剩下与各处奶奶姑娘送了些儿新鲜样式的珠花这一条儿。若是二奶奶没有吩咐，我便去了。”

事情皆了，凤姐自不强留，留着吃了一盏茶，便令平儿送紫鹃。待她坐车回去，便将种种道与黛玉，又道：“旁处皆是得了，也都无甚事。老太太十分欢喜，问了我好些奶奶的话，我皆是一一回了。只三姑娘、四姑娘被二姑娘请去说话，却不曾见面。”

黛玉点一点头，心里却微有所动，暗想：二姐姐使人相请，可是为了四妹妹之事？也不知她那儿究竟如何了……这样的事体，她又是个随和的，一时半日的，未必能说明白。后头若是得空，我说不得也要与三妹妹、四妹妹说两句，总也是略尽一尽心意。

她想着这些个没有意趣的事，不觉有些郁郁。顾茜这会儿又寻过来，且要与她说话，本是满脸皆是笑的，这会儿也收了笑意，轻轻唤了一声，见她回转来，方问道：“嫂嫂这是怎么了？”

黛玉叹息道：“没什么，不过是些琐碎事体罢了。”

顾茜见她言语淡淡，神情却全不似那么个模样，心中微微一动，面上却含笑道：“既如此，嫂嫂随我一道儿园子里散散心罢。再过一阵儿，天气暑热，怕是想出门子，也不好动弹。”

这本是小事，黛玉自不会推脱，两人当时起身，暂且不提。倒是迎春那儿，正有些凝滞，不是旁的，只惜春已有所觉，今番迎春下帖子相请正是为了她。可想着探春原还在闺中，又是这等羞耻之事，便是迎春，也是那会儿她说漏了嘴，方明白道来。何况现下……

惜春便着意为难，时不时两句冷言。这么一来，虽压得迎春不能行事，可场面也一发冷凝起来。探春本是敏捷知机的，这半日早瞧明白了，因含笑打了个岔：“说了这半日话，二姐姐想来也坐累了，不如我们去云哥儿屋子里瞧一瞧？”

迎春自是应答，就是惜春，心中也松了一口气，点头应了。三姐妹一时往云哥儿屋子里瞧了一阵，惜春虽冷清，却颇喜婴孩，不由上来逗笑一回。探春便往后退一步，拉着迎春往边上椅子坐下。迎春恰将一封书信塞到她袖中——她虽软和，却并非愚笨，又素知姐妹性情，如何会当面说破，不过想着千万小心而已。

探春一怔，便反应过来，脚步微动便挡住这动作，且将那书信仔细藏掖妥当，神色一丝未动，目光却落在迎春面上。迎春深深回视，又无声吐出一句仔细，再无旁样举动。

这一应事体，惜春皆无所知，后头照常如旧，待得散了，她方舒出一口气，只说事儿作罢。而探春回去后，也不曾立时拆信，反倒□□如常，只待晚上更衣入睡，她方道：“等一阵子再熄灯，我瞧要翻两页书的。”又令丫鬟自去睡：“我要睡了，便会熄灯，你先洗漱了罢，没得又生出动静。”

侍书答应一声，便自出去。探春见再无旁人，就将书信取出于灯下细看。这一看之下，她便吃了一惊，由不得坐直了身子，皱眉道：“四妹妹怎么入了这等迷障！”却是迎春实还不能说破东府污浊，便略略两句话作罢，只细细说了惜春意欲出家一件，又请探春婉转相劝，不要强扭等等。

原都是自家姐妹，又自小一处，虽脾性未必相合，可也有一番姐妹情谊。探春又是极有心极有担当抱负的，见是如此，自是放在心上，又知惜春性情孤介偏执，迎春所说不无道理，当下斟酌再三，到底将一封信细细藏好，只待日后慢慢查探行事。不过，她也料不得，这正有一愁，府中竟就忽而锦上添花，生出一件大喜之事来。

不是旁个，正是宫中贤德妃元春的喜事。

却说先前元春有恙，满府上下皆是惊惶，后头虽好转，前儿却也传说又有复发之症，不由人心惊肉跳。由此，这些时日，自贾母起也多有烦忧。谁知到了今日，忽而宫中来使，竟请贾母、王夫人前去探视贤德妃，道是元春有孕，圣上十分欢喜，特意恩许的。

府中上下一番欢欣雀跃，自是不提。就是探春也将惜春之事暂且压下，且陪贾母、王夫人行动。又有凤姐儿，她前头密密做下那一件事，今儿却听说如此，不觉咬牙啐道：“竟是我想岔了！”

平儿原知道三五分，这会儿听说这话，便笑着道：“奶奶这话说的，倒似不放心那边儿。不然，原前头放利钱的事已是丢开手的，纵在这儿，到底也是买田买铺子罢了。”

凤姐一想，自己也掌不住笑了：“你说的很是，倒是我混忘了，只还照着前头那边想着